母親坐在茅舍的房檐下，望著兒子，望著他那黝黑、強(qiáng)壯的臂膀，在陽(yáng)光下閃光，她的眼睛里充滿了疼愛(ài)。她的兒子正在房前用斧子劈大樹墩，斧子高高舉起，重重落下，木屑橫飛，柴垛越堆越高。

　　“媽媽，”兒子大聲說(shuō)：“媽媽，您不用擔(dān)心，劈柴夠您一冬燒的，即使我不在家也沒(méi)關(guān)系。”

　　米科瓦伊年輕、健壯、勇敢，像只雄鷹。他長(zhǎng)得像白楊樹那樣頎長(zhǎng)，像大森林里的熊那樣有力量。他既不怕湖上的暴風(fēng)雨，也不怕森林里的野獸。

　　激動(dòng)的淚水順著母親皺巴巴的臉頰流淌，老人也不去抹掉，因?yàn)檫@不是苦淚，而是閃耀著幸福的彩虹。

　　兒子把斧子往樹根上一砍，便在母親身邊坐了下來(lái)。

　　“媽媽，明天我要到大森林去，到熊場(chǎng)去，蜂窩里的蜜已經(jīng)滿了。蜜蜂很勤勞，今年夏天的天氣不好。媽媽，我去給你割蜂蜜。”

　　第二天，米科瓦伊就上了路，到熊場(chǎng)的路一點(diǎn)也不近。他先是沿著湖岸走，湖水在陽(yáng)光下閃爍，宛如銀色的魚鱗。蘆葦叢里有飛禽振翅的啪啪聲，大冬雞和水雞的叫聲。藍(lán)色的蜻蜓在蘆葦上飛。

　　“世上沒(méi)有第二個(gè)這樣的湖。”米科瓦伊心想，“嗨，我們的希尼亞爾德維湖比哪個(gè)湖都美，這么大！天陰的時(shí)候一眼看不到邊。”

　　他走到一棵花楸樹下，旁邊，蘆葦叢里水上蕩著一條漁船。他把纜繩解開，用槳往后一劃，船就劃走了。船槳慢悠悠地拍打著銀色的水面，穩(wěn)穩(wěn)地向?qū)Π秳澣ァ８鞣N思緒出現(xiàn)在他腦際：要是面對(duì)面碰上熊怎么辦？要是碰上白鷹該有多好！

　　當(dāng)他劃到對(duì)岸的時(shí)候，迎接他的是大森林嘩嘩的松濤聲，林中蜜蜂嗡嗡的叫聲，還有花香和松脂的香味。蕨類植物宛如綠扇子鋪在地上，給人潮濕和陰涼的感覺(jué)。他來(lái)到了熊場(chǎng)。灌木叢上，樹上，到處可以聽見成千上萬(wàn)森林蜜蜂的嗡嗡聲。

　　他點(diǎn)燃了一塊朽木，想把一個(gè)最大的樹洞里的勤勞的小居民熏出來(lái)。他準(zhǔn)備好了裝蜜的泥罐和刀子。突然，他聽到一聲呻吟，然后是鳥的一聲尖叫。

　　他的心緊縮了一下，果然！白鷹在附近叫喊，它那呱呱的叫聲煩躁不安！

　　他焦急地穿過(guò)稠密的幼樹林，朝聲音傳來(lái)的方向走去。從老遠(yuǎn)的地方他就看到一只碩大的鳥躺在地上。巨大的翅膀無(wú)力地鋪在針葉上。他悄悄走近前去。在他面前躺著鳥中之王白鷹，森林里很難遇見的鳥。它的頭無(wú)力地歪在一邊，突然它又絕望地大聲叫起來(lái)。米科瓦伊抬頭一望，見一只碩大的雌鷹在繞著那雄鷹飛。他看到了它那美麗的銀灰色的羽毛在陽(yáng)光中閃爍。雌鷹降低了高度，用人的聲音說(shuō)：

　　“幫幫我們吧，小伙子！你看到那棵高聳入云的松樹嗎？雄鷹的翅膀折斷了，可它的巢在松樹的頂端。請(qǐng)你幫雄鷹包扎好傷口，把它送進(jìn)巢里去。”

　　米科瓦伊從驚詫中冷靜下來(lái)。他脫下襯衣，撕成碎片，把鷹的翅膀包扎好。鷹躺在地上喘著粗氣。米科瓦伊從袋子里拿出繩子，把鷹捆了起來(lái)，很費(fèi)勁地把這個(gè)重物背到了背上。白鷹嘶啞地叫著。森林里忽然刮起了大風(fēng)，接著是傾盆大雨，背著這般沉重的鳥如何爬到松樹上去？風(fēng)無(wú)情地抽打著米科瓦伊赤裸的肩膀，雨像尖利的松針一樣刺著他的身子。樹干又滑。但是，米科瓦伊在嚴(yán)酷的大自然中成長(zhǎng)了。他順著濕漉漉的樹干奮力往上爬。沉重的、癱瘓了的鳥中之王吊在他的背脊上。

　　雌鷹在他的上方不安地盤旋著。汗水和雨水蒙住了米科瓦伊的眼睛和臉。被大風(fēng)刮起的尖樹枝抽打在小伙子的手臂上。他終于爬到了松樹的頂端，把那沉重的鷹放在了堅(jiān)固的大巢里。他松了一口氣。

　　雌鷹蹲在鷹巢旁邊的樹枝上。

　　“謝謝你，小伙子，謝謝你的幫助。請(qǐng)你把這枚戒指拿去。它是鐵的而不是金的，但它的力量比金戒指大。你只能三次用它的威力去做好事。這戒指只能為善良的人效力，而你值得它效力。讓它給你帶來(lái)幸福和歡樂(lè)。”

　　“我接受，”米科瓦伊說(shuō)，“對(duì)于我，最大的安慰是能在這樣近的距離內(nèi)見到白鷹，最大的歡樂(lè)就是能給你們一點(diǎn)幫助。再見了！”

　　回程的路是艱難的。暴風(fēng)雨更加猛烈，湖水發(fā)出怒吼，巨浪蓋住了漁船。

　　一道道閃電劃破長(zhǎng)空。他感到自己無(wú)法同自然力進(jìn)行斗爭(zhēng)。漁船一會(huì)兒高高地被舉到浪峰，一會(huì)兒又突然落下，似乎是跌進(jìn)了深淵。幸好暴風(fēng)雨逐漸平息了，米科瓦伊終于著了陸。

　　太陽(yáng)出來(lái)了。米科瓦伊朝村子的方向走去。突然，他從遠(yuǎn)處看到了煙柱和火舌：一處、兩處、三處……這是他的村子在燃燒。他像瘋了似的往前沖，跑得上氣不接下氣。他已經(jīng)聽見了叫喊聲和哭聲。他像野貓似地跳進(jìn)了火海。

　　他不顧火焰的`燎烤，不顧要倒塌的房梁，從火中救出了兩個(gè)孩子。他又跳進(jìn)了火里。人們提心吊膽地望著他，一會(huì)消失不見，一會(huì)兒又冒了出來(lái)。火光中只見他那強(qiáng)壯的、赤裸的臂膀在閃耀。

　　村子完全燒光了。米科瓦伊的家也不能幸免于難。但他沒(méi)有去想自家的事。孩子們的哭聲和人們的絕望使他心痛如絞。他做了自己能做的一切，但他只有一雙手。他朝自己手上瞥了一眼，猛地一哆嗦。他完全忘記了雌鷹的饋贈(zèng)了。鐵戒指在他的中指上發(fā)亮。能找它想個(gè)辦法嗎？ “白鷹，以你的名義，幫幫我的村子吧！”他輕聲說(shuō)。

　　刮起一陣大風(fēng)，黑暗籠罩大地，然而，太陽(yáng)出來(lái)的時(shí)候，整個(gè)村莊像原來(lái)一樣地站立在大地上。只是更漂亮，更富裕。花園里重又開著金黃色的金盞花，長(zhǎng)著高大的錦葵。他家的茅舍同過(guò)去一樣立在蘋果樹中間，只是新屋頂像赤金一般閃光。他看到母親就坐在門邊。

　　“兒子，”她喊道，“兒子，這是怎么回事？那場(chǎng)大火，那痛苦的呻吟呢？難道是噩夢(mèng)？這眼前發(fā)生的事呢？這不是夢(mèng)，因?yàn)橐恢钡竭@會(huì)兒我的心還在怦怦跳，為大家擔(dān)心，而最擔(dān)心的是你。你那么勇敢地跟火搏斗。”

　　“我沒(méi)有做什么，跟大家一樣，普普通通。”

　　“兒子，這些呢？我現(xiàn)在見到的這些呢？村子依然存在，大家驚訝得說(shuō)不出話來(lái)。”