神話的時間背景往往是在人類的歷史紀元之前。神話是人們想象中的故事，發生在比有歷史記載的時期更加遙遠的人類紀元之外。也可以說人類最早的敘事往往是從神話傳說開始的。

　　中國神話故事篇一：鯉魚跳龍門

　　一天，鯉魚奶奶給小鯉魚們講了一個故事:“聽老一輩的鯉魚說，世界上有一個龍門，矗立在大海和大河交界的地方。那龍門很高，要是鯉魚能跳過它，就會變成一條大龍，像云彩一樣游到天上去。”

　　有一條金色小鯉魚，準備去找那個龍門，他想：要是能跳過去，變一條大龍，該多好呀。于是，小鯉魚帶著一群小兄弟，悄悄地游走了。他們順著這條大河游啊游，一直向前游去。那條領頭的小鯉魚一次又一次地往水面上跳著，老是找不到那個龍門，他們不管，還是向前游去。小鯉魚們都相信，只要耐心地找，一定能找到龍門的。游著，游著，最小的小鯉魚一不小心，尾巴給水草纏住了，怎么也掙脫不了。大螃蟹聽說他們要去跳龍門，說:“你們真是好樣的，我來幫你們吧。”說完就張開大鉗子，把攔路的水草剪掉了。

　　小鯉魚們謝完大螃蟹，又向前游去了。游著，游著，他們游過了一座橋洞，來到一條大河，看到了龍門。那龍門像一座橋，可是沒有一個橋洞，高高的、斜斜的，全是大石塊堆砌起來的，又像個山坡。這樣高大的龍門，除了往上跳，誰也游不過去。金色小鯉魚對伙伴們說:“我先跳過去，你們一個一個跟著來。”說著，他真的跳了起來。

　　但是，金色小鯉魚試了幾次，都不行。后來，金色小鯉魚又跳的時候，被一個浪頭一拍，彈得很高。突然，他想出一個好辦法，于是，一條小鯉魚沖過去，跳到半空中，又落下來，另一條小鯉魚跳上去，把那條快要落下的小鯉魚彈得很高，彈到龍門那邊去了。

　　這樣一條頂一條地跳著，最后，金色小鯉魚自己也給浪頭彈過去了。在龍門那一邊，水面平靜，岸上還種著柳樹和桃樹，粉紅的桃花和碧綠的柳樹葉子種在一起，鮮艷無比，岸上還有漂亮的房屋和迎風飄動的紅旗，小鯉魚們都認為這地方比奶奶講的還美。忽然，水面上亮了起來，遠處一片燈火通明，像白天一樣。小鯉魚們看得很奇怪，以為這就是星星，懷疑自己是在天上啦。燕子說:“這些星星，就是傳說中的夜明珠。”小鯉魚們說:“哈!有這么多夜明珠，太美了!”

　　燕子要飛回家去，領頭的金色小鯉魚想起來了:“燕嬸嬸，你能捎個信給我們奶奶嗎?”燕子一問，原來他們是住在同一個村子里。金色小鯉魚就說:“請你告訴奶奶，說我們跳過龍門啦，請她也到這兒來吧。”燕子點頭說:“好吧，我一定給捎到。不過這里不叫龍門，叫龍門水庫。”小鯉魚們說:“這都一樣，反正這里是個好地方!”