這個(gè)故事,發(fā)生在二十世紀(jì)三十年代。那時(shí)美國(guó)有一位有名的打獵愛(ài)好者,名叫雷恩斯福。那年休假期,他積蓄了一筆錢(qián),乘坐“尼爾遜”號(hào)船,從美國(guó)去巴西,打算到亞馬遜河去打獵。

此刻,船航行在茫茫無(wú)邊的加勒比海上,夜幕濃重,又沒(méi)有月亮,船舷四周像是蒙了一層黑天鵝絨,什么也看不到。但因?yàn)檠谉幔锥魉垢K恢愫退只萏啬嵩诩装迳祥e聊。突然,惠特尼說(shuō):“先生,我們快些下艙去吧!”雷恩斯福感到驚訝,問(wèn):“怎么啦?”惠特尼說(shuō):“前面不遠(yuǎn)就要經(jīng)過(guò)‘沉船島’了。”雷思斯福聽(tīng)出惠特尼那聲音帶著十分的恐懼,奇怪地問(wèn):“沉船島,這是個(gè)什么島?”“誰(shuí)也說(shuō)不清這是個(gè)什么島,誰(shuí)也沒(méi)有上去過(guò),也許有人上去過(guò),可是誰(shuí)也沒(méi)有活著回來(lái),所以,水手們經(jīng)過(guò)這地方,都十分小心,十分害怕,因?yàn)樗衩亓恕!被萏啬徙枫凡话驳卣f(shuō)道。
雷恩斯福點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō):“好吧,你先下去,我再抽一斗煙,就下去。”惠特尼下艙去了,雷恩斯福倚在船舷旁,舒舒服服地用他那精美的煙斗抽著煙。突然,一種突如其來(lái)的聲音把他嚇了一跳。憑著他那獵手特有的聽(tīng)覺(jué),立刻判斷出這是槍聲,是從他的右方傳來(lái)的,接著又響了兩下。雷恩斯福睜大了眼,拼命朝海上望去,可是黑夜沉沉,什么也看不見(jiàn)。正在這時(shí),船體一個(gè)傾斜,他嘴里咬著的煙斗被旁邊的一根粗纜繩碰掉了,他下意識(shí)地急忙探出身子,伸出手想抓住那煙斗,可是,在這一剎那,他的身體失去平衡,不待他發(fā)出一聲喊叫,已經(jīng)掉進(jìn)了溫?zé)岬暮@锶チ恕?/p>
他掙扎著浮出水面,并想大聲呼救,但是全速行駛的船掀起的大浪劈頭蓋腦地打來(lái),等他再次浮出水面,并大聲呼喊時(shí),船已經(jīng)開(kāi)出去很遠(yuǎn)了,不久就消失在黑夜中。
雷恩斯福還記得剛才的槍聲是從右邊傳來(lái)的,于是他便頑強(qiáng)地朝那個(gè)方向游去,游著游著,突然他聽(tīng)到一聲尖叫,一聲痛苦和恐懼的尖叫,但分辨不出是人還是動(dòng)物的。再游了十分鐘之后,他終于聽(tīng)到了海浪拍打巖岸的聲音。他意識(shí)到自己得救了,于是用最后的余力游了過(guò)去,拼命地爬上岸,倒在一片叢林邊,疲憊不堪地睡著了。
當(dāng)他醒來(lái)時(shí),已經(jīng)是第二夫的傍晚了,他昏沉沉地睡了這么久,體力恢復(fù)了,但肚子餓極了。他想,只要有槍聲就一定有人,只要有人就一定有吃的。他這樣想著,便在叢林邊尋找著道路。走著走著,他發(fā)現(xiàn)了一灘血跡,一片被壓倒的草,還有一個(gè)彈殼。看樣子,像是一頭挺大的動(dòng)物,受了傷,逃到這里,被那一槍結(jié)果了性命。
雷恩斯福仔細(xì)地檢查了一下地面,又發(fā)現(xiàn)了一雙獵靴的痕跡,于是,他便沿著這雙獵靴的痕跡,勿匆地走去,果然走上了一條小路。隨著這小路走去,不久,他終于看到了一片燈光。他驚喜若狂。但是待他飛也似地奔到近處時(shí),他驚呆了,原來(lái),那一片燈光不是來(lái)自他原先想像的一個(gè)村莊,而是一棟巨大的城堡式的別墅。這別墅建筑在三面都臨海的一個(gè)懸崖上,簡(jiǎn)直象傳說(shuō)中的海市蜃樓一樣。
他好不容易爬上了這棟別墅門(mén)口,輕輕敲著那高大的鐵門(mén),突然,門(mén)一下子打開(kāi)了,站在他面前的是一個(gè)壯如鐵塔的黑胡子大漢,手里握著一把左輪槍?zhuān)龑?duì)著雷恩斯福的胸口。
“我不是壞人,”雷恩斯福笑著悅,“我是美國(guó)紐約市人,叫雷恩斯福,是從一艘船上掉下來(lái)的。”然而,他把這話(huà)說(shuō)了三遍,那黑胡子大漢仍然無(wú)動(dòng)于衷,槍口還是對(duì)著他。
就在這時(shí),一個(gè)身穿夜禮服的瘦高個(gè)男人從大理石樓梯上下來(lái)了,這黑胡子“啪”地一個(gè)立正,立刻讓到了一邊。
“歡迎你,大名鼎鼎的狩獵家桑格·雷恩斯福先生,”那男人笑著說(shuō),“我早已讀過(guò)你寫(xiě)的關(guān)于在西藏獵雪豹的大作,認(rèn)識(shí)一下吧,我是扎羅夫?qū)④姟!睂④娬f(shuō)著,朝那黑胡子做了個(gè)手勢(shì),那黑胡子退了下去。將軍說(shuō):“請(qǐng)?jiān)彛练菜置@又啞,不過(guò),他跟我一樣,都是俄國(guó)人,來(lái)吧,尊貴的客人。”將軍引著雷恩斯福來(lái)到一個(gè)富麗堂皇的大廳,只見(jiàn)這大廳的四周堆放著各種動(dòng)物的頭顱標(biāo)本:獅、虎、野牛、大象、熊、駝鹿,而那位伊凡很快地?cái)[上了一桌十分豐盛的晚餐,雷恩斯福一邊吃著,一邊聽(tīng)將軍滔滔不絕地說(shuō)著:“你一定對(duì)我知道你的名字感到很驚訝吧,這是因?yàn)椋议喿x世界上所有關(guān)于打獵的書(shū),我平生只有一個(gè)愛(ài)好:打獵。”雷恩斯福說(shuō):“這可以從你的這么多動(dòng)物頭顱標(biāo)本上得到證實(shí),說(shuō)真的,我還從來(lái)沒(méi)看到過(guò)這么大的野牛,它一定是個(gè)最危險(xiǎn)的大獵物了。”將軍不緊不慢地說(shuō):“不,這頭大野牛還不是最危險(xiǎn)的獵物。在這座孤島上我妄打更危險(xiǎn)的獵物。”雷恩斯福感到驚訝:“在這島上?老虎嗎?”將軍笑了笑:“不,我在好多年前就對(duì)打老虎沒(méi)有興趣了。我發(fā)明了一種新的,更帶勁的狩獵方法。在沙俄垮臺(tái)后,我離開(kāi)了那個(gè)國(guó)家,靠著在美國(guó)的一大筆投資和存款,買(mǎi)下了這座孤島,建造了這座別墅,這里有叢林,小山,沼澤、迷宮一樣的小路……”“可是動(dòng)物呢?”雷恩斯福問(wèn)。
“有,我找到了一種最理想的動(dòng)物來(lái)作我的獵物,它有膽量、機(jī)智,而且,它會(huì)思考。”將軍說(shuō)。
雷恩斯福緊張得透不過(guò)氣來(lái)了:“你是不是在說(shuō)……人!”“是的,我獵取從失事的船上掉下來(lái)的人,有時(shí),靠大海發(fā)怒時(shí)給我創(chuàng)造這種機(jī)會(huì),送來(lái)這些獵物,有時(shí)則由我自己來(lái)動(dòng)手,請(qǐng)到窗口來(lái)。”說(shuō)著將軍起身走到窗口,按動(dòng)了一個(gè)電鈕,只見(jiàn)遠(yuǎn)處海面上閃了幾道電光,“看見(jiàn)了吧,那是一條水道,當(dāng)我需要時(shí),我就用這些電光引誘船只走上這條滿(mǎn)是暗礁的水道,把它們撞碎。然后,當(dāng)那些活著的水手爬上我這個(gè)島的時(shí)候,我就把他們收容在地下室里,每次我邀請(qǐng)他們中的一個(gè)眼我一起去打獵,我給他足夠的食物和一把鋒利的刀,讓他先走三小時(shí)。然后我去迫他,我只帶一把槍?zhuān)绻熘畠?nèi)我沒(méi)有找到他,他就贏了,如果我找到了他,他就輸了。不過(guò),到現(xiàn)在為止,我還沒(méi)輸過(guò)。不信,你可以到我圖書(shū)館去看我新收集的那些獵物的頭顱。”霄恩斯福叫起來(lái):“你這不是在殺人嗎?”他一下子明白了,他在海上聽(tīng)到的慘叫和上岸后看到的那些血是怎么回事了。
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