母親的小菜園，實(shí)在特殊，也不多見(jiàn)，不是唯一，少有其二。
說(shuō)它是菜園吧，實(shí)在小的讓人難以置信，小到只能挖一镢頭的地塊兒；菜園地更特殊，都是沒(méi)人看得上、撂荒的邊角地，零零星星分布在水渠邊、路邊、河邊、坡角邊、房前屋后院落邊。地形不是曲曲彎彎，就是高高低低，更談不上整齊不整齊，土質(zhì)不是沙窩窩就是石浪浪，種起來(lái)很費(fèi)事，也長(zhǎng)不出好東西。
說(shuō)它不是菜園吧，卻這一苗，那一苗，稀稀拉拉長(zhǎng)些蔥、西紅柿、辣椒、蘿卜等地道小菜。長(zhǎng)勢(shì)就自然不如大田里的蔬菜，看上去要么呆頭呆腦、要么小矮人、要么瘦纖纖、要么干巴巴。論長(zhǎng)像、賣相實(shí)在有點(diǎn)差。上百口人的村子，多年來(lái)也只有母親一個(gè)每年種著。在割資本主義尾巴的物質(zhì)短缺時(shí)代，就是母親這一塊，那一塊，看著不起眼的小菜園，種出的不搭眼的小菜，養(yǎng)活著一家八口人。也為村子半數(shù)農(nóng)戶提供了蔥、辣子等小菜，也為左鄰右舍的碗里增添幾分綠色、幾分香氣，自然受到村民們的稱贊。
母親生于上世紀(jì)20年代，用她自己常常形容自己的話說(shuō)，就是高不到一拃，粗沒(méi)有一把。是個(gè)瘦小柔弱的小腳女人。母親生我已是四十開(kāi)外，算是中年得子。長(zhǎng)得矮小意味著沒(méi)力氣，小腳自然走路不穩(wěn)，更談不上走多快，上山、蹚水、種地母親根本吃不消，大集體勞動(dòng)是統(tǒng)一行動(dòng)，母親無(wú)力參加繁重體力勞動(dòng)。特殊的體質(zhì)，常常被人瞧不起。為此，母親不知受了多少氣，挨了多少白眼。閑不住的母親也一直在尋找適合自己能干的事，想辦法把自己的能力發(fā)揮到極致。我記事時(shí)，母親經(jīng)常去找生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)，讓隊(duì)長(zhǎng)給她安排能干的活，如看場(chǎng)、打麥、剝苞谷、晾曬糧食等手上活，總想通過(guò)雙手掙點(diǎn)工分，給家里多分幾斤糧食。
在大鍋飯時(shí)代按勞分配糧食，看著有勞力的家里分的糧食多，自己家缺勞力分的糧食少，每年要缺3個(gè)月左右的糧食，年年都是鬧"春荒".看著膝下4個(gè)嗷嗷待哺的兒女們，母親看在眼里，急在心里。一個(gè)春天的晚上，母親想辦法搜騰給我們做了一頓稠糊湯，把我們叫到跟前說(shuō)："土地是塊刮金板，只要人不懶，就能讓你吃飽飯。"又說(shuō)："一方水土養(yǎng)一方人，一塊菜地也能養(yǎng)一家人。"說(shuō)者有心，聽(tīng)者無(wú)心，其實(shí)我也不完全聽(tīng)懂母親的意思。母親看到野菜從春到秋，長(zhǎng)一茬又一茬，在困難年代，山野菜當(dāng)糧吃救了多少人的性命，再說(shuō)種菜是個(gè)手上活，正好適合自己干，于是果斷決定，利用邊邊坎坎撂荒地種菜。一來(lái)不與生產(chǎn)隊(duì)爭(zhēng)土地，二來(lái)還能除掉雜草，是個(gè)一舉兩得的事。
第二天大早，母親拿著一把鐮刀、一把鋤頭，出了村子，在田間地坎邊，先割掉雜草，然后一鋤頭一鋤頭開(kāi)挖，先是晾曬，斬草除根。只要有巴掌大一塊的閑地，母親都要將它開(kāi)挖出來(lái)，生怕地閑著，讓土地這個(gè)"刮金板"長(zhǎng)出蔬菜。母親以螞蟻搬家的毅力，靠著一把小鋤頭，靠著一雙小腳，彎著腰挖地，累了就跪在地上挖，邊挖邊撿出地里的石塊、草根，種上白菜、蘿卜、豆角、黃瓜，偶爾也種些洋芋、苞谷。昔日滿邊邊的雜草被母親的小菜代替，大田塊是生產(chǎn)隊(duì)種的小麥或玉米，田坎上長(zhǎng)著高高低低、紅紅綠綠的菜苗，成為上上下下過(guò)路人注目的焦點(diǎn)，也成為村里的一道風(fēng)景。
母親說(shuō)，菜是糞罐子、水罐子，比莊稼更需要肥。她每次出門都拿一個(gè)鋤頭，一個(gè)籠，沿路邊拾牛糞、羊糞，泡到茅廁里和人屎尿攪和，又用小糞桶，一桶一桶提到地里澆菜，想讓菜長(zhǎng)肥實(shí)點(diǎn)。母親種的菜不上化肥、不打農(nóng)藥，天天都在菜地上忙著，長(zhǎng)了蟲(chóng)子就用手捉，還摸索著用草木灰灑到菜葉上殺蟲(chóng)，看上去很原始落后還挺管用的。
母親的小菜園建成后，家里的生活習(xí)慣也因菜而改變，每頓都是一半主糧一半菜，酸菜、涼拌菜、炒菜頓頓都能吃上。
雖然沒(méi)油水，只放一勺鹽，但能把肚子填飽。有時(shí)實(shí)在餓得不行，母親就洗一把菜，燒水一燙，調(diào)點(diǎn)鹽就能充饑。自家的溫飽有了緩解，母親從沒(méi)忘掉幫鄰居們，每次她從菜園回來(lái)都要采摘滿滿一籠菜，今天給李家送一把蔥，明天給王家送一棵白菜，盡量讓村子幾十戶人家都能吃上她種的菜，村里人沾了不少光，時(shí)間長(zhǎng)了，母親自然成了村民敬仰的人，要吃菜就想到了母親。就是這一塊一塊小菜園，幫助許多家庭度過(guò)饑荒。
母親的小菜園，從大集體開(kāi)始，到土地承包到戶，一直堅(jiān)持著。從沒(méi)離開(kāi)自己親手開(kāi)挖的一塊塊土地。隨著一年老一年，體力一年不如一年，母親的'小菜園也一年比一年小，母親也想盡自己最大能力守住自己的菜園，但心比天高，卻力不從心，辛苦幾十年開(kāi)挖出的小菜園不得不又一塊塊放棄，先是放棄遠(yuǎn)一點(diǎn)的河邊地，接著是田坎邊、渠邊、路邊的地，最后只留下最近的門前場(chǎng)邊的一塊。
2008年，86歲的母親在場(chǎng)邊務(wù)弄菜園時(shí)，不慎跌倒骨折，在醫(yī)院治療期間，時(shí)時(shí)拉著我的手說(shuō)，"男人的地坎子，女人的鍋邊子，我這一跤摔得可能起不來(lái)了，咱場(chǎng)邊的菜園子你要管好，長(zhǎng)草了我心都痛，會(huì)讓人笑話。"
我體會(huì)出了母親一生對(duì)土地的熱愛(ài)，對(duì)她親手開(kāi)挖的一塊一塊小菜園的眷戀。我盡力去了卻母親的心愿，接過(guò)母親的鋤頭，經(jīng)常工作之余抽時(shí)間回老家，親手經(jīng)管母親開(kāi)挖出的菜園，讓滿園瓜果飄香。
母親在生命的最后時(shí)刻，下不了床，就讓我背到門前，看了看掛上果的西紅柿、黃瓜，吃力地伸手摸了摸嫩綠的葉子，露出了發(fā)自內(nèi)心的微笑。沒(méi)過(guò)幾天母親離逝而遠(yuǎn)去。
幾年過(guò)去了，我內(nèi)心無(wú)愧地告訴天堂的母親：你一生舍不得的土地，種了幾十年的菜園，仍然生機(jī)一片、碩果累累，還將一代一代種下去！
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