1949年6月15日，中國人民革命軍事委員會發布命令，以“八一”兩字作為中國人民解放軍軍旗和軍徽的主要標志。中華人民共和國成立后，將此紀念日改稱為中國人民解放軍建軍節。

　　節日來歷/建軍節

　　1927年4月12日和7月15日，蔣介石、汪精衛先后在南京和武漢發動“清共”行動后，中共中央在漢口召開了臨時政治局常委會議，決定利用共產黨掌握和影響下的國民革命軍在南昌舉行武裝起義，并指派周恩來為起義領導機關前敵委員會書記。

　　1927年7月27日，周恩來在南昌召開了有朱德、劉伯承、惲代英、彭湃、葉挺、聶榮臻以及江西黨組織負責人參加的重要會議，成立了以劉伯承為參謀團長，周恩來、葉挺、賀龍為委員的參謀團。下設起義軍總指揮部，由賀龍任總指揮，葉挺任前敵總指揮。

　　1927年8月1日凌晨2時，周恩來、朱德、賀龍、葉挺、劉伯承等各指揮的各個起義軍向駐守南昌的國民黨軍隊發動進攻，經過四個多小時的激戰，殲敵三千余人，繳獲槍支五千余支，子彈百萬余發，大炮數門，占領了南昌城。當天上午，在南昌舉行了共產黨中央委員、各省區特別市和海外各黨部代表聯席會議，通過了《中央委員宣言》，成立了由宋慶齡、周恩來、賀龍、葉挺、朱德等25人組成的中國共產黨革命委員會，通過了《八一起義宣言》等文件，提出了“打倒帝國主義”、“打倒新舊軍閥”、“實行耕者有其田”等革命口號和政綱。同時對起義部隊進行了整編，仍沿用國民革命軍第二方面軍番號，以賀龍兼代總指揮。因敵以重兵進攻南昌，中共前委決定根據中共中央的預定計劃，起義部隊于8月3日至6日先后撤離南昌，揮師南下，取道臨川、宜黃、廣昌，直奔廣東潮汕地區。

　　起義部隊在江西瑞金、會昌打垮了國民黨反動軍隊的堵截，然后經過福建的長汀、上杭和廣東的大浦，于9月下旬占領了潮州、汕頭，主力部隊經揭陽向湯坑西進。10月初，西進部隊和留守潮汕的部隊遭到優勢敵軍的圍攻，起義部隊大部分被打散，一部分突圍到了海陸豐地區，與海陸豐地區的農民武裝會合;另一部分由朱德、陳毅率領經贛南、粵北轉入湘南，開展游擊戰爭。1928年1月在湘南地方黨組織和農民武裝的配合下，在宜章舉行了“年關起義”。由于遭到優勢敵軍的“協剿”，起義部隊和農民武裝撤出湘南，于同年4月到達井岡山與毛澤東率領的部隊勝利會師，組成中國工農革命軍第四軍，后改稱工農紅軍第四軍。

　　起義成功后，中共前委按照中共中央關于這次起義仍用國民黨左派名義號召革命的指示精神，發表了國民黨左派《中央委員宣言》，揭露蔣介石、汪精衛背叛革命的種種罪行，表達了擁護孫中山“三大政策”和繼續反對帝國主義、封建軍閥的斗爭決心。8月1日上午，召開了有國民黨中央委員、各省區特別市和海外黨部代表參加的聯席會議，成立了中國國民黨革命委員會，推舉鄧演達、宋慶齡、何香凝、譚平山、吳玉章、賀龍、林祖涵(伯渠)、葉挺、周恩來、張國燾、李立三、惲代英、徐特立、彭湃、郭沫若等25人為委員。革命委員會任命吳玉章為秘書長，任命周恩來、賀龍、葉挺、劉伯承等組成參謀團，作為軍事指揮機關，劉伯承為參謀團參謀長，郭沫若為總政治部主任，并決定起義軍仍沿用國民革命軍第二方面軍番號，賀龍兼代方面軍總指揮，葉挺兼代方面軍前敵總指揮。所屬第11軍(轄第24.第25.第10師)，葉挺任軍長、聶榮臻任黨代表;第20軍(轄第1.第2師)，賀龍任軍長、廖乾吾任黨代表;第9軍，朱德任副軍長、朱克靖任黨代表。全軍共2萬余人。

　　會昌戰斗后，起義軍陸續折返瑞金，改道東進，經福建省長汀、上杭，沿汀江、韓江南下。9月22日，第11軍第25師占領廣東省大埔縣三河壩，主力繼續南進，于23日占領潮安(今潮州)、汕頭。在此期間，駐廣東的國民黨軍第8路軍總指揮李濟深令錢大鈞殘部牽制第25師，令黃紹竑部經豐順進攻潮安，令陳濟棠、薛岳部3個師1.5萬余人組成東路軍，由河源東進，尋起義軍主力決戰。 根據上述情況，中共前委決定，第20軍新建的第3師隨革命委員會駐守潮汕地區，集中主力6500余人迎擊東進之敵。9月28日，起義軍主力在揭陽縣山湖(玉湖)附近地區同東路軍遭遇，將其擊潰，繼向湯坑(今豐順市)推進，在汾水村地區與敵再次激戰，至30日，起義軍傷亡2000余人，無力再戰，遂向揭陽撤退。是日晚，黃紹竑部攻占潮安。10月3日，起義軍主力在流沙(今普寧市)與由潮汕撤出的革命委員會會合，繼續向海豐、陸豐地區撤退，在經過流沙西南鐘潭村附近的蓮花山時，再次遭到東路軍的截擊，激戰不勝，部隊大部潰散。駐守三河壩的第25師，在給錢大鈞部以重大殺傷后，向潮安轉移，10月5日在饒平縣境同由潮汕撤出的第3師一部會合。此后，這兩支部隊在朱德、陳毅率領下，同毛澤東領導的湘贛邊界秋收起義部隊會合。

　　這是一次長途行軍，從南昌出發，經撫州、宜黃、廣昌、石城、瑞金、會昌、長汀、上杭、大埔，直到九月二十三、二十四日占領潮州、汕頭，整整走了一個多月才停腳，而先頭部隊則已進入海陸豐地區。沿途在瑞金以北的壬田寨打了一次勝仗，在會昌又打了一次勝仗，殲滅敵人一個多師。警衛隊的戰士們雖然萬分疲勞，但精神興奮，始終保持著高漲情緒，保衛起義軍領導機關——革命委員會的安全。當時我在警衛隊當班長。占領潮州后，我們這個排奉命留在那里，擔負后勤部門和物資倉庫的警衛任務。撤出潮州后，我們東渡韓江，向饒平方向前進。到饒平時，朱德同志已率領二十五師和九軍教導團從三河壩撤到那里，我們同這支隊伍會合一起了。接著就在朱德、陳毅同志領導下，開始向閩贛方向作戰略轉移。

　　這又是一次長途行軍，經饒平、平和、大埔、永定、武平、信豐到達南康、大庾地區。由于連續行軍作戰，部隊減員很大，加上一些意志不堅定的戰士和干部，對革命產生動搖，陸續離開了部隊，到南康時還剩下一千多人，到達大庾時只剩七、八百人，因為部隊成分不純，加之基層黨員太少，沿途軍紀不好，乃將部隊整編為一個團，朱德同志任團長，陳毅同志任團指導員。他們親自整頓部隊紀律，加強政治工作，壞分子被淘汰，留下來的同志更堅定了。形勢變化得極快，將過舊歷年的時候，我們進湖南到宜章，消滅了該縣反動武裝以后，即公開打土豪、分田地，建立蘇維埃政權，正式打起了鐮刀、斧頭的紅旗，舉行了轟轟烈烈的湘南起義。南昌起義，是中國共產黨直接領導的帶有全局意義的一次武裝暴動。它打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍，宣告了中國共產黨把中國革命進行到底的堅定立場，標志著中國共產黨獨立地創造革命軍隊和領導革命戰爭的開始。

　　從此，8月1日成為中國工農紅軍和后來的中國人民解放軍的建軍節。南昌起義，由于客觀上敵人力量過于強大，主觀指導上缺乏經驗，沒有和湘、鄂、贛地區的農民運動相結合，開展土地革命戰爭，而是孤軍南下廣東，企圖打開海口，爭取外援，重建革命根據地，再次舉行北代，加之兩次分兵，不能集中兵力殲敵，成為敵人各個擊破等原因，最后遭至失敗。但這次起義的偉大歷史功績是不可磨滅的。它在全黨和全國人民面前樹立了一面鮮明的武裝斗爭旗幟，充分地表現了中國共產黨和中國人民不畏強敵、前仆后繼的革命精神。它以實際行動批評了陳獨秀的右傾投降主義，沉重地打擊了國民黨反動派的囂張氣焰，極大地鼓舞了全國人民的革命斗志。它對創建偉大的人民軍隊作出了重大的貢獻。