一個村鎮里，有這么三個商人，一個叫白胡子，一個叫沒胡子，另一個 叫禿頭。他們仨合伙做買賣。他們有座裝貨的倉庫，里面裝著地毯、披肩、 綢緞、男女時裝和其他一應物品。世上的商人都最害怕盜賊。所以，他們三 個人雇了一個名叫阿里的窮人給他們看守倉庫。
沒想到，攪得商人們不得安生的恰恰不是偷兒，而是老鼠。
倉庫里老鼠成災，把許多貨物都咬壞了。
商人們吩咐阿里快去買一只貓來。
阿里說： “我家有一只貓，很能捉老鼠，可以賣給你們。”
商人們問： “你想要多少錢？”
阿里說： “很便宜，每條腿要一個銀幣。”
這時，最吝嗇、最狡猾的白胡子商人問：“你的貓是四條腿吧？”
啊里回答說：“當然是四條腿。”
“那我們只買三條腿。頂用的貓有三條腿就能夠捉到老鼠。現在給你三 個銀幣，我們買下三條貓腿，你把貓拿來吧！”
阿里問道：“那第四條腿是屬于我的，對嗎？”
貪財的商人們說：“是的”。
于是阿里把貓放進了倉庫。
誰料到，第一天就發生了倒霉的事：貓在捕捉老鼠的時候從貨架上跌下 來，把一條腿摔壞了。
商人們聽說之后，異口同聲地說：“快去找獸醫看看！”
阿里說：“我將立即按你們的吩咐辦。不過，尊敬的先生們，我想知道，你們誰 給我錢去付治療費？”
白胡子商人搶先聲明：“我不付錢。我買的是左后腿。貓摔壞的是右前腿。” 沒胡子說： “我付錢買的可是右后腿。”
禿頭說：“我買的是左前腿。”
白胡子說： “屬于阿里的那條貓腿摔壞了。醫療費用應由阿里負擔。”
阿里并沒有爭辯，他把貓裝進口袋，進城去了。在城里，獸醫給貓整了 骨，把摔壞的腿包扎了起來。醫生對阿里說：“一周后才能好。現在它只得用三條腿跳來跳去了”。
阿里把賣貓得來的三個銀幣付給醫生作了診費，然后帶著貓回來了。黑 夜，他又把貓放進了倉庫。
這一夜，老鼠可太多了。它們聽說小貓摔斷了腿，就鬧騰得更加厲害了。 可憐的貓兒為了捉老鼠，不得不用三條腿跳來跳去，好不艱苦！有一回，它 在追捕一只最調皮的老鼠時，尾巴把油燈打翻到地上。這樣，就引起了一場 大火，倉庫全燒掉了，貨物變成了一堆灰燼。
商人們遭到這樣慘重的'損失，心里惱火極了，氣得嗷嗷直叫。稍微冷靜 下來之后，他們說： “全怪這只該死的貓。而這只貓又是屬于四個人的。阿里也該承擔損失 的四分之一才是。” 阿里說：“我的全部財產就是一身破衣裳。可敬的先生們，你們從我身上是榨不 出什么油水來的！”
白胡子說： “我們的貨物一共值一千盧比。如果你拿不出二百五十盧比，法官就會 判處你做我們的奴隸，你將終身為我們白白干活。”
商人們捉住阿里的衣袖，把他扭送到法官面前。
白胡子商人手里抱著小貓，貓的一條腿上還扎著繃帶。白胡子對法官說：“公正的法官先生！這只貓捉老鼠時用尾巴把油燈掃倒了，引起了一場 火災，我們的貨物全被燒光了。英明的法官，您說，難道貓的主人們不應當 平均分擔這場火災的損失嗎？”
“應當。”法官說。
于是三個商人一起撲向阿里。
“你聽見尊敬的法官說什么了嗎？快給我們二百五十盧比，不然我們就 讓你當奴隸累死。”
這個時候，法官提了一個問題： “為什么貓有一條腿包扎起來了？”
商人們齊聲回答：“貓捉老鼠時摔傷了一條腿，醫生給它包扎起來了。”
法官問白胡子商人：“告訴我，為了醫治貓腿，你付了多少錢？”
“法官先生，貓摔傷的那條腿，不是屬于我的，我沒有付錢。”
“那么，請禿頭商人告訴我，你付了多少錢？”
“善良的法官，我買的那條貓腿沒有摔壞，我為什么平白無故地付錢 呢？”
“那么一定是沒胡子商人付的治療費用了？”
沒胡子也連連搖頭說： “不，貓摔傷的那條腿是屬于阿里的，所以阿里付了這筆款。”
法官問：“就是說，貓兒受傷的那條腿是阿里的？”
商人們又一次異口同聲地說：“是的，是屬于他的。”
“另外三條腿分別屬于你們三個人？”
“是的，一點不錯。”三人齊聲答道。
這時，法官想了想又問：“就是說，貓兒是用三條沒受傷的腿跑的時候撞倒了油燈？”
三個商人連聲說：“是的，是這樣。”
法官這才判定說：“看守倉庫的阿里一個盧比也不應當付給你們。貓之所以撞翻油燈造成 火災，是因為它在捉老鼠。當時，貓是用屬于你們三個人的三條腿在捉老鼠， 第四條腿受傷包扎，并未參與捉老鼠。請你們走開吧，不要再打攪我了。”
聽了這樣的判決，白胡子氣得把貓使勁扔到地上，把白胡須扯掉了好幾根，氣急敗壞地走出了法庭。禿頭和沒胡子也跟著白胡子跌跌撞撞地走了出 去。
阿里對法官的公正判決非常滿意，抱著自己的貓兒回到自己的小草房。
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