１．開端

　　在哥本哈根東街離皇家新市場①不遠的一幢房子里，有人開了一個盛大的晚會，因為如果一個人想被回請的話，他自己也得偶爾請請客才成呀。有一半的客人已經坐在桌子旁玩撲克牌，另一半的客人們卻在等待女主人布置下一步的消遣：“唔，我們現在想點什么來玩玩吧！”他們的晚會只發展到這個地步，他們盡可能地聊天。在許多話題中間，他們忽然談到“中世紀”這個題目上來。有人認為那個時代比我們這個時代要好得多。是的，司法官克那卜熱烈地贊成這個意見，女主人也馬上隨聲附和。他們兩人竭力地反對奧爾斯德特在《年鑒》上發表的一篇論古代和近代的文章。

　　①這是哥本哈根市中心的一個大廣場，非常熱鬧。

　　這篇文章基本上稱贊現代。但司法官卻認為漢斯①王朝是一個最可愛、最幸福的時代。

　　①漢斯（Ｈａｎｓ，１４５５—１５１３）是丹麥的國王，１４８１年兼做瑞典的國王。

　　談話既然走向兩個極端，除了有人送來一份內容不值一讀的報紙以外，沒有什么東西打斷它——我們暫且到放外套、手杖、雨傘和套鞋的前房去看一下吧。這兒坐著兩個女仆人——一個年輕，一個年老。你很可能以為她們是來接她們的女主人——一位老小姐或一位寡婦——回家的。不過，假如你仔細看一下的話，你馬上會發現她們并不是普通的傭人：她們的手很嬌嫩，行動舉止很大方。她們的確是這樣;她們的衣服的式樣也很特別。她們原來是兩個仙女。年輕的這個并不是幸運女神本人，而是替女神傳送幸運小禮物的一個女仆。年長的那個的外表非常莊嚴——她是憂慮女神。無論做什么事情，她總是親自出馬，因為只有這樣她才放心。

　　她們談著她們這天到一些什么地方去過。幸運女神的女仆只做了幾件不太重要的事情，例如：她從一陣驟雨中救出了一頂嶄新的女帽，使一個老實人從一個地位很高的糊涂蛋那里得到一聲問候，以及其他類似的事情。不過她馬上就要做的一件事情卻很不平常。

　　“我還得告訴你，”她說，“今天是我的生日。為了慶祝這個日子，我奉命把一雙幸運的套鞋送到人間去。這雙套鞋有一種特性：凡是穿著它的人馬上就可以到他最喜歡的地方和時代里去，他對于時間或地方所作的一切希望，都能得到滿足;因此下邊的凡人也可以得到一次幸福！”

　　“請相信我，”憂慮女神說，“他一定會感到苦惱。當他一脫下這雙套鞋時，他一定會說謝天謝地！”

　　“你這是說的什么話？”對方說。“我現在要把這雙套鞋放在門口。誰要是錯穿了它，就會變得幸福！”

　　這就是她們的對話。