一個小沙彌在一個寺廟里修行。那兒香火鼎盛，前來燒香的人絡繹不絕，每天晨鐘暮鼓，香客川流不息。小沙彌想靜下心神，潛心修身，但寺廟的應酬太多，自己雖青燈黃卷苦苦習經多年，但談經論道起來，自己遠不如寺里的許多僧人。有人勸小沙彌說：“這個寺廟是個名滿天下的名寺，水深龍多，納集了天下的許多名僧，如果你想很快嶄露頭角，應該到一些偏僻小寺中潛心修行，大量閱讀經書，很快你就會高出一般僧人了。”

　　小沙彌想了一會兒，聽著這話很有道理，就準備辭別師父，離開這個喧鬧擁擠的寺廟，到一個偏僻冷清的小寺廟去。于是，小沙彌打點了經卷、包裹，去向方丈辭行。

　　方丈知道小沙彌的想法之后，問他：“太陽和月亮誰能量更大？”

　　小沙彌說：“當然是太陽了。”

　　方丈說：“你愿做月亮還是太陽呢？”

　　小沙彌想都沒想回答道：“不用問也是太陽了！”

　　方丈微微一笑說：“我們到寺后的林子里去走走吧。”

　　寺廟后面是一片青翠茂盛的樹林。方丈將小沙彌帶到不遠處的一個山頭上，這座山頭上樹木稀疏，只有一些灌木和三兩棵松樹，方丈指著最粗壯的一棵問小沙彌：“這棵樹最大，可它有什么價值呢？”

　　小沙彌圍著樹看了看，這棵松樹亂枝縱橫，樹干又短又扭曲，便說；“它只能做煮粥的劈柴。”

　　方丈又帶小沙彌到更深的林子中去，這里的樹都長得枝繁葉茂，每一棵大樹都筆直挺拔，像參天古木一樣。方丈問道：“為什么這里的松樹每一棵都這么修長、挺直呢？”

　　小沙彌說：“它們都有個目標，就是為了更多地承接天上的陽光吧。”

　　方丈語重心長地說：“這些樹就像現實中的人一樣，他們一起生活在這個世界上，為了一縷的陽光，為了一滴的雨露，它們都奮力向上生長，于是它們棵棵都可能成為棟梁。而那些沒有目標的三兩棵樹，大片大片的陽光是它們的，許許多多的雨露是它們的，但是它們在這樣的奢侈生活中早已迷失了方向。”

　　小沙彌聽后，想了一會兒，慚愧地說：“不管在什么林子里，只要有自己的方向和目標，就能長成參天大樹是嗎？”方丈點了點頭，小沙彌對方丈說：“我決定留下來了！”