風平浪靜的日子里，如果有人在距離法國海岸線兩三英里的地方航行，都會發現有許多巨大的樹干立在海水的深處。幾百年前，這些樹是一片大森林的一部分，那兒生活著各種各樣的野生動物，穿過森林有一座美麗的城市，這座城市里居住著克拉里德公爵。后來海水一點一點侵襲了這座城市，房屋的地基被破壞了，房屋倒塌了，最后海水淹沒了這片土地。然而，這一切都發生在我即將要講述的這個故事的后面。

　　克拉里德公爵總是生活在他的人民中間，不管是和平年代還是戰爭年代，他都保護著他們。

　　在這個故事開始的時候克拉里德公爵就去世了，留下一位年輕漂亮的公爵夫人代他統治這座城市。當然，每個人都希望她可以再婚，但是她拒絕了所有的求婚者。她說她只有一個靈魂，所以她只能有一個丈夫，而且她還有一個年紀尚幼的女兒，對此她已經感到很滿足了。

　　一天她正坐在城堡里，看著遠處開滿紫色、黃色花朵的石楠，就在這時，她見到有一群人騎著馬正向城堡走來。在這隊人馬中間，有一匹披著黑色銀色相間馬飾的白馬，這匹馬上坐著一位夫人，公爵夫人一眼就認出，她是自己的好朋友伯朗期朗德伯爵夫人。她也和自己一樣，是一位年輕的寡婦，有一個兒子，比自己的女兒阿拜勒?克拉里德大兩歲。公爵夫人興高采烈地接待了她，但是當伯爵夫人躺在她旁邊的墊子上，告訴她自己拜訪的目的時，她很快就轉喜為泣了。

　　伯爵夫人緊緊地握著她朋友的手，說道：“您是知道的，每當一位伯朗期朗德伯爵夫人快要死的時候，她就會在自己的枕頭邊發現一朵白玫瑰。昨天晚上我上床的時候感到異常地高興，但是第二天早上我醒來的時候，一朵白玫瑰就放在我的臉頰上。在這世上，除了您沒有誰能幫我了，我是來問您，您是否愿意收養我的兒子優理，讓他成為阿拜勒的哥哥?”

　　公爵夫人哽咽著，摟住伯爵夫人的脖子，緊緊地抱著她。兩位夫人默默地告別。厄運纏身的伯爵夫人默默地上了她的馬回家去了。然后，她把睡熟的兒子交給了自己的侍女弗朗可荷，自己靜靜地躺在床上。第二天早上，人們發現她已經平靜地離開了人世。

　　于是，優理和阿拜勒一起成長。公爵夫人如實地遵守著自己的諾言，成為了兩個孩子的母親。當他們漸漸長大后，她就帶著他們在她的領地內旅行，教導他們要了解人民，同情他們，幫助他們。

　　在一次旅行中，當他們穿過開滿鮮花的草原，優理看見遠處的山腳下有一大片閃閃發亮的開闊地。

　　“教母，那是什么?”他揮著手問道，“我想那是巨人的盾牌。”

　　“不，是一個和月亮一樣大的銀盤!”騎在馬上的阿拜勒回過頭說道。

　　“那既不是銀盤，也不是巨人的盾牌。”公爵夫人回答道，“而是一片美麗的湖。盡管它很美麗，但是如果走近它，就會很危險，因為在它的深處住著一些女水妖，她們會把路過的人引誘過去害死他們。”

　　孩子們此后沒有再聽見關于這個湖的更多的事情，但是他們記住了它。在他們回到城堡后的一天早晨，阿拜勒走向優理。

　　“城堡的門開著，”她低聲說，“我們上去吧，可能會發現一些仙女呢。”

　　但是他們沒有發現任何仙女。當他們爬到城堡的頂部時，那個湖看起來比以前更藍更迷人了。阿拜勒目不轉睛地看著它說道：“你知道嗎?我打算去那里!”

　　“不準去，”優理叫道，“你不是已經聽母親講過了嗎?況且，它那么遠，我們怎樣才能到達那兒呢?”

　　“你應該知道的，”阿拜勒輕蔑地回答道，“要是你還來問我，做個男人有什么用?學那么多東西又有什么用?沒關系，這世界上男人多的是，我會找到別人來告訴我的。”

　　優理聽到這些，羞愧得臉色都變了，阿拜勒以前從沒這樣說過話。盡管她比自己小兩歲，但是她說這話的時候似乎突然變得比自己大了很多。她站在那兒，用嘲笑的眼神看著他。被一個女孩比下去，優理感到十分氣憤，于是抓起她的手大膽地說道：“很好，我們倆一起到那個湖去。”

　　第二天的下午，當公爵夫人和她的侍女們正在繡掛毯時，孩子們像往常一樣到花園里去玩。當他們發現旁邊沒有其他人時，優理轉向阿拜勒，伸出他的手，說道：“走!”

　　“走到哪里去?”阿拜勒睜大眼睛問道。

　　“當然是到那個湖邊去。”男孩回答道。

　　阿拜勒不出聲。作為一個小孩子，某天不聽話溜出去是一回事，而真的要離開花園，悄悄地去一個很遠的地方則又是另外一回事了。她說：“穿著緞布鞋子去?男孩們真是愚蠢!”

　　“是不是愚蠢我不管，反正我是打算去那個湖邊了，你也要和我一起去!”優理說道，他還沒有忘記也沒有原諒昨天她看他的那種眼神。他又說道：“如果你害怕，我就自己去了。”

　　阿拜勒再也無法忍受了，她哭了起來，抱住優理的脖子，發誓無論他去哪兒她都要跟去。他們又重歸于好，接著便一起出發了。

　　這一天天氣很熱，人們都待在室內，等到太陽快落山，他們才會出來工作或娛樂，所以這兩個孩子穿過街道時沒有被人發現。他們走過一座小橋，到了河的另一邊，路邊是一片開滿鮮花的'草原，公爵夫人曾經和他們騎馬來過這里。不久阿拜勒就感覺很渴，但是太陽已經曬干了所有的水，沒有剩下一滴。他們繼續往前走著，很幸運地發現了一棵碩果累累的櫻桃樹。于是他們好好地吃了一番，并休息了一會兒。他們確信已經有足夠的體力在幾分鐘后到達那個湖了。

　　但是不一會兒，阿拜勒開始一瘸一拐起來，說她的腳疼。優理就松開她的鞋帶，看看究竟是怎么回事，原來里面有一粒小石子，拿出它，很容易地解決了問題。他們沿著小路蹦蹦跳跳，一邊唱歌，一邊聊天。突然阿拜勒又停下了，這一回是她的鞋子掉下來了，她回頭去撿。這時她看見了他們的城堡，看起來已經離他們很遠了，她的心沉了下去，急得掉下了眼淚。