一天老財主吐爾迪·阿力旺同意收下小阿凡提做他家小伙計。

　　當地人都了解，財主老阿力旺一家對待伙計十分刻薄，不但工錢少得可憐，連飯都不讓伙計吃飽。在他家干活的成年伙計，不管是干重活還是輕活，也不分農忙農閑，每天兩頓飯，每頓每人三個膜模，一碗湯。而未成年的小伙計，不管男孩女孩，氛人每頓只給兩個模模，一碗湯。而且，小伙計晚上沒有單睡的床，只能跟同性的大伙計們同擠一張床。大伙計們經常欺負小伙計，下了工，小伙計還得給大伙計干許多活兒，要給他們到井里打水，給他們洗腳，洗衣服，天不亮還得給他們倒尿盆。

　　吃不飽睡不好，一個月下來，小阿凡提累得面黃肌瘦，一閉上眼就看到金星在飛。夜里餓得睡不著覺，一個人悄悄鉆到羊群里，偷母羊的奶喝。若是被人告密，或是被財主家人看到了，挨了打還不算，還得扣工錢。

　　夏天，地里的麥子收上了谷場。財主家寬大的谷場上，曬著一片金黃色的麥子。小阿凡提看到這些金黃色的麥子，常常聯想到模，聯想到面條，聯想到又香又脆的饅。

　　財主老阿力旺家隔壁就是一個嚷坊，新烤出坑的饅，不知道有多香一小阿凡提聞到讀香，更覺得肚子餓得難受!油黃油黃的饅，多好吃呀，自己就是沒錢買。

　　鑲坊老板說看他餓得可憐，告訴他，沒錢沒關系，有半斤麥子也可以換到一塊饅的。半斤麥子就能換到一塊壤，小阿凡提看看滿場曬的麥子，這么多麥子，能換多少嚷呀!可這些麥子，都屬于老財主老阿力旺，不屬于自己。

　　唉，我怎樣才能擁有半斤麥子呢，那饅香的誘惑太大了，時時在折磨著小阿凡提。每年，麥子一上場，老阿力旺跟看寶貝似的，自己親自看場，生怕別人偷他的麥子。從早到晚，整天坐在高高的涼棚里，手里拿著帶響環的長竿子，不停地吃喝，連麻雀都休想銜走一個麥粒。

　　新疆的夏天，白天特別長，太陽要在天上走十五六個小時。到了中午一兩點，是一天中最熱的時候，大陽跟火一樣，烤得人又乏又困。

　　到了這時，看場的老阿力旺開始磕睡，等到他實在支撐不住的時候，就喊小阿凡提代他看會兒場。

　　他睡一會兒，也不到屋里去放心大膽地睡，他怕離開谷場，會有人偷他的麥子，眼睛就那樣半睜半閉，躺在涼棚里的椅子上瞇，并不把看場的權利完全交給小阿凡提。小阿凡提想弄一點麥子去換饅，根本無法下手。

　　夜里，小阿凡提餓得睡不著時，想，這滿場的麥子就弄不到半斤嗎，能弄到半斤麥子就有饅吃了，他摸摸身邊的放羊竿—有了，有辦法了，

　　一想起這個辦法，小阿凡提就高興得躺不住。黑夜里，他偷偷地用鐵條將竹竿中的節，一節一節地打通，再用刀將竿頭削成鴨嘴型的口。這樣，竹竿猛向前穿去，竹竿的肚子里就能吃飽麥子。

　　第二天中午，老阿力旺照樣把小阿凡提叫過去，說“你來，幫我看會兒麥子，我要瞇一會兒。”說著，將手里的那根看場竿交給小阿凡提。

　　小阿凡提說：“不用，我自己有趕鳥竿哩。”

　　老阿力肚看看小阿凡提手里不過是一根普通的放羊竿，也沒在意，就閉上眼瞇云。小阿凡提帶著那根放羊竹竿，不聲不響地坐在場邊的樹蔭下看場。

　　一群麻雀飛過。老阿力旺馬上睜眼，喊：‘給我趕嘛’麻雀來了嘛!”小阿凡提馬上將手里的竹竿猛向前一穿，麻雀“呼啦”飛走了。小阿凡提跑過去，撿起竹竿，竹竿里滿是沉甸甸的麥子’等老阿力旺說過話，閉上眼，他就悄悄將竹竿里的麥子倒進自己口袋里。

　　一個中午下來，口袋里裝的麥子就夠換一個鑲了。

　　一個整嚷，就像一個圓圓的月亮，又大又圓。小阿凡提不舍得全吃完，總給其他伙計留一點。所以，大家都喜歡這個聰明的小阿凡提。