相傳在遠古的時候,苗族人從黃河邊遷居到湘西苗山來。那時的湘西是一片原始的荒蕪之地,妖魔鬼怪出沒,毒蛇猛獸橫行。特別是在八魔嶺這個地方,有八個魔怪,吞云吐霧,噴灑病疫瘴氣呼風喚雨,洪水暴漲,許多苗家都遭到了災難,深受其苦。
有一次,文殊菩薩騎著他的金獅,從苗山路過,見八魔橫行,苗家慘遭殘害,便命坐騎金獅下凡,到苗山來為苗家除魔滅害。金獅遵照文殊菩薩的旨意,駕起彩云,降落到苗山,住在金碧洞中。
那時苗家從未沒見過獅子,一見金獅來到了苗山,不知道是什么怪物,直嚇得連木樓也不敢出了。過了一段時間,苗家看到金獅不但不傷害人和牲畜,相反把八魔嶺上的八個魔怪都攆走了,把孽龍也關鎖到禁龍塘里,為苗家解除了禍患。從此,家家戶戶喜愛獅子,敬奉獅子。每到逢年過節,便焚香點燭,搭彩敬酒,奉請金獅蒞臨,增添吉祥。這樣,金獅便成為苗家敬奉的“神獅”了。
苗家人過上了幸福的生活,被趕走的八魔嶺上的魔怪見金獅留在苗山住下不走了,又是氣又是惱,但卻沒有任何辦法,便與禁龍塘里的孽龍暗暗商量對策,要把金獅攆走,好重新回到苗山來吃人享樂。禁龍塘里的孽龍對金獅自然也是恨之入骨,于是便出了個壞主意。八魔聽了,歡喜得拍手叫好,決定按孽龍的計謀去辦。
有一天,八魔中的幺魔化妝成了一個笑羅漢,拿個紅布扎的繡球,來到了金碧洞口,把金獅引了出來。金獅天生喜歡玩,尤其對球狀的東西感興趣,它一見繡球,便搖頭擺尾,抖擻鬃毛,跳躍打滾,歡喜地追來追去地玩耍。幺魔拿著繡球把金獅引到了河邊,突然把繡球甩到了河里,金獅為了搶繡球玩,不顧一切,瞪圓眼睛,豎起鬃毛,一聲長嘯,四腳騰空,踏波踩浪,去追趕繡球。繡球由于波浪的推涌,漂到了海里,金獅乘著興也追到了海里,忘記再回苗山來了。
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