乾隆十九年（庚午，1754年），31歲的紀(jì)曉嵐考中進(jìn)士，進(jìn)入翰林院，開始了他的官宦生涯，有了與乾隆皇帝接觸的機(jī)會。但是，紀(jì)曉嵐相貌平平，并且是個近視眼和結(jié)巴子，而乾隆卻喜歡俊男靚女。起初，紀(jì)曉嵐沒有多少在乾隆皇帝面前充分展示的機(jī)會。要想讓皇帝了解自己的文才，確實(shí)需要一番心機(jī)和功夫。

　　首先引起乾隆注意的，是紀(jì)曉嵐進(jìn)入翰林院次年（1755年）的元宵節(jié)出的一副燈謎。這年春節(jié)，乾隆命大小臣工上進(jìn)燈謎，以供元宵節(jié)紫禁城懸掛。紀(jì)曉嵐所獻(xiàn)燈謎為一副對聯(lián)，通過疏通各種關(guān)系，將其懸掛于燈會的入口處，注明上下聯(lián)各猜一字作為橫批：

　　上聯(lián)：黑不是，白不是，紅黃更不是；和狐狼貓狗仿佛，既非家畜，又非野獸。

　　下聯(lián)：詩也有，詞也有，論語上也有；對東西南北模糊，雖是短品，也是妙文。

　　這幅對聯(lián)字?jǐn)?shù)相等、斷句一致，形式相通、上下銜接，文字嚴(yán)謹(jǐn)、對仗工整，平仄協(xié)調(diào)、音符和諧，言簡意賅、面底呼應(yīng)，可謂華夏文化之瑰寶。

　　燈會那天，其它燈謎一一被人揭底，唯有紀(jì)曉嵐出的這副聯(lián)謎無人猜到，乾隆皇帝當(dāng)然也不例外。當(dāng)皇帝打聽到這個謎面是紀(jì)曉嵐出的題，便召其回復(fù)，結(jié)果得知答案，特地大加贊賞。紀(jì)曉嵐的座師劉統(tǒng)勛等人也乘機(jī)在乾隆面前夸獎紀(jì)曉嵐。此后，紀(jì)曉嵐名聲更著，一步步被乾隆皇帝所器重。

　　清高宗弘歷，國號乾隆，是位風(fēng)流才子。在民間流傳著不少他在朝與劉墉、 紀(jì)曉嵐等漢臣的傳說，其中有相當(dāng)一部分與燈謎有關(guān)。

　　這一日朝罷，乾降命太監(jiān)傳紀(jì)曉嵐東曖閣候駕。紀(jì)曉嵐奉命來到東暖閣侍立候駕。乾隆換罷朝服由閣后出來，紀(jì)曉嵐參駕。乾隆說:“早朝已過，你我君臣還是隨意些，不拘大禮。”