邁克爾警探一開始就對這個案子感興趣,不管怎樣,當(dāng)他護送芭芭拉小姐從醫(yī)院回家時,他不再是一個粗獷硬朗的警探了。醫(yī)院的緊急手術(shù)并沒有挽回芭芭拉小姐妹妹的生命。
他慢慢地開著車。芭芭拉小姐端正地坐在他旁邊,邁克爾警探很容易想到那段已被人遺忘的日子:星期日早晨,兩個小女孩準(zhǔn)備到街上的教堂做禮拜。她們戴著白手套,穿著漿硬的、有襯里的裙子,頭上留著兩條系有緞帶的辮子。現(xiàn)在,她們中有一位去世了,是被一個歹徒掐死的。兇手可能在街上的每一幢屋子里,使街坊四鄰人心惶惶。
邁克爾警探在庭院車道的陰暗處剎住汽車,用充滿精力的步子跳下車,替芭芭拉小姐打開車門。
當(dāng)她伸出纖細的手搭在他伸出來的胳膊上時,她是那么弱不禁風(fēng)。他把她送到法式落地門前,她開了門,他跟隨她來到屋里。
燈光下,邁克爾警探發(fā)現(xiàn)屋里干凈整齊。
芭芭拉小姐已有七十五歲,她的兩只眼睛在輪廓美好布有皺紋的臉上,如同兩個憂愁的藍色水池。
她控制著自己的情緒,和善地說:“邁克爾先生,請隨便坐,喝杯茶嗎?”
“好吧。”
當(dāng)她忙著擺茶壺和杯子的時候,她說:“我知道你要問些問題,請問吧,不要拘束,我準(zhǔn)備好了,邁克爾先生。”
她平靜地講述著她的故事。
她和她的孿生姐妹單獨居住在這里,很少娛樂,偶爾和她們僅有的三兩個朋友喝茶,玩橋牌。
他清清喉嚨說:“現(xiàn)在,談?wù)劷裢淼氖隆?/p>
“白天沒有任何預(yù)兆晚上會有事。”她說,聲音有點地發(fā)抖,“下午我用新軋碎的椰子做了一些椰子糖,偶爾做點兒糖是我的嗜好。邁克爾先生,這是我們家的習(xí)慣。”
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