相傳東萊自古就有許多高超的棋手和琴師，還有一些擅長舞劍的異士。傳說海邊最有名的一位棋手終日面對一個棋盤、兩個棋罐，靜待高手前來對弈。都說這位老人棋技高超，幾乎沒有人能夠戰勝他。但到了后來人們才發現，有時候老人贏了棋非但不高興，還要發出長長的嘆息。原來他不僅要贏棋，還要擺出一局好看的棋形。對他來說，贏了棋且棋形好看，才是最高興的事情；輸了棋但棋形尚好，也還不錯；最糟糕的莫過于出現一個丑陋的棋形了，這時無論贏輸都讓他敗興。

　　講究棋形，對他來說究竟怎樣的棋形才算好看，大概局外人沒法知道。講究棋形，對他來說就是重視下棋全部過程，重視每一個局部，而不僅僅是那個結果。結果只是整個事件的一個組成部分而已，它代替不了其他的部分。

　　相傳那個萊國人由于過分注重棋形，終于導致了連連失敗。不少虛榮的毛頭小子也擁到老人那里，以贏了老家伙多少盤棋而自傲，到處標榜自己。他們發現老人輸棋越來越多，卻越來越高興。這種情形只是到了許久之后，才發生了一些微妙的變化，因為老人按下一子的時候幾乎不假思索，出手飛快，雙眼瞇著，似乎不再仔細分辨棋局，卻能十有八九贏棋。這樣的對弈進行下去，不知多少人敗下陣來。大家這才弄明白一個問題，就是老人的棋術已經達到了這樣的境界，出子不加盤算，直奔心目中那個好的棋形，而這個形又隨著棋局自然而然地在棋盤上衍生出來，就像一朵花兒在陽光雨露下自然而然地開放一樣。隨著一個理想棋形的生成，一局棋也就完成了。老人眼里只有一個完美的棋形，而不知道輸贏。滿臉微笑看著終結的棋盤，這時并不關注也不知道彼此誰贏誰輸，而只知道這局棋的形態是美觀的，他因此而滿意和高興。