一天，居麻放羊回來，沒有急于下馬回家，在一旁勒馬守著我們趕羊入圈。后來，他指著隊伍最后的一只走得拖拖拉拉的、留著中分頭的大綿羊羔說：“就是這個，快不行了，帶回家看看吧。”于是我和嫂子一人抓起它的兩條腿，把它倒過來抬進了我們的地窩子里。

　　這個中分頭看上去萎靡不振，摸起來肋骨歷歷。居麻說它白天里走路都走不穩當了，但又沒發現有外傷，可能只是太弱，于是我們決定“留院觀察”一段時間。

　　我們把它的窩安排在床頭的柱子下，還挖回了一袋子干糞土，為它鋪了一床厚褥子，每天還給它加病號餐——玉米粒。盡管如此，它一點兒也不能習慣此種待遇。

　　這個中分頭不僅竭力拒絕跟我們回家，還拒絕熱火爐和玉米粒，總是遠遠縮在角落里，顯得孤獨又不安。但人哪能不管它呢？每天居麻和嫂子都得搏斗似地往它嘴里塞半碗玉米粒，有幾次甚至喂我們自己的糧食——碎麥子。

　　夫妻倆一人強行掰開它的嘴，一人塞玉米粒，然后再強捏著它的上下唇不讓往外吐。可它偏就有那個本事，喂多少吐多少，糟蹋了不少糧食。氣得嫂子打了它好幾耳光，居麻也生氣地說：“活不了了！也該它死！”又說：“我們四個人一天的糧食沒有了！”——半碗碎麥子能熬一大鍋麥子粥呢。

　　盡管這么讓人傷心，大家還是沒有放棄。每天羊群晚歸時，大家總是在星空下耐心地尋找它（能在三百多只一模一樣的羊里找出來，依我看真是個奇跡）。我便建議在羊脖子上系一大團紅布或花布，嫂子鉆進氈房翻了半天，卻只翻出一條孩子們小時候用過的紅領巾……給羊系上后，羊立刻肅容，成為光榮的少先隊員。

　　一個禮拜之后，我們的“少先隊員”總算適應了這個奇怪而溫暖的地方，敢在地窩子里四處參觀了，凡事都又嗅又拱地研究一番。后來還敢嗅我的手，啃我的腳，但就是堅決不吃高級糧食玉米。豈有此理！別的羊要是能有一丁點玉米吃，保準高興得哈哈大笑。

　　我撕了一片白菜葉子給它，它聞了聞，立刻咬住一口吞掉，原來嫌玉米太硬！

　　但怎么可能給它吃白菜呢？我們總共就那么一棵半白菜，每天只舍得剝幾片葉子煮進全家人每晚唯一的那頓正餐里，于是繼續強行喂它硬硬的玉米粒。

　　終于，直到第十天，“少先隊員”才總算開竅！總算曉得了我們不是在害它，總算曉得玉米是個多么好的東西了！第一次主動開口，吃得狼吞虎咽，我們都高興極了。它一吃飽，就自個兒跑到大錫鍋里喝水。那可是我們的食用水！但大家都沒說什么。從此，它的生活更高級了，雪都不用啃了。

　　完全習慣了家庭生活的“少先隊員”，再也用不著我強行推回家，或又拖又拽地騎回家了。只消在它背上拍幾巴掌，就一路小跑，跟著我直奔有著火爐和玉米粒的地窩子而去。

　　它一回到家，跳下高高的臺階，先緩步走到床邊，和前來迎接的梅花貓親個嘴。再走到地窩子右側角落，喝幾口留給它的干凈水，相當自在。等它逛完房間，若再不系住，這家伙還會踩到床上再溜達一圈。

　　然而，就在“紅領巾”總算習慣了地窩子的生活，甚至開始依賴這種生活的時候，居麻卻決定讓它出院了！說：“看，病好了嘛！”

　　那時候，再不用在羊群里四處尋找“少先隊員”了，只要我拎著玉米往那兒一站，“紅領巾”立刻沖出隊伍，咬我的手，頂我的腰，沒完沒了地起膩。

　　可好景不長，又有一天，居麻說：“不給吃啦！看它跳那么高，完全好啦！”

　　我不管，仍然每天給它開小灶，因為它是一只差點就熬不過這個長冬的羊啊！它差點死去，應該被無盡地安慰。