雅典的國(guó)王厄瑞克透斯有一個(gè)漂亮的女兒，名叫克瑞烏薩。她事先沒有征得國(guó)王同意便成了太陽神阿波羅的新婦，并為他生了一個(gè)兒子。由于害怕父親生氣，她把孩子藏在一只箱子里，放在她跟太陽神幽會(huì)的山洞里。她虔誠(chéng)地希望眾神會(huì)可憐這個(gè)被遺棄的兒子。為了使兒子身上有個(gè)辨認(rèn)的標(biāo)記，她把自己當(dāng)姑娘時(shí)佩戴的首飾掛在孩子的身上。兒子出世的事自然瞞不過阿波羅。他既不想辜負(fù)他的情人，又不想讓自己的孩子落到無依無靠的地步，于是他找到他的兄弟赫耳墨斯。作為神祗的使者，赫耳墨斯可以在天地之間自由來往，不受阻攔。“親愛的兄弟，”阿波羅說，“有一位凡間女子給我生下了一個(gè)孩子，她是雅典國(guó)王厄瑞克透斯的女兒。因?yàn)槲窇指赣H，她把孩子藏在一個(gè)山洞里。請(qǐng)你幫幫我，救下這個(gè)孩子，把用麻布包著的孩子連同箱子送到我在特爾斐的神殿，放在神殿的門檻上，其余的事情由我去辦，因?yàn)樗俏业膬鹤印?rdquo;

　　赫耳墨斯展開雙翅，飛到雅典，在阿波羅指定的地方找到了孩子，然后把他放在柳條箱里，背到特爾斐，按照阿波羅的吩咐，放在神殿的門檻上，并且掀開蓋子，以便讓人容易發(fā)現(xiàn)他。這些事情是在夜里做完的。

　　第二天早晨，當(dāng)太陽升起的時(shí)候，特爾斐的女祭司走向神殿，突然發(fā)現(xiàn)睡在小箱子里的嬰兒。她估猜這是一個(gè)私生子，便想把他從門檻上搬走。可是神祗卻使她的內(nèi)心產(chǎn)生了一股憐憫之情。女祭司把孩子從筐內(nèi)抱起來，帶在自己的身邊扶育他，盡管她不知道誰是孩子的父母親。孩子一天天長(zhǎng)大，終日在父親的神壇前玩耍，卻不知道父母親是誰。他漸漸長(zhǎng)成一個(gè)高大英俊的少年。特爾斐的居民都把他看作神廟的小守護(hù)者，都很喜歡他，讓他看管獻(xiàn)給神祗的祭品。于是他在父親的神殿里高高興興地生活著。

　　克瑞烏薩從此以后再也沒有聽到太陽神阿波羅的消息，以為他早已將她和兒子忘掉了。這時(shí)，雅典人與鄰國(guó)的歐俾阿島的居民發(fā)生激烈的戰(zhàn)事。最后歐俾阿人失敗了。雅典人取得了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，他們尤其感謝從阿開亞來的一位外鄉(xiāng)人的幫助。他是希臘人的祖先赫楞的兒子，名叫克素托斯，是丟卡利翁的后代。他要求國(guó)王的女兒克瑞烏薩嫁給他，他的要求得到了同意。好像這件事激怒了太陽神，為了懲罰她，她一直沒有生育。若干年后，克瑞烏薩想去特爾斐神殿求子。其實(shí)這正是阿波羅的意思，他是決不會(huì)忘掉自己的兒子的。克瑞烏薩公主和他的丈夫帶著一群仆人動(dòng)身了。他們要去特爾斐神殿朝貢，一行人來達(dá)神殿時(shí)，阿波羅的兒子正跨過門檻，用桂花樹枝裝飾門框。他看見了這位高貴的夫人，她一見神殿就禁不住掉淚。他小心翼翼地問她為什么悲哀。

　　“我不想了解你的傷心事，”他說，“不過，如果你愿意的話，請(qǐng)告訴我，你是誰，從什么地方來?”

　　“我叫克瑞烏薩，”公主回答說，“我的父親是厄瑞克透斯，雅典是我的故國(guó)家鄉(xiāng)。”

　　這青年一聽，高興地喊了起來：“那是多么有名的地方，你的出身是多么高貴!不過，請(qǐng)告訴我，那是真的嗎?我們從圖畫上看到，你的曾祖父厄里克托尼俄斯像棵莊稼一樣，是從地里長(zhǎng)出來的。雅典娜女神將泥土所生的孩子放在箱子里，讓兩條巨龍看守著，然后將箱子交給刻克洛帕斯的女兒去保護(hù)。聽說那些女兒抑制不住好奇心，悄悄地打開箱蓋。等到她們看到男孩時(shí)卻突然發(fā)了瘋，從刻克洛帕斯城堡的山巖上跳了下去。

　　這難道也是真的?”

　　克瑞烏薩默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，因?yàn)樗亲嫦鹊脑庥鍪顾肫鹆俗约簵墜氲氖隆鹤诱驹诿媲埃瑹o拘無束地繼續(xù)問著：“你的父親厄瑞克透斯真的因?yàn)榈亓讯煌虥]?波塞冬真的用三叉戟?dú)⒑α怂?他的墳?zāi)拐娴木驮谖宜┓畹闹魅税⒉_所喜歡的那座山洞附近嗎?”

　　“陌生的年輕人啊，請(qǐng)你別提起那座山洞，”克瑞烏薩打斷他的話，“那里是發(fā)生不忠誠(chéng)和重大罪孽的地方。”公主沉默了一會(huì)，又振作了精神，把年輕人看作神殿的守護(hù)者，告訴他說，自己是克素托斯王子的妻子，她同他前來特爾斐，祈求神祗賜給她一個(gè)兒子。“福玻斯·阿波羅知道我沒有孩子的原因，”她嘆息著說，“只有他才能幫助我。”

　　“你沒有兒子，是個(gè)不幸的人嗎?”年輕人同情而又傷心問了一句。

　　“我早就是個(gè)不幸的人了，”克瑞烏薩回答說，“我非常羨慕你的母親，能夠有你這么一個(gè)聰明伶俐的兒子。”“我不知道誰是我的母親和父親，”年輕人悲傷地說，“我也不知道我是從哪里來的。我的養(yǎng)母曾經(jīng)對(duì)我說，她是神殿的女祭司，對(duì)我十分同情，抱養(yǎng)了我。從此以后，我就住在神殿里，我是神祗的仆人。”

　　公主聽到這話，心里怦然一動(dòng)。她沉思了一會(huì)，又把思想轉(zhuǎn)了回來，心疼地說：“我認(rèn)識(shí)一個(gè)婦人，她的命運(yùn)跟你的母親一樣。我是為了她的緣故，才來這里祈求神諭的。跟我一起過來的還有她的丈夫，他為了聽取特洛福尼俄斯的神諭，特地繞道過去了。趁他沒有到，我愿意把那位女人的秘密告訴你，因?yàn)槟闶巧竦钠腿恕Ｄ俏环蛉苏f過，在她和現(xiàn)在的這個(gè)丈夫結(jié)婚之前曾經(jīng)跟偉大的神福玻斯·阿波羅交往甚密。她沒有征求父親的意見便跟阿波羅生了一個(gè)兒子。女人將孩子遺棄了，從此就不知道他的音訊。為了在神祗面前打聽她的兒子是活著還是死了，我代那位女人親自趕到這里。”

　　“這是多少年前的事情?”年輕人問。

　　“如果他還活著，那么跟你同齡。”克瑞烏薩說。

　　“你的那位女友的命運(yùn)跟我的多么相似啊!”年輕人悲傷地叫道，“她尋找自己的兒子，我尋找自己的母親。而這一切都發(fā)生在一個(gè)遙遠(yuǎn)的國(guó)度里，只是我們彼此又不相識(shí)。可是你別指望香爐前的神祗會(huì)給你一個(gè)滿意的答復(fù)。因?yàn)槟阌媚闩笥训拿x控訴他的不義，而神祗是不會(huì)自己認(rèn)錯(cuò)的!”“別說了!”克瑞烏薩打斷他的話，“那位女人的丈夫過來了。我向你吐露的秘密你千萬別讓他知道。”