姜子牙(約前1156年—約前1017年)，姜姓，呂氏，名尚，一名望，字子牙，或單呼牙，也稱呂尚，別號(hào)飛熊。商朝末年人。其先祖為四岳，佐禹平水土甚有功，虞夏之際封于呂，從其封姓，故以呂為氏。出生地主要有東海說(shuō)和河內(nèi)說(shuō)。《孟子》的《離婁上》和《盡心上》兩章都提到姜子牙“居?xùn)|海之濱”;《呂氏春秋·首時(shí)》也說(shuō)，“太公望，東夷之士也”;《史記·齊太公世家》也說(shuō)他是“東海上人”。但這些說(shuō)法都很籠統(tǒng)含糊。晉代張華《博物志》說(shuō)得較為明確：“海曲城有東呂鄉(xiāng)東呂里，太公望所出也”;《水經(jīng)注·齊乘》也說(shuō)，“莒州東百六十里有東呂鄉(xiāng)，棘津在瑯邪海曲，太公望所出”。

　　中國(guó)古代神話故事：太公釣魚(yú)

　　在說(shuō)姜太公釣魚(yú)前，需要先說(shuō)一說(shuō)紂王和周文王。

　　上古的皇帝盤(pán)庚死后，又傳了十一個(gè)王，最后一個(gè)王叫做紂。紂原來(lái)是一個(gè)相當(dāng)聰明、又有勇力的人。他早年曾經(jīng)親自帶兵和東夷進(jìn)行一場(chǎng)長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)。他很有軍事才能，在作戰(zhàn)中百戰(zhàn)百勝，最后平定了東夷，把商朝的文化傳播到淮水和長(zhǎng)江流域一帶。

　　可是長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，消耗了商朝的財(cái)力，加重了商朝人民的負(fù)擔(dān)。紂王在打了勝仗以后變得驕傲，只知道自己享樂(lè)，根本不管人民的死活。他沒(méi)完沒(méi)了地建造宮殿。

　　伯在朝歌造了一個(gè)富麗堂皇的“鹿臺(tái)”，把搜刮得來(lái)的金銀珍寶都貯藏在里面。他又造了一個(gè)極大的倉(cāng)庫(kù)，叫做“鉅橋”，把剝削來(lái)的糧食堆積起來(lái)。他把酒倒在池里，把肉掛滿了樹(shù)林。他和寵姬妲己過(guò)著窮奢極欲的生活。

　　他還用各種殘酷的刑罰來(lái)鎮(zhèn)壓人民。凡是諸侯背叛他或者百姓反對(duì)他，就會(huì)被捉起來(lái)放在燒紅的銅柱上經(jīng)受叫做“炮烙”的刑罰，直到被活活地烤死。

　　這時(shí)候，西部的一個(gè)部落正在一天天興盛起來(lái)，這就是周。周本是一個(gè)古老的部落。夏朝末年，這個(gè)部落在現(xiàn)在陜西、甘肅一帶活動(dòng)。后來(lái)，因?yàn)樵獾饺帧⒌业扔文敛柯涞那謹(jǐn)_，周部落的首領(lǐng)古公宣父率領(lǐng)周人遷移到岐山下的平原定居下來(lái)。

　　周部落越來(lái)越興旺。一天，一只仙鳥(niǎo)飛到了部落城門(mén)，開(kāi)始大聲地嗚叫，聲音清脆動(dòng)聽(tīng)。這件奇異的事情傳遍了各個(gè)地方。大家紛紛議論將要有異人異事出現(xiàn)。

　　古公宣父的孫子姬昌后來(lái)繼承王位成為周文王。周部落已經(jīng)很強(qiáng)大了。周文王是一個(gè)能干的政治家。他的生活跟紂王正相反。紂王喜歡喝酒、打獵，對(duì)人民濫施刑罰。周文王禁止喝酒，不準(zhǔn)貴族打獵，糟蹋莊稼。他鼓勵(lì)人民多養(yǎng)牛羊，多種糧食。他還虛心接待一些有才能的人，因此，一些有才能的人都來(lái)投奔他。

　　周部落強(qiáng)大起來(lái)，對(duì)商朝是個(gè)很大的威脅。有個(gè)大巨崇侯虎在紂王面前說(shuō)周文王的壞話，說(shuō)周文王的影響太大了，這樣下去，對(duì)商朝不利。

　　紂王下了一道命令，把周文王拿住，關(guān)在美里。周部落的貴族把許多美女、駿馬和別的珍寶，獻(xiàn)給紂王，又送了許多禮物給紂王的親信大臣。紂王見(jiàn)了美女珍寶，高興得眉開(kāi)眼笑，說(shuō)：“光是其中的一樣，就可以贖姬昌了。”說(shuō)完，就立刻把周文王釋放了。

　　周文王見(jiàn)紂王昏庸殘暴，喪失民心，就決定討伐商朝。可是他身邊缺少一個(gè)有軍事才能的人來(lái)幫助他指揮作戰(zhàn)。他暗中想辦法物色這種人才。在這個(gè)時(shí)候姜太公出現(xiàn)了。

　　姜子牙的祖先因?yàn)閹椭笥碇嗡泄Γ环庠趨芜@個(gè)地方，所以他又叫呂尚或呂望。姜子牙是個(gè)有雄才大略的人，他胸懷濟(jì)世之志，想施展自己的抱負(fù)，可是一直懷才不遇，大半生在窮困潦倒中度過(guò)。

　　他曾經(jīng)在朝歌宰過(guò)牛，又在孟津賣(mài)過(guò)面，歲月蹉跎，轉(zhuǎn)眼已到了人生暮年，兩鬢白發(fā)蒼蒼。他聽(tīng)說(shuō)當(dāng)朝賢主周文王的圣名后，便來(lái)到渭水河畔，假借垂釣之名來(lái)觀望時(shí)局，希望能得到周文王的賞識(shí)，使自己的才華得以施展。

　　時(shí)間一年一年過(guò)去了，他的頭發(fā)由花白變成了全白。他在渭水河邊釣魚(yú)也很久了。在他投竿拋餌、兩膝跪踞的石頭上，已磨出了兩個(gè)淺淺的小坑。人們見(jiàn)他一直垂釣，卻毫無(wú)收獲，都勸他放棄，有的人還嘲笑他，他卻說(shuō)：“你們不懂其中的奧妙!”依舊垂釣。

　　一天，他正在河邊垂釣，從身后的大路上來(lái)了一輛馬車(chē)，不僅趕車(chē)的人哭喪著臉，車(chē)后面跟著的人也都垂頭喪氣，其中有的人還哭哭啼啼。他覺(jué)得很奇怪，就向別人打聽(tīng)。

　　原來(lái)車(chē)中躺著一戶人家的大公子，出門(mén)拜師求學(xué)的時(shí)候，突然間昏迷不醒，找了幾個(gè)郎中都讜是不治之癥，讓趕緊回家準(zhǔn)備后事，不然就要死在外面。所以他的家人都十分悲傷絕望。

　　姜子牙用手撩起車(chē)簾看了一會(huì)兒說(shuō)：“諸位不必悲傷，盡管放心，此人三日內(nèi)必好。”但沒(méi)有人會(huì)相信一個(gè)窮困潦倒的釣魚(yú)老頭說(shuō)的話是真的'。

　　幾天后，姜子牙正在釣魚(yú)，從城中出來(lái)一伙人馬直奔他而來(lái)，到了他釣魚(yú)的地方，從車(chē)?yán)镒叱鲆粋€(gè)英俊青年對(duì)著姜子牙叩頭就拜，嘴里不停說(shuō)著救命恩人，一定要拜姜子牙為師。原來(lái)這個(gè)青年就是前幾天躺在車(chē)?yán)锏哪侨耍蝗缃友勒f(shuō)的活過(guò)來(lái)了。

　　他的父親是當(dāng)朝重臣，輔佐周文王治理國(guó)家。此時(shí)他要把姜子牙請(qǐng)回家中給他當(dāng)老師，并許以重金，還想認(rèn)姜子牙為義父，都被姜子牙婉言謝絕。

　　又有一天姜子牙正在釣魚(yú)，從大路上過(guò)來(lái)兩個(gè)人，每人牽著一匹高頭大馬，都是武將打扮。正值中午最熱的時(shí)候，馬要飲水，人要洗臉。姜子牙看了一眼其中一個(gè)的面相，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣說(shuō)：“老朽看你印堂發(fā)黑，有赤脈貫瞳，如果現(xiàn)在回去馬上救治還來(lái)得及，不然的話，七日內(nèi)必死。”哪想到這兩人沖著姜子牙哈哈大笑了一陣，說(shuō)姜子牙是瘋老頭，說(shuō)完后毫不在意的揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　原來(lái)這兩人是周文王屬下負(fù)責(zé)守城的副將，其中一個(gè)人第五天突然暴病而亡。

　　經(jīng)過(guò)這兩件事后，姜子牙的名聲大噪。“渭永河邊有個(gè)釣魚(yú)的窮老頭能斷人生死，百發(fā)百中。”這件事一時(shí)在城里不脛而走，從百姓傳到了朝廷，同時(shí)也傳到了周文王的耳朵里。可是周文王心想一個(gè)釣魚(yú)算卦的窮老頭，對(duì)國(guó)家能有什么用呢?所以周文王并沒(méi)有放在心上。

　　日子就這樣一天天一年年地過(guò)著，姜子牙還是天天在渭水河邊釣魚(yú)。

　　一天，周文王打算出去打獵，占卜的結(jié)果說(shuō)：“出獵所獲不是龍也不是貘，不是虎也不是熊，而是能夠輔佐你成就霸業(yè)的人才。”周文王又回想起夢(mèng)中先人說(shuō)過(guò)的話：“圣人出現(xiàn)之日，就是周振興之時(shí)。”于是滿心歡喜地外出打獵。不經(jīng)意間就來(lái)到了渭水之濱。

　　在渭水邊，他看見(jiàn)一個(gè)老頭兒在河岸上坐著釣魚(yú)。大隊(duì)人馬過(guò)去，那個(gè)老頭兒只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，還是安安靜靜釣他的魚(yú)。

　　文王見(jiàn)這位垂釣老者一副超然物外的神情，覺(jué)得很奇怪。