除了爸爸媽媽以外，恩斯特和海因里希最喜歡的人就是舅舅赫爾莫特了。幾個星期以來，他們就迫不及待地盼望他來他們家。

　　赫爾莫特舅舅是位船長，一年數次駕駛他那美麗的“伊利莎白”號輪船從底里雅斯特①駛往中國和日本。每當他遠航歸來，他就會來看望恩斯特和海因里希及其父母，在他們家住幾天。他總能講那么多的奇聞軼事，帶來一些稀奇古怪的物品，使得這兩個男孩樂得閉不上嘴。

　　舅舅不是一人，而是帶著他的忠實仆人彼得一起來。彼得也會給孩子們講一些希奇古怪的事情，給他們做漂亮的玩具。每當他到他們家來時，孩子們非常喜歡和他作伴。

　　昨天晚上舅舅帶著彼得來了。他的箱子里又有不少為他的兩個外甥帶來的好東西：一盒香蕉，一個彩色烏龜殼，兩頂樣子很怪的草帽（兩個男孩戴上這草帽，人們真會把他們當作中國人呢），還有小個子日本人用的棒球。

　　恩斯特和海因里希對這些禮物很高興，不過他們最喜歡的還是彼得送給他們的禮物。那是一只小船，跟如今停泊在底里雅斯特港的那艘“伊利莎白”

　　號大船一模一樣。這只小船是彼得在空暇時間為他們雕刻的，孩子們對此感到異常快樂。

　　今天早晨，兩個孩子剛起床，就請媽媽允許他們把船放在大浴盆里玩。

　　“舅舅，舅舅！”他們喊道。“我們的船和你們的大‘伊利莎白’號一樣好！”

　　“你們想不想去看一看大‘伊利莎白’號嗎？”

　　“哦，十分愿意：”恩斯特喊道。

　　“我也一樣！我也一樣！”海因里希隨聲附和。

　　“好，”舅舅說，“下個星期我要到底里雅斯特去幾天，因為我有事要于——彼得，你看，我們能不能帶一個孩子一起去？”