門神，傳說是能捉鬼的神荼和郁壘。這是傳說中黃帝手下專司管理游鬼的一對兄弟神將。

　　在很久很久以前，在我國的東海上，矗立著一座高山，叫做度朔山。山上長滿了青翠的樹木和花草，山頂上有一棵神奇的大桃樹和一只十分高大的雄雞。這棵大桃樹，那可真是又高又大，它的枝葉茂密，足以覆蓋方圓三千里的地方。因為這些樹叫做桃都，所以，這座山也叫做桃都山。

　　樹上的那只大雄雞，昂首挺胸地站在桃都樹的最高樹梢上，每當拂曉時候，陽光沖破黎明前的黑暗，照射在桃都樹上時，它就開始引吭高歌了。雄雞的鳴聲響徹方圓十萬里，這時候，千家萬戶的雞都跟著一起打鳴。

　　但是，在桃都山下住著一些妖魔和鬼怪，常常到山上來啃桃都樹。這件事情被天帝知道了，就派了兩個身材魁梧的大力神來守衛桃都樹。

　　這兩個大力神，一個叫神荼，一個叫郁壘。這兩位神人貌相十分怪異兇狠一一因為古人認為，相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領。他們雖然相貌猙獰，但是心地正直善良，捉鬼擒魔不僅是他們的責任，而且是他們的天性。

　　大力神手拿繩索日以繼夜地在桃都樹下巡邏。他們只要看到惡魔和妖怪來搗亂，就毫不客氣地用繩索把他們綁起來去喂老虎。因此，所有的惡魔和妖怪便不敢再靠近桃都村了。

　　每天早上，他們便在這樹下檢閱百鬼。如果有惡鬼為害人間，便將惡鬼綁了喂老虎。后來，人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板后來就被叫做“桃符”。到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心愿，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的良好心愿。

　　為了祈求一家的福壽康寧，許多地方的人們還保留著貼門神的習慣。據說，大門上貼兩位門神，一切妖魔鬼怪都會望而生畏。在民間，門神是正氣和武力的象征，所以，我國的門神永遠都怒目圓睜，手里拿著各種傳統的武器，隨時準備同敢于上門來的鬼魅戰斗。

　　門神名單長長一串，或者確切地說，被古人選為守門之神的名字可以排成串。其中有神荼和郁壘、秦瓊和尉遲恭，有鐘馗和魏征，還有趙公明與燃燈道人、孫臏與龐涓、伍子胥與趙云、蕭何與韓信、馬武與姚期、關羽與周倉、裴元慶與李元霸、孟良與焦贊、岳鄂王與溫元帥、徐延昭與楊波……門神名單真是長長一串，不勝枚舉。

　　但是，漸漸地，人們不滿足門神僅具捉鬼降妖、保家護宅的功能，對其寄予了更多的希冀。于是，門神的行列申不斷增加新的成員，寄托著善男信女渴求功名利祿，福壽綿長的愿望，像“天官賜福”、“和合二仙”、“劉海戲蟾”、“連年有余”等。這樣，門神成了驅鬼邪，安宅院，保平安，護婚姻，佑功利，登福祿的一位世俗生活的全方位保護神，自然備受歡迎。

　　到了唐代，門神的位置便被秦叔寶和尉遲敬德所取代。

　　相傳有一個晚上，唐太宗做了一個很奇怪的'夢。夢見一個穿著白衣服、長得很特別的人來找他。原來這個人是掌管雨水的龍王。他訴說了自己的請求。

　　徑河龍王化身為人，來到集市上，碰到一個算卦先生，兩人打了個賭，算卦先生說隔天中午一定會下小雨。龍王想自己是管水的，決定什么時候下什么時候不下，這個賭一定是自己贏的。

　　結果龍王一回家就收到天帝的命令，讓他在第二天中午下小雨。龍王沒想到算卦先生那么準，但又不甘心認輸，就故意等到下午才下雨，而且下了很多雨。雖然他贏了，可是已經違背了天帝的命令，而且又造成了水災，所以天帝就任命魏征來殺他。這魏征恰巧是唐太宗的大臣，于是龍王托夢給太宗，希望能饒過自己一命。

　　唐太宗答應了龍王的請求，第二天到了斬龍的那個時辰，唐太宗把魏征找來，要他陪著下棋。但是到了中午，魏征卻睡著了。唐太宗以為既然他睡著了，就不可能去殺龍王，所以沒有把他叫醒。

　　沒想到魏征打了一個盹兒，就魂靈升天，將龍王斬了。龍王認為太宗言而無信，日夜在官外呼號討命，使得太宗夜不能寐，終于病倒了。而且唐太宗生病的時候，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。

　　太宗把這件事情告訴群臣，大將秦瓊主動說：“我是一介武夫，在戰場上殺人無數，小小的龍王或者鬼魅嚇不倒我，我愿意同尉遲敬德戎裝立門外以待。”太宗答應了。

　　那一夜有他們兩位猛將守護，呆然無事。后來太宗不忍心每天晚上讓他們守在門口，就找工匠把兩人的畫像畫在門上，從此龍王再也沒有出現。

　　民間自然也有些憂心的事情，怎么辦?他們也學唐太宗的辦法，把秦瓊和尉遲敬德的畫像張貼在門上，于是，這一習俗開始在民間廣為流傳。

　　門神就這樣變成了唐代的將軍，其中一位手執鋼鞭，另一位手執鐵锏。執鞭者是尉遲敬德，執锏者是秦瓊。

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