一個(gè)村鎮(zhèn)里，有這么三個(gè)商人，一個(gè)叫白胡子，一個(gè)叫沒(méi)胡子，另一個(gè)叫禿頭。他們仨合伙做買賣。他們有座裝貨的倉(cāng)庫(kù)，里面裝著地毯、披肩、綢緞、男女時(shí)裝和其他一應(yīng)物品。世上的商人都最害怕盜賊。所以，他們?nèi)齻€(gè)人雇了一個(gè)名叫阿里的窮人給他們看守倉(cāng)庫(kù)。

　　沒(méi)想到，攪得商人們不得安生的恰恰不是偷兒，而是老鼠。

　　倉(cāng)庫(kù)里老鼠成災(zāi)，把許多貨物都咬壞了。

　　商人們吩咐阿里快去買一只貓來(lái)。

　　阿里說(shuō)：

　　我家有一只貓，很能捉老鼠，可以賣給你們。

　　商人們問(wèn)：

　　你想要多少錢？

　　阿里說(shuō)：

　　很便宜，每條腿要一個(gè)銀幣。

　　這時(shí)，最吝嗇、最狡猾的白胡子商人問(wèn)：

　　你的貓是四條腿吧？

　　阿里回答說(shuō)：當(dāng)然是四條腿。

　　那我們只買三條腿。頂用的貓有三條腿就能夠捉到老鼠?，F(xiàn)在給你三個(gè)銀幣，我們買下三條貓腿，你把貓拿來(lái)吧！

　　阿里問(wèn)道：

　　那第四條腿是屬于我的，對(duì)嗎？

　　貪財(cái)?shù)纳倘藗冋f(shuō)：是的。

　　于是阿里把貓放進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)。

　　誰(shuí)料到，第一天就發(fā)生了倒霉的事：貓?jiān)诓蹲嚼鲜蟮臅r(shí)候從貨架上跌下來(lái)，把一條腿摔壞了。

　　商人們聽(tīng)說(shuō)之后，異口同聲地說(shuō)：

　　快去找獸醫(yī)看看！

　　阿里說(shuō)：

　　我將立即按你們的吩咐辦。不過(guò)，尊敬的先生們，我想知道，你們誰(shuí)給我錢去付治療費(fèi)？

　　白胡子商人搶先聲明：

　　我不付錢。我買的是左后腿。貓摔壞的是右前腿。

　　沒(méi)胡子說(shuō)：

　　我付錢買的可是右后腿。

　　禿頭說(shuō)：

　　我買的是左前腿。

　　白胡子說(shuō)：

　　屬于阿里的那條貓腿摔壞了。醫(yī)療費(fèi)用應(yīng)由阿里負(fù)擔(dān)。

　　阿里并沒(méi)有爭(zhēng)辯，他把貓裝進(jìn)口袋，進(jìn)城去了。在城里，獸醫(yī)給貓整了骨，把摔壞的腿包扎了起來(lái)。醫(yī)生對(duì)阿里說(shuō)：

　　一周后才能好。現(xiàn)在它只得用三條腿跳來(lái)跳去了。

　　阿里把賣貓得來(lái)的三個(gè)銀幣付給醫(yī)生作了診費(fèi)，然后帶著貓回來(lái)了。黑夜，他又把貓放進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)。

　　這一夜，老鼠可太多了。它們聽(tīng)說(shuō)小貓摔斷了腿，就鬧騰得更加厲害了。

　　可憐的貓兒為了捉老鼠，不得不用三條腿跳來(lái)跳去，好不艱苦！有一回，它在追捕一只最調(diào)皮的老鼠時(shí)，尾巴把油燈打翻到地上。這樣，就引起了一場(chǎng)大火，倉(cāng)庫(kù)全燒掉了，貨物變成了一堆灰燼。

　　商人們?cè)獾竭@樣慘重的損失，心里惱火極了，氣得嗷嗷直叫。稍微冷靜下來(lái)之后，他們說(shuō)：

　　全怪這只該死的貓。而這只貓又是屬于四個(gè)人的。阿里也該承擔(dān)損失的四分之一才是。

　　阿里說(shuō)：

　　我的全部財(cái)產(chǎn)就是一身破衣裳?？删吹南壬鷤儯銈儚奈疑砩鲜钦ゲ怀鍪裁从退畞?lái)的！

　　白胡子說(shuō)：

　　我們的貨物一共值一千盧比。如果你拿不出二百五十盧比，法官就會(huì)判處你做我們的奴隸，你將終身為我們白白干活。

　　商人們捉住阿里的衣袖，把他扭送到法官面前。

　　白胡子商人手里抱著小貓，貓的一條腿上還扎著繃帶。白胡子對(duì)法官說(shuō)：

　　公正的法官先生！這只貓捉老鼠時(shí)用尾巴把油燈掃倒了，引起了一場(chǎng)火災(zāi)，我們的貨物全被燒光了。英明的法官，您說(shuō)，難道貓的主人們不應(yīng)當(dāng)平均分擔(dān)這場(chǎng)火災(zāi)的損失嗎？

　　應(yīng)當(dāng)。法官說(shuō)。

　　于是三個(gè)商人一起撲向阿里。

　　你聽(tīng)見(jiàn)尊敬的法官說(shuō)什么了嗎？快給我們二百五十盧比，不然我們就讓你當(dāng)奴隸累死。

　　這個(gè)時(shí)候，法官提了一個(gè)問(wèn)題：

　　為什么貓有一條腿包扎起來(lái)了？

　　商人們齊聲回答：

　　貓捉老鼠時(shí)摔傷了一條腿，醫(yī)生給它包扎起來(lái)了。

　　法官問(wèn)白胡子商人：

　　告訴我，為了醫(yī)治貓腿，你付了多少錢？

　　法官先生，貓摔傷的那條腿，不是屬于我的，我沒(méi)有付錢。

　　那么，請(qǐng)禿頭商人告訴我，你付了多少錢？

　　善良的法官，我買的那條貓腿沒(méi)有摔壞，我為什么平白無(wú)故地付錢呢？

　　那么一定是沒(méi)胡子商人付的治療費(fèi)用了？

　　沒(méi)胡子也連連搖頭說(shuō)：

　　不，貓摔傷的那條腿是屬于阿里的，所以阿里付了這筆款。

　　法官問(wèn)：就是說(shuō)，貓兒受傷的那條腿是阿里的？

　　商人們又一次異口同聲地說(shuō)：是的，是屬于他的。

　　另外三條腿分別屬于你們?nèi)齻€(gè)人？

　　是的，一點(diǎn)不錯(cuò)。三人齊聲答道。

　　這時(shí)，法官想了想又問(wèn)：

　　就是說(shuō)，貓兒是用三條沒(méi)受傷的腿跑的時(shí)候撞倒了油燈？

　　三個(gè)商人連聲說(shuō)：是的，是這樣。

　　法官這才判定說(shuō)：

　　看守倉(cāng)庫(kù)的阿里一個(gè)盧比也不應(yīng)當(dāng)付給你們。貓之所以撞翻油燈造成火災(zāi)，是因?yàn)樗谧嚼鲜蟆．?dāng)時(shí)，貓是用屬于你們?nèi)齻€(gè)人的三條腿在捉老鼠，第四條腿受傷包扎，并未參與捉老鼠。請(qǐng)你們走開(kāi)吧，不要再打攪我了。

　　聽(tīng)了這樣的判決，白胡子氣得把貓使勁扔到地上，把白胡須扯掉了好幾根，氣急敗壞地走出了法庭。禿頭和沒(méi)胡子也跟著白胡子跌跌撞撞地走了出去。

　　阿里對(duì)法官的公正判決非常滿意，抱著自己的貓兒回到自己的小草房。