從前有一根織補衣服的針。作為一根織補針來說，她倒還算細巧，因此她就想象自己是一根繡花針。

　　“請你們注意你們現在拿著的這東西吧！”她對那幾個取她出來的手指說。“你們不要把我失掉！我一落到地上去，你們就決不會找到我的，因為我是那么細呀！”

　　“細就細好了，”手指說。它們把她攔腰緊緊地捏住。

　　“你們看，我還帶著隨從啦！”她說。她后面拖著一根長線，不過線上并沒有打結。

　　手指正把這根針釘著女廚子的一只拖鞋，因為拖鞋的皮面裂開了，需要縫一下。

　　“這是一件庸俗的工作，”織補針說。“我怎么也不愿鉆進去。我要折斷！我要折斷了！”——于是她真的折斷了。“我不是說過嗎？”織補針說，“我是非常細的呀！”

　　手指想：她現在沒有什么用了。不過它們仍然不愿意放棄她，因為女廚子在針頭上滴了一點封蠟，同時把她別在一塊手帕上。

　　“現在我成為一根領針①了！”織補針說。“我早就知道我會得到光榮的：一個不平凡的人總會得到一個不平凡的地位！”

　　于是她心里笑了——當一根織補針在笑的時候，人們是沒有辦法看到她的外部表情的。她別在那兒，顯得很驕傲，好像她是坐在轎車里，左顧右盼似的。

　　“請準許我問一聲：您是金子做的嗎？”她問她旁邊的一根別針。“你有一張非常好看的面孔，一個自己的頭腦——只是小了一點。你得使它再長大一點才成，因為封蠟并不會滴到每根針頭上的呀。”

　　織補針很驕傲地挺起身子，結果弄得自己從手帕上落下來了，一直落到廚子正在沖洗的污水溝里去了。

　　“現在我要去旅行了，”織補針說。“我只希望我不要迷了路！”

　　不過她卻迷了路。

　　“就這個世界說來，我是太細了，”她來到了排水溝的時候說。“不過我知道我的身份，而這也算是一點小小的安慰！”

　　所以織補針繼續保持著她驕傲的態度，同時也不失掉她得意的心情。許多不同的東西在她身上浮過去了：菜屑啦，草葉啦，舊報紙碎片啦。

　　“請看它們游得多么快！”織補針說。“它們不知道它們下面還有一件什么東西！我就在這兒，我堅定地坐在這兒！看吧，一根棍子浮過來了，它以為世界上除了棍子以外再也沒有什么別的東西。它就是這樣一個家伙！一根草浮過來了。你看它扭著腰肢和轉動的那副樣兒！不要以為自己了不起吧，你很容易撞到一塊石頭上去呀！一張破報紙游過來了！它上面印著的東西早已被人家忘記了，但是它仍然鋪張開來，神氣十足。我有耐心地、靜靜地坐在這兒。我知道我是誰，我永遠保持住我的本來面目！”

　　有一天她旁邊躺著一件什么東西。這東西射出美麗的光彩。織補針認為它是一顆金剛鉆。不過事實上它是一個瓶子的碎片。因為它發出亮光，所以織補針就跟它講話，把自己介紹成為一根領針。

　　“我想你是一顆鉆石吧？”她說。

　　“嗯，對啦，是這類東西。”

　　于是雙方就相信自己都是價值很高的物件。他們開始談論，說世上的人一般都是覺得自己非常了不起。

　　“我曾經在一位小姐的匣子里住過，”織補針說，“這位小姐是一個廚子。她每只手上有五個指頭。我從來沒有看到像這五個指頭那樣驕傲的東西，不過他們的作用只是拿著我，把我從匣子里取出來和放進去罷了。”

　　“他們也能射出光彩來嗎？”瓶子的碎片問。

　　“光彩！”織補針說，“什么也沒有，不過自以為了不起罷了。他們是五個兄弟，都屬于手指這個家族。他們互相標榜，雖然他們是長短不齊：最前面的一個是‘笨摸’②，又短又肥。他走在最前列，他的背上只有一個節，因此他只能同時鞠一個躬；不過他說，假如他從一個人身上砍掉的話，這人就不夠資格服兵役了。第二個指頭叫做‘餂罐’，他伸到酸東西和甜東西里面去，他指著太陽和月亮；當大家在寫字的時候，他握著筆。第三個指頭是‘長人’，他伸在別人的頭上看東西。第四個指頭是‘金火’，他腰間圍著一條金帶子。最小的那個是‘比爾——玩朋友’，他什么事也不做，而自己還因此感到驕傲呢。他們什么也不做，只是吹牛，因此我才到排水溝里來了！”

　　“這要算是升級！”瓶子的碎片說。

　　這時有更多的水沖進排水溝里來了，漫得遍地都是，結果把瓶子的碎片沖走了。

　　“瞧，他倒是升級了！”織補針說。“但是我還坐在這兒，我是那么細。不過我也正因此感到驕傲，而且也很光榮！”于是她驕傲地坐在那兒，發出了許多感想。

　　“我差不多要相信我是從日光里出生的了，因為我是那么細呀！我覺得日光老是到水底下來尋找我。啊！我是這么細，連我的母親都找不到我了。如果我的老針眼沒有斷了的話，我想我是要哭出來的——但是我不能這樣做：哭不是一樁文雅的事情！”

　　有一天幾個野孩子在排水溝里找東西——他們有時在這里能夠找到舊釘、銅板和類似的物件。這是一件很臟的工作，不過他們卻非常欣賞這類的事兒。

　　“哎喲！”一個孩子說，因為他被織補針刺了一下，“原來是你這個家伙！”

　　“我不是一個家伙，我是一位年輕小姐啦！”織補針說。可是誰也不理她。她身上的那滴封蠟早已沒有了，全身已經變得漆黑。不過黑顏色能使人變得苗條，因此她相信她比以前更細嫩。

　　“瞧，一個蛋殼起來了！”孩子們說。他們把織補針插到蛋殼上面。

　　“四周的墻是白色的，而我是黑色的！這倒配得很好！”織補針說。“現在誰都可以看到我了。——我只希望我不要暈船才好，因為這樣我就會折斷的！”不過她一點也不會暈船，而且也沒有折斷。

　　“一個人有鋼做的肚皮，是不怕暈船的，同時還不要忘記，我和一個普通人比起來，是更高一招的。我現在一點毛病也沒有。一個人越纖細，他能受得住的東西就越多。”

　　“砰！”這時蛋殼忽然裂開了，因為一輛載重車正在它上面碾過去。

　　“我的天，它把我碾得真厲害！”織補針說。“我現在有點暈船了——我要折斷了！我要折斷了！”

　　雖然那輛載重車在她身上碾過去了，她并沒有折斷。她直直地躺在那兒——而且她盡可以一直在那兒躺下去。

　　①領針（Brystnaal）是一種裝飾品，穿西裝時插在領帶上；針頭上一般鑲有一顆珍珠。）

　　②“笨摸”、“餂罐”、“長人”、“金火”和“比爾——玩朋友”，是丹麥孩子對五個指頭所起的綽號。大拇指摸東西不靈活，所以叫做“笨摸”；二指常常代替吞頭伸到果醬罐里去餂東西吃，所以叫“餂罐”；四指因為戴戒指，所以看起來像有一道金火；小指叫做“比爾——玩朋友”，因為它什么用也沒有。