神話雖然不是歷史,但“是歷史上突出的片段的紀錄”(翦伯贊《中國史綱》)。要把神話中的人物都當作是一個個實有的古先帝王看,固然是荒謬絕倫,可是一概抹殺神話事跡所暗示的歷史內容,也不妥當。

傳統神話故事篇一:中元節的由來
關于中元節的由來傳說有兩種說法,一是目連救母,二為菩薩偷放小鬼。
目連的母親,出身富貴之家,盡管兒子為人孝順,但她本人貪婪,每次趁兒子外出時,便天宰殺牲畜做成美味的飯菜,從不修善。
她死后由于生前罪孽深重,因此判被打入地獄,受盡苦刑的懲處。孝順的目連為了救母親出家修行,在得到神通之后終于在地獄中見到了受苦的母親。目連心中不忍想救母親出來,但以他母親生前的罪孽,終不能走出餓鬼道。而且由于生前殺生過多,因此就連給她吃的東西也是沒到口中便化成火炭。
看到這一切,目連沒有一點辦法,于是向佛祖祈求。聽到他的祈禱聲,佛陀指教目連于七月十五日建盂蘭盆會,借十方僧眾之力讓母吃飽。目連乃依佛囑,于是有了七月十五設盂蘭供養十方僧眾以超度亡人的佛教典故。目連母親得以吃飽轉入人世,生變為狗。目連又育了七天七夜的經,使他母親脫離狗身,進入天堂。
這樣一個佛教故事流傳到現在,而且是口口相傳,關鍵在于故事勸人向善,勸子行孝,更有“天下無不是者父母”的隱喻。
第二種說法同樣是源于孝道,傳說菩薩的母親在死后也來到地獄,十八層地獄的種種折磨讓孝順的菩薩看得于心不忍,于是在七月十五這天,她決定讓看守的小鬼偷偷地將母親放了出來。誰知這一放不要緊,牢房中的其它小鬼紛紛蜂擁而出,所以這也就有了“七月半,鬼亂竄”一說。
當小鬼們紛紛流竄到人間之后,便開始向家人索要錢財,這一來是為了生計,二來也是為了打通關系可以早日托生,后來人們便將七月十五日定為鬼節
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