周恩來從小志高，12歲就發出“為中華之崛起而讀書”的誓言。

　　1911年年底，周恩來在沈陽東關模范學校上學。這一天，魏校長親自為學生上修身課，題目是“立命”。當時正是中國社會發出劇烈變動的時期。孫中山領導的辛亥革命剛剛推翻了清朝政府，結束了中國兩千年的封建統治。很多人，特別是年青人思想困惑，沒有明確的理想追求，沒有人生奮斗的目標。校長講“立命”，就是給學生講怎樣立志。

　　魏校長講到精彩處突然停頓下來，向學生提出一個問題：“請問為什么讀書?”

　　教室里靜靜的，沒有一個學生回答。

　　“如果沒有人回答，我就一個個問了!”

　　魏校長走下講臺，指著前排一同學說：“你為什么而讀書?”這個學生站起來挺著胸脯說：“為光耀門楣而讀書!”，“就是為了光宗耀祖。”魏校長又向第二個學生，回答是：為了明禮而讀書。第三個被問的學生是一個靴鋪掌柜的兒子，他很認真地回答說：“我是為我爸而讀書的。”同學們聽了哄堂大笑。

　　校長對這些回答都不滿意，搖了搖頭又到周恩來面前，問道：“你是為什么而讀書?”

　　周恩來在學生中威信挺高，在以前不久，辛亥革命剛剛成功，他在同學們中第一個剪掉了長長的辮子，這是很不簡單的一件事，因為滿清政府規定，所有漢人男子都必須像滿族人一樣留長辮子，以表示忠于清朝朝廷，不留辮子就要殺頭。周恩來是第一個剪掉辮子的學生，所以，大家都很佩服他。

　　周恩來站起身來，教室里靜悄悄的，大家都在等待他的回答。周恩來非常鄭重地回答道：“為中華之崛起而讀書!”

　　“為中華之崛起而讀書!”回答的多好啊!一句話，表達了周恩來從小立志振興中華的偉大志向。