茶壺
從前有一個驕傲的茶壺，它對它的瓷感到驕傲，對它的長嘴感到驕傲，對它的那個大把手也感到驕傲。它的前面和后邊都有點什么東西!前面是一個壺嘴，后面是一個把手，它老是談著這些東西。可是它不談它的蓋子。原來蓋子早就打碎了，是后來釘好的;所以它算是有一個缺點，而人們是不喜歡談自己的缺點的——當然別的人會談的。杯子、奶油罐和糖缽——這整套吃茶的用具——都把茶壺蓋的弱點記得清清楚楚。談它的時候比談那個完好的把手和漂亮的壺嘴的時候多。茶壺知道這一點。
“我知道它們!”它自己在心里說，“我也知道我的缺點，而且我也承認。這足以表現我的謙虛，我的樸素。我們大家都有缺點;但是我們也有優點。杯子有一個把手，糖缽有一個蓋子。我兩樣都有，而且還有他們所沒有的一件東西。我有一個壺嘴;這使我成為茶桌上的皇后。糖缽和奶油罐受到任命，成為甜味的仆人，而我就是任命者——大家的.主宰。我把幸福分散給那些干渴的人群。在我的身體里面，中國的茶葉在那毫無味道的開水中放出香氣。”
這番話是茶壺在它大無畏的青年時代說的。它立在鋪好臺布的茶桌上，一只非常白嫩的手揭開它的蓋子。不過這只非常白嫩的手是很笨的，茶壺落下去了，壺嘴跌斷了，把手斷裂了，那個壺蓋也不必再談，因為關于他的話已經講得不少了。茶壺躺在地上昏過去了;開水淌得一地。這對它說來是一個嚴重的打擊，而最糟糕的是大家都笑它。大家只是笑它，而不笑那只笨拙的手。
“這次經歷我永遠忘記不了!”茶壺后來檢查自己一生的事業時說。“人們把我叫做一個病人，放在一個角落里;過了一天，人們又把我送給一個討剩飯吃的女人。我下降為貧民了;里里外外，我一句話都不講。不過，正在這時候，我的生活開始好轉。真是塞翁失馬，焉知非福。我身體里裝進了土;對于一個茶壺說來，這完全是等于入葬。但是土里卻埋進了一個花根。誰放進去的，誰拿來的，我都不知道。不過它既然放進去了，總算是彌補了中國茶葉和開水的這種損失，也算是作為把手和壺嘴打斷的一種報酬。花根躺在土里，躺在我的身體里，成了我的一顆心，一顆活著的心——這樣的東西我從來還不曾有過。我現在有了生命、力量和精神。脈搏跳起來了，花根發了芽，有了思想和感覺。它開放成為花朵。我看到它，我支持它，我在它的美中忘記了自己。為了別人而忘我——這是一樁幸福的事情!它沒有感謝我;它沒有想到我;它受到人們的崇拜和稱贊。我感到非常高興;它一定也會是多么高興啊!有一天我聽到一個人說它應該有一個更好的花盆來配它才對。因此人們把我當腰打了一下;那時我真是痛得厲害!不過花兒卻遷進一個更好的花盆里去了。
至于我呢?我被扔到院子里去了。我躺在那兒簡直像一堆殘破的碎片——但是我的記憶還在，我忘記不了它。”
蠟燭
有一支很粗的蠟燭，它清楚自己的價值。
“我的生命源于蠟，是用模子鑄成形的!”它說道。“我的光比別的光都亮，燃的時間也更長一些。我的位置在有罩的燭架上，在銀燭臺上!”
“那樣的生活一定很美好!”油燭說道。“我不過是油燭罷了，在一根簽子上澆成的燭。我不能總是這樣，我常自我安慰，我總比一根小細燭①要好一丁點兒。它們只經過兩次澆浸，而我要經過八次，所以我這樣粗。我知足了!誠然，出身于蠟而不是油脂要高貴、幸福得多，可是都知道，這個世上的位置并不是由自己決定的。您在大廳里的燈罩里，我留在廚房里，不過那也是一個很好的地方。全家人的飯菜都是從那兒來的。”
“但是還有比飯食更重要的東西!”蠟燭說道。“歡宴!你看歡宴時的輝煌，和自己在歡宴中放出的光輝吧!今天晚上有舞會，不一會兒我和我的家人便要去參加了。”
話剛說完，所有的蠟燭便被拿走了。不過油燭也一塊被拿走了，夫人用嬌巧的手親自拿著它，把它拿到廚房。那兒有一個小男孩手提著籃子，籃子里裝滿土豆，里面還有一兩只蘋果。這都是善良的夫人給這個窮苦孩子的。
“再給你一支燭，我的小朋友!”她說道。“你的母親要坐在那里工作到深夜，她用得著它!”
這家人的小女兒在一邊站著。在她聽到“到深夜”這幾個字的時候，她高興地說道：“我也要呆到深夜!我們有舞會，我會戴上大蝴蝶結的!”
她的臉多亮啊!那是歡樂。沒有蠟燭光能比孩子眼里閃出的光更亮!
“見到她這副樣子我真幸福!”油燭想道。“我永遠不會忘記，我肯定永遠再也見不到了!”
于是它被擱進籃子，蓋起來。小男孩帶著它走了。
“現在我去哪兒!”油燭想道;“我要到貧苦人家里去，這里連一只銅燭臺恐怕都沒有。而蠟燭要插在銀燭臺里，看著那些最高貴的人。為最高貴的人照明該是多么美啊!我命中注定是油脂而不是蠟!”
油燭來到了窮苦人家。一個寡母帶著三個孩子，住在富人家對面的一間低矮的屋子里。
“上帝賜福給那位善良的夫人!她送給我這些東西。”母親說道，“這是一支很好的燭!它可以一直燃到深夜。”燭被點燃了。
“呸——呸!”它說道。“她拿來點燃我的火柴，氣味刺鼻!在富人家里，是不會用這些來款待蠟燭的!”
那邊的蠟燭也都點燃了，燭光射到了街上。一輛馬車隆隆駛來，載著身穿華貴衣服的客人參加舞會，這時音樂響了起來。
“那邊開始了!”油燭想。它想著那個富有的小姑娘閃亮的面孔，比所有蠟燭都要明亮的面孔。“那個情景我再也看不到了!”
這時，貧苦人家最小的孩子進來了，這是一個小姑娘。她摟著哥哥姐姐的脖子，她有一件很重要的事要講，所以必須悄悄地說：“我們今天晚上——想想看!——我們今天晚上吃熱土豆!”
她的臉發出幸福的光亮，燭光正射在她的臉上。她臉上露出的歡樂和幸福，和富人家的小姑娘一樣。那邊的小姑娘說：“我們今天晚上有舞會，我要戴上那個紅色的大蝴蝶結!”“吃熱土豆也那么重要嗎?”油燭想道。“這邊的小孩也同樣這么高興!”它打了一個噴嚏。就是說，它啪啪地響了一下。再多的動作，油燭就做不到了。
桌子擺好了，土豆也吃掉了。哦，味道多美喲!真是一頓節日的美餐。然后，每人還分到一只蘋果。最小的那個孩子念起了一首小詩：
好上帝，謝謝你，
你又讓我吃飽了!
阿門!
“說得多好，媽媽!”小家伙喊了起來。
“你不必問，也不必說!”母親說道。“你心中只想著讓你吃飽的好上帝吧!”
孩子們都上了床。每人得了一個吻，很快便都睡著了。母親坐著縫衣，一直縫到了深夜，為了掙錢養活他們和她自己。富人那邊燭光閃閃，樂聲悠揚。星星照著千家萬戶，照著富家也照著窮人，同樣明亮，同樣慈祥。
“這真是一個十分美好的夜晚!”油燭覺得。“真不知道蠟燭在銀燭臺里是不是更舒服一些。要是我在燃盡以前能知道該多好!”
它想到了兩個同樣幸福的孩子，一個被蠟燭照著，一個被油燭照著!
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