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　　貪生怕死

　　西漢末年，劉立繼承了梁王之位。他荒淫殘暴，欺壓小民，稱霸一方。漢成帝在位時，還能容忍他，漢哀帝即位后，覺得他真是太不像話了。可是劉立更加恣意妄為，根本不把國家的法律當回事，竟然無故將手下的中郎曹將等人殺死。

　　漢哀帝得知他如此草菅人命，非常氣憤，就派遣官員對此案進行調查。劉立非常害怕，就裝做一副生病的樣子，臥床不起，希望能夠逃過此劫。辦案官員故意透露風聲說，皇帝對梁王很不滿意，要收繳梁王的印璽，把他囚禁起來，讓他知道知道厲害。

　　這一下，可把梁王嚇壞了。他意識到事態已經發展得很嚴重，急忙取下王冠，跪在地上請罪。他說自己犯罪是因為從小失去父母，在宮中受到宦官、宮女們的壞影響，走上了邪路;而一些大臣也喜歡離間皇室骨肉，在天子面前說他的壞話，以至于天子對自己的看法不佳。

　　緊接著，他又說道：“我無故殺害中郎曹將，本來想到冬季快要過去，一到新春就會有大赦到來，那時就可以無罪了。我非常怕死，所以想裝病來拖延時間，希望拖到明年春天，得到皇帝的赦免。”

　　漢哀帝見梁王實在可憐，就沒有立即懲辦他。到了第二年春天，皇帝果然大赦天下，梁王當然沒事了。可是，后來王莽篡奪帝位后，劉立被廢為平民，不久便自殺而死。

　　相知恨晚

　　西漢時，漢景帝母親竇太后有一個侄子，名叫竇嬰，極有才華。景帝登基后，急需良臣輔弼，于是讓竇嬰擔任太子的老師，在七國之亂平定之后又賜給他魏其侯的爵位，后又拜他為當朝丞相。眾多官員知道他深得皇帝恩寵，都來投靠于他。

　　這位竇丞相推崇孔夫子的思想，而竇太后則是道家學派的忠實信徒。終于有一天，竇太后對他厭煩起來，就讓景帝罷了他的官職。竇嬰失去權勢之后，原來投靠他的人都不再理睬他，而一個叫灌夫的人倒常到他府上來，與他敘談。

　　灌夫本是大臣張孟之子。張孟曾是穎陰侯灌嬰的部下，因為灌嬰很欣賞他，就讓他改姓為灌。七國之亂時，灌孟為保衛社稷在戰場上死去。從此灌夫恨透了叛軍，在作戰時特別勇敢，屢立奇功。

　　漢景帝駕崩后，漢武帝即位，他覺得淮陽(今屬河南省)屬于交通要道，又屯有重兵，不可輕易托付于人。想來想去，武帝才任命灌夫為淮陽太守。后來，由于灌夫在淮陽任上政績突出，又被調入京城長安，被委任為太仆(掌管御用車馬的官員)。

　　灌夫非常正直，從不巴結位高權重之人。但他喜歡交往，每天在他家吃飯的英雄豪杰竟然有百人之眾。

　　灌夫酷愛飲酒，一旦喝醉了就很難對自己的言行進行必要的約束。一次，他和竇太后的弟弟竇甫在一起飲酒作樂，菜過五味后他不覺酩酊大醉，好端端讓竇甫嘗了一頓拳頭。漢武帝很愛惜灌夫，害怕竇太后殺他泄憤，就將他貶到外地為官。一晃幾年過去了，灌夫因事免職，回到長安，過起了賦閑的生活。

　　這時，竇嬰依舊受人冷落，灌夫就常到他府中走走。

　　竇嬰無權無勢之后，體會到了世態炎涼，也認清了那些勢利小人的嘴臉。而灌夫的珍貴友誼，使他深受感動。而灌夫呢，也想和竇嬰深交，來抬高自己的名聲。

　　兩個人都非常尊重對方，甚至有著父子一般的感情，總是融洽地相處，一點兒也不感到厭倦。他們都后悔相互了解得太晚了。