所謂避世，是指離世隱居，避免和外界接觸的一種生存方式；忍世則不同，它是忍辱負(fù)重，規(guī)避鋒芒，頑強(qiáng)地在塵世之間生活的一種行為。

　　避世，是因?yàn)榭床粦T或害怕外在的紛爭(zhēng)，承受不了生存的壓力，沒有安全感，忍無(wú)可忍，便選擇了距離，選擇了放下，選擇了離開，退隱于平淡卻平靜的生活，以此“對(duì)抗”生活的苦難。在中國(guó)古代，避世極為盛行：一如陶潛“采菊東籬下，悠然見南山”，李白“人生在世不稱意，明朝散發(fā)弄扁舟”，張時(shí)徹“逍遙堪避世，從此覓丹梯”，不一而足。

　　可以說，避世是消極處世的一種體現(xiàn)。陶潛少時(shí)有“濟(jì)天下蒼生”之雄心壯志，然東晉王朝極端腐朽，以致陶潛空有一腔熱血，報(bào)國(guó)無(wú)門。只得在義熙元年（405年）堅(jiān)決辭去上任僅81天的彭澤縣令一職，長(zhǎng)期隱居田園。因?yàn)楣麛鄺壒偻穗[，才擁有了不朽的萬(wàn)世流芳的文字。魯迅因此說：“陶潛正因?yàn)椴⒎菧喩硎庆o穆，所以他偉大。”

　　有關(guān)避世，林語(yǔ)堂在《中國(guó)人》一書中也說到過：“中國(guó)人消極避世的習(xí)慣有如英國(guó)人出門帶雨傘，因?yàn)檎螝夂驅(qū)δ切┰噲D單獨(dú)做點(diǎn)冒險(xiǎn)事業(yè)的人來(lái)說，總是不大正常的。換句話說，消極避世在中國(guó)有明顯的‘活命價(jià)值’。”在舊時(shí)代，人們?cè)谑プ杂善降葯?quán)利，遭受各方要挾的情況下，要想好好生存下去，消極避世便成了最好的途徑，最佳的選擇。

　　《史記·滑稽列傳》載有一則“避世金馬門”的故事。金馬門是漢朝宦者官署的大門，門旁有一對(duì)銅馬。漢武帝時(shí)，東方朔任這一官署的郎官，經(jīng)常在漢武帝身邊侍候。由于他見聞廣博，又能說會(huì)道，而且言語(yǔ)詼諧，漢武帝每次與他談話，都十分愉快。漢武帝很喜歡他，認(rèn)為其他幾個(gè)郎官都不如他，常賜他與自己一同進(jìn)膳。吃完了飯，東方朔會(huì)把桌上剩下的肉食藏在懷里帶走，常弄得衣服上油跡斑斑。此外，漢武帝還常常賜他錦帛。每次接受賞賜，東方朔都雙手高舉過頭走出宮去。而這些賞賜之物他也不派別的用場(chǎng)，專門用來(lái)娶長(zhǎng)安城里美貌的女子為妻。可這些女子沒一個(gè)能與他過得長(zhǎng)久，東方朔總是過了一年，就將之拋棄，另外再娶。他的錢財(cái)全部花在這些女子身上，全不當(dāng)回事。