從前有一根織補(bǔ)衣服的針。作為一根織補(bǔ)針來(lái)說(shuō)，她倒還算細(xì)巧，因此她就想象自己是一根繡花針。

　　“請(qǐng)你們注意你們現(xiàn)在拿著的這東西吧！”她對(duì)那幾個(gè)取她出來(lái)的手指說(shuō)。“你們不要把我失掉！我一落到地上去，你們就決不會(huì)找到我的，因?yàn)槲沂悄敲醇?xì)呀！”

　　“細(xì)就細(xì)好了，”手指說(shuō)。它們把她攔腰緊緊地捏住。

　　“你們看，我還帶著隨從啦！”她說(shuō)。她后面拖著一根長(zhǎng)線，不過(guò)線上并沒(méi)有打結(jié)。

　　手指正把這根針釘著女廚子的一只拖鞋，因?yàn)橥闲钠っ媪验_(kāi)了，需要縫一下。

　　“這是一件庸俗的工作，”織補(bǔ)針說(shuō)。“我怎么也不愿鉆進(jìn)去。我要折斷！我要折斷了！”——于是她真的折斷了。“我不是說(shuō)過(guò)嗎？”織補(bǔ)針說(shuō)，“我是非常細(xì)的呀！”

　　手指想：她現(xiàn)在沒(méi)有什么用了。不過(guò)它們?nèi)匀徊辉敢夥艞壦驗(yàn)榕畯N子在針頭上滴了一點(diǎn)封蠟，同時(shí)把她別在一塊手帕上。

　　“現(xiàn)在我成為一根領(lǐng)針①了！”織補(bǔ)針說(shuō)。“我早就知道我會(huì)得到光榮的：一個(gè)不平凡的人總會(huì)得到一個(gè)不平凡的地位！”

　　于是她心里笑了——當(dāng)一根織補(bǔ)針在笑的時(shí)候，人們是沒(méi)有辦法看到她的外部表情的。她別在那兒，顯得很驕傲，好像她是坐在轎車?yán)铮箢櫽遗嗡频摹?/p>

　　“請(qǐng)準(zhǔn)許我問(wèn)一聲：您是金子做的嗎？”她問(wèn)她旁邊的一根別針。“你有一張非常好看的面孔，一個(gè)自己的頭腦——只是小了一點(diǎn)。你得使它再長(zhǎng)大一點(diǎn)才成，因?yàn)榉庀灢⒉粫?huì)滴到每根針頭上的呀。”

　　織補(bǔ)針很驕傲地挺起身子，結(jié)果弄得自己從手帕上落下來(lái)了，一直落到廚子正在沖洗的污水溝里去了。

　　“現(xiàn)在我要去旅行了，”織補(bǔ)針說(shuō)。“我只希望我不要迷了路！”

　　不過(guò)她卻迷了路。

　　“就這個(gè)世界說(shuō)來(lái)，我是太細(xì)了，”她來(lái)到了排水溝的時(shí)候說(shuō)。“不過(guò)我知道我的身份，而這也算是一點(diǎn)小小的安慰！”

　　所以織補(bǔ)針繼續(xù)保持著她驕傲的態(tài)度，同時(shí)也不失掉她得意的心情。許多不同的東西在她身上浮過(guò)去了：菜屑啦，草葉啦，舊報(bào)紙碎片啦。

　　“請(qǐng)看它們游得多么快！”織補(bǔ)針說(shuō)。“它們不知道它們下面還有一件什么東西！我就在這兒，我堅(jiān)定地坐在這兒！看吧，一根棍子浮過(guò)來(lái)了，它以為世界上除了棍子以外再也沒(méi)有什么別的東西。它就是這樣一個(gè)家伙！一根草浮過(guò)來(lái)了。你看它扭著腰肢和轉(zhuǎn)動(dòng)的那副樣兒！不要以為自己了不起吧，你很容易撞到一塊石頭上去呀！一張破報(bào)紙游過(guò)來(lái)了！它上面印著的東西早已被人家忘記了，但是它仍然鋪張開(kāi)來(lái)，神氣十足。我有耐心地、靜靜地坐在這兒。我知道我是誰(shuí)，我永遠(yuǎn)保持住我的本來(lái)面目！”

　　有一天她旁邊躺著一件什么東西。這東西射出美麗的光彩。織補(bǔ)針認(rèn)為它是一顆金剛鉆。不過(guò)事實(shí)上它是一個(gè)瓶子的碎片。因?yàn)樗l(fā)出亮光，所以織補(bǔ)針就跟它講話，把自己介紹成為一根領(lǐng)針。

　　“我想你是一顆鉆石吧？”她說(shuō)。

　　“嗯，對(duì)啦，是這類東西。”

　　于是雙方就相信自己都是價(jià)值很高的物件。他們開(kāi)始談?wù)摚f(shuō)世上的人一般都是覺(jué)得自己非常了不起。

　　“我曾經(jīng)在一位小姐的匣子里住過(guò)，”織補(bǔ)針說(shuō)，“這位小姐是一個(gè)廚子。她每只手上有五個(gè)指頭。我從來(lái)沒(méi)有看到像這五個(gè)指頭那樣驕傲的東西，不過(guò)他們的作用只是拿著我，把我從匣子里取出來(lái)和放進(jìn)去罷了。”

　　“他們也能射出光彩來(lái)嗎？”瓶子的碎片問(wèn)。

　　“光彩！”織補(bǔ)針說(shuō)，“什么也沒(méi)有，不過(guò)自以為了不起罷了。他們是五個(gè)兄弟，都屬于手指這個(gè)家族。他們互相標(biāo)榜，雖然他們是長(zhǎng)短不齊：最前面的一個(gè)是‘笨摸’②，又短又肥。他走在最前列，他的背上只有一個(gè)節(jié)，因此他只能同時(shí)鞠一個(gè)躬；不過(guò)他說(shuō)，假如他從一個(gè)人身上砍掉的話，這人就不夠資格服兵役了。第二個(gè)指頭叫做‘餂罐’，他伸到酸東西和甜東西里面去，他指著太陽(yáng)和月亮；當(dāng)大家在寫字的時(shí)候，他握著筆。第三個(gè)指頭是‘長(zhǎng)人’，他伸在別人的頭上看東西。第四個(gè)指頭是‘金火’，他腰間圍著一條金帶子。最小的那個(gè)是‘比爾——玩朋友’，他什么事也不做，而自己還因此感到驕傲呢。他們什么也不做，只是吹牛，因此我才到排水溝里來(lái)了！”

　　“這要算是升級(jí)！”瓶子的碎片說(shuō)。

　　這時(shí)有更多的水沖進(jìn)排水溝里來(lái)了，漫得遍地都是，結(jié)果把瓶子的碎片沖走了。

　　“瞧，他倒是升級(jí)了！”織補(bǔ)針說(shuō)。“但是我還坐在這兒，我是那么細(xì)。不過(guò)我也正因此感到驕傲，而且也很光榮！”于是她驕傲地坐在那兒，發(fā)出了許多感想。

　　“我差不多要相信我是從日光里出生的了，因?yàn)槲沂悄敲醇?xì)呀！我覺(jué)得日光老是到水底下來(lái)尋找我。啊！我是這么細(xì)，連我的母親都找不到我了。如果我的老針眼沒(méi)有斷了的話，我想我是要哭出來(lái)的——但是我不能這樣做：哭不是一樁文雅的事情！”

　　有一天幾個(gè)野孩子在排水溝里找東西——他們有時(shí)在這里能夠找到舊釘、銅板和類似的物件。這是一件很臟的工作，不過(guò)他們卻非常欣賞這類的事兒。

　　“哎喲！”一個(gè)孩子說(shuō)，因?yàn)樗豢椦a(bǔ)針刺了一下，“原來(lái)是你這個(gè)家伙！”

　　“我不是一個(gè)家伙，我是一位年輕小姐啦！”織補(bǔ)針說(shuō)。可是誰(shuí)也不理她。她身上的那滴封蠟早已沒(méi)有了，全身已經(jīng)變得漆黑。不過(guò)黑顏色能使人變得苗條，因此她相信她比以前更細(xì)嫩。

　　“瞧，一個(gè)蛋殼起來(lái)了！”孩子們說(shuō)。他們把織補(bǔ)針插到蛋殼上面。

　　“四周的墻是白色的，而我是黑色的！這倒配得很好！”織補(bǔ)針說(shuō)。“現(xiàn)在誰(shuí)都可以看到我了。——我只希望我不要暈船才好，因?yàn)檫@樣我就會(huì)折斷的！”不過(guò)她一點(diǎn)也不會(huì)暈船，而且也沒(méi)有折斷。

　　“一個(gè)人有鋼做的肚皮，是不怕暈船的，同時(shí)還不要忘記，我和一個(gè)普通人比起來(lái)，是更高一招的。我現(xiàn)在一點(diǎn)毛病也沒(méi)有。一個(gè)人越纖細(xì)，他能受得住的東西就越多。”

　　“砰！”這時(shí)蛋殼忽然裂開(kāi)了，因?yàn)橐惠v載重車正在它上面碾過(guò)去。

　　“我的天，它把我碾得真厲害！”織補(bǔ)針說(shuō)。“我現(xiàn)在有點(diǎn)暈船了——我要折斷了！我要折斷了！”

　　雖然那輛載重車在她身上碾過(guò)去了，她并沒(méi)有折斷。她直直地躺在那兒——而且她盡可以一直在那兒躺下去。

　　①領(lǐng)針（Brystnaal）是一種裝飾品，穿西裝時(shí)插在領(lǐng)帶上；針頭上一般鑲有一顆珍珠。）

　　②“笨摸”、“餂罐”、“長(zhǎng)人”、“金火”和“比爾——玩朋友”，是丹麥孩子對(duì)五個(gè)指頭所起的綽號(hào)。大拇指摸東西不靈活，所以叫做“笨摸”；二指常常代替吞頭伸到果醬罐里去餂東西吃，所以叫“餂罐”；四指因?yàn)榇鹘渲福钥雌饋?lái)像有一道金火；小指叫做“比爾——玩朋友”，因?yàn)樗裁从靡矝](méi)有。