母親坐在茅舍的房檐下，望著兒子，望著他那黝黑、強壯的臂膀，在陽光下閃光，她的眼睛里充滿了疼愛。她的兒子正在房前用斧子劈大樹墩，斧子高高舉起，重重落下，木屑橫飛，柴垛越堆越高。

　　“媽媽，”兒子大聲說：“媽媽，您不用擔心，劈柴夠您一冬燒的，即使我不在家也沒關系。”

　　米科瓦伊年輕、健壯、勇敢，像只雄鷹。他長得像白楊樹那樣頎長，像大森林里的熊那樣有力量。他既不怕湖上的暴風雨，也不怕森林里的野獸。

　　激動的淚水順著母親皺巴巴的臉頰流淌，老人也不去抹掉，因為這不是苦淚，而是閃耀著幸福的彩虹。

　　兒子把斧子往樹根上一砍，便在母親身邊坐了下來。

　　“媽媽，明天我要到大森林去，到熊場去，蜂窩里的蜜已經滿了。蜜蜂很勤勞，今年夏天的天氣不好。媽媽，我去給你割蜂蜜。”

　　第二天，米科瓦伊就上了路，到熊場的路一點也不近。他先是沿著湖岸走，湖水在陽光下閃爍，宛如銀色的魚鱗。蘆葦叢里有飛禽振翅的啪啪聲，大冬雞和水雞的叫聲。藍色的蜻蜓在蘆葦上飛。

　　“世上沒有第二個這樣的湖。”米科瓦伊心想，“嗨，我們的希尼亞爾德維湖比哪個湖都美，這么大！天陰的時候一眼看不到邊。”

　　他走到一棵花楸樹下，旁邊，蘆葦叢里水上蕩著一條漁船。他把纜繩解開，用槳往后一劃，船就劃走了。船槳慢悠悠地拍打著銀色的水面，穩穩地向對岸劃去。各種思緒出現在他腦際：要是面對面碰上熊怎么辦？要是碰上白鷹該有多好！

　　當他劃到對岸的時候，迎接他的是大森林嘩嘩的松濤聲，林中蜜蜂嗡嗡的叫聲，還有花香和松脂的香味。蕨類植物宛如綠扇子鋪在地上，給人潮濕和陰涼的感覺。他來到了熊場。灌木叢上，樹上，到處可以聽見成千上萬森林蜜蜂的嗡嗡聲。

　　他點燃了一塊朽木，想把一個最大的樹洞里的勤勞的小居民熏出來。他準備好了裝蜜的泥罐和刀子。突然，他聽到一聲呻吟，然后是鳥的一聲尖叫。

　　他的心緊縮了一下，果然！白鷹在附近叫喊，它那呱呱的叫聲煩躁不安！

　　他焦急地穿過稠密的幼樹林，朝聲音傳來的方向走去。從老遠的地方他就看到一只碩大的鳥躺在地上。巨大的翅膀無力地鋪在針葉上。他悄悄走近前去。在他面前躺著鳥中之王白鷹，森林里很難遇見的鳥。它的頭無力地歪在一邊，突然它又絕望地大聲叫起來。米科瓦伊抬頭一望，見一只碩大的雌鷹在繞著那雄鷹飛。他看到了它那美麗的銀灰色的羽毛在陽光中閃爍。雌鷹降低了高度，用人的聲音說：

　　“幫幫我們吧，小伙子！你看到那棵高聳入云的松樹嗎？雄鷹的翅膀折斷了，可它的巢在松樹的頂端。請你幫雄鷹包扎好傷口，把它送進巢里去。”

　　米科瓦伊從驚詫中冷靜下來。他脫下襯衣，撕成碎片，把鷹的翅膀包扎好。鷹躺在地上喘著粗氣。米科瓦伊從袋子里拿出繩子，把鷹捆了起來，很費勁地把這個重物背到了背上。白鷹嘶啞地叫著。森林里忽然刮起了大風，接著是傾盆大雨，背著這般沉重的鳥如何爬到松樹上去？風無情地抽打著米科瓦伊赤裸的肩膀，雨像尖利的松針一樣刺著他的身子。樹干又滑。但是，米科瓦伊在嚴酷的大自然中成長了。他順著濕漉漉的樹干奮力往上爬。沉重的、癱瘓了的鳥中之王吊在他的背脊上。

　　雌鷹在他的上方不安地盤旋著。汗水和雨水蒙住了米科瓦伊的眼睛和臉。被大風刮起的尖樹枝抽打在小伙子的手臂上。他終于爬到了松樹的頂端，把那沉重的鷹放在了堅固的大巢里。他松了一口氣。

　　雌鷹蹲在鷹巢旁邊的樹枝上。

　　“謝謝你，小伙子，謝謝你的幫助。請你把這枚戒指拿去。它是鐵的而不是金的，但它的力量比金戒指大。你只能三次用它的威力去做好事。這戒指只能為善良的人效力，而你值得它效力。讓它給你帶來幸福和歡樂。”

　　“我接受，”米科瓦伊說，“對于我，最大的安慰是能在這樣近的距離內見到白鷹，最大的歡樂就是能給你們一點幫助。再見了！”

　　回程的路是艱難的。暴風雨更加猛烈，湖水發出怒吼，巨浪蓋住了漁船。

　　一道道閃電劃破長空。他感到自己無法同自然力進行斗爭。漁船一會兒高高地被舉到浪峰，一會兒又突然落下，似乎是跌進了深淵。幸好暴風雨逐漸平息了，米科瓦伊終于著了陸。

　　太陽出來了。米科瓦伊朝村子的方向走去。突然，他從遠處看到了煙柱和火舌：一處、兩處、三處……這是他的村子在燃燒。他像瘋了似的往前沖，跑得上氣不接下氣。他已經聽見了叫喊聲和哭聲。他像野貓似地跳進了火海。

　　他不顧火焰的`燎烤，不顧要倒塌的房梁，從火中救出了兩個孩子。他又跳進了火里。人們提心吊膽地望著他，一會消失不見，一會兒又冒了出來。火光中只見他那強壯的、赤裸的臂膀在閃耀。

　　村子完全燒光了。米科瓦伊的家也不能幸免于難。但他沒有去想自家的事。孩子們的哭聲和人們的絕望使他心痛如絞。他做了自己能做的一切，但他只有一雙手。他朝自己手上瞥了一眼，猛地一哆嗦。他完全忘記了雌鷹的饋贈了。鐵戒指在他的中指上發亮。能找它想個辦法嗎？ “白鷹，以你的名義，幫幫我的村子吧！”他輕聲說。

　　刮起一陣大風，黑暗籠罩大地，然而，太陽出來的時候，整個村莊像原來一樣地站立在大地上。只是更漂亮，更富裕。花園里重又開著金黃色的金盞花，長著高大的錦葵。他家的茅舍同過去一樣立在蘋果樹中間，只是新屋頂像赤金一般閃光。他看到母親就坐在門邊。

　　“兒子，”她喊道，“兒子，這是怎么回事？那場大火，那痛苦的呻吟呢？難道是噩夢？這眼前發生的事呢？這不是夢，因為一直到這會兒我的心還在怦怦跳，為大家擔心，而最擔心的是你。你那么勇敢地跟火搏斗。”

　　“我沒有做什么，跟大家一樣，普普通通。”

　　“兒子，這些呢？我現在見到的這些呢？村子依然存在，大家驚訝得說不出話來。”