一、光華公主的誕生

　　很久很久以前，有一名伐竹老翁，寄居深林，伐竹制成各種工具維生，他的名字叫做“贊歧造麻呂”。有一天，他在竹林中，發(fā)現(xiàn)一棵神竹，根部閃閃發(fā)光。他半信半疑地湊上前去，發(fā)現(xiàn)竹內(nèi)瑞氣千條，定睛一看，里面有一三寸小人端坐其內(nèi)，面貌姣好。老翁說道：“我朝夕以竹維生，而你竟姑隱其中，分明是注定要給我當(dāng)孩子的。”說完便把小女孩捧在掌心帶回家，交給妻子撫養(yǎng)。再也沒有比這孩子更天真可愛的了，因為她實在太小，便暫時放在竹籠里。

　　伐竹老翁自從發(fā)現(xiàn)了這名小女孩之后，屢屢在砍竹時，發(fā)現(xiàn)竹節(jié)內(nèi)藏有黃金。如此不久以后，他的生活便漸漸寬裕了，而這名小女孩也漸漸出落得亭亭玉立。才三個月的光景，已是少女模樣。老婆婆給她梳上美麗的發(fā)髻，穿上整潔的衣裳，百般呵護，不讓她出大門一步。這名女子有沉魚落雁之姿，世間無人能比，由于她的亮麗，屋內(nèi)陰暗的角落也變得光可鑒人。老翁愁悶時只要見著這孩子一眼，煩惱便煙消云散。怒不可遏時見了她頓時也怒氣全消。

　　老翁繼續(xù)伐竹，也經(jīng)常發(fā)現(xiàn)黃金，不久成了一名家財萬貫的有錢人，孩子也長大成人，命名為“三室戶（地名）齋部（姓）秋田（名）”，又名“清竹光華公主”紀念她的出身。為了慶祝她的弱冠之禮，大宴賓客三天三夜，笙歌妙舞不絕于耳，四方男子也都齊聚一堂。

　　二、求親

　　世間男子不論貴賤貧富均想一親芳澤，只要聽說其它人也有此念頭的莫不捶胸頓足。甚或有人干脆就近窺視，然而不管攀墻倚門均未能一睹廬山真面目。有人夜不成眠，便在墻邊挖一小洞偷看，這些人被后人稱為“夜窺香”。

　　他們在人跡罕見之處徘徊不去，可惜徒勞無功。至少和其家人打打招呼也好，對方也是相應(yīng)不理。許多人就這樣守在光華公主附近不肯離去，直到天明。有些不是真心求愛的公子哥兒，終于忍不住說道：“像這樣無意義的等待真是無聊。”說完后便沒有再來過了。

　　其中當(dāng)然也有堅持到底，真心真意的男士五人，從不間斷地日夜守候。他們分別是石作皇子、車持皇子、右大臣阿倍、大納言大伴御行及中納言石上麻呂。這些人只要聽到哪里姑娘稍有姿色便想締造連理，聽到光華公主如此風(fēng)華絕代，更是茶不思、飯不想，終日在附近流連忘返，可是仍然沒有任何進展。寄了情書石沉大海，寫了情詩，也是有去無回。明知希望渺茫，卻依舊風(fēng)雨無阻日夜等候，無論是冱寒的風(fēng)雪天亦或艷陽高幟的炎炎夏日，從未缺席過。

　　有時候他們把老翁請出來央求他說：“小女嫁給我吧！”對他雙手膜拜，一個個摩拳擦掌振振有詞。老翁說：“這不是我親生的孩子，我不能勉強她做任何事。”說完又過了數(shù)月，這些人回到家中，終日相思，求神拜佛，發(fā)愿祈福，依然死心，想“就算再不愿意，女大當(dāng)嫁也是天經(jīng)地義之事。”于是準備卷土重來，強烈表達自己愛慕之情。

　　老翁看到這般光景便對光華公主說：“我寶貝的孩子呀，你雖不是凡俗之輩，好歹我也把你撫育成人，我的心情你應(yīng)該了解，我的話你也好好聽一次吧！”光華公主說：“父親的話女兒何時違抗過呢？我不知道自己是什么來歷，但我一直都把父親當(dāng)作親生父親一樣看待。”老翁說：“這樣我就放心了。”又說：“我今年都七十有余了，也不知道什么時候就駕鶴西歸，世間本來是男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，傳宗接代光宗耀祖，你怎么一點也不著急呢？”

　　光華公主回答說：“為什么一定要結(jié)婚呢？”

　　老翁接著說：“盡管你不是凡俗之人，畢竟也是女兒之身，爸爸在的時候可以照顧你，可是萬一哪天爸爸不在了呢？那些男孩們不分晝夜癡心等待，你也該好好想想，就挑一個結(jié)婚吧！”

　　光華公主說：“我自認沒有傾城之姿，又不了解他們到底怎么想，我擔(dān)心委身之后他們?nèi)f一又對其他人動情，那我就后悔莫及了。不管他們身分多么尊貴，不了解是否真心真意之前我是不會考慮的。”

　　老翁說：“我也是這么想。你說要選一個真心對你的人，可是我看他們似乎都對你用情很深呢！”

　　光華公主說：“誰用情深光看表面是看不出來的，他們五個人這樣看起來好象也難分軒輊。這樣吧！要他們五個人各自取一樣我想要的東西來，用這個來試試他們好了。麻煩爸爸去告訴他們吧！”

　　老翁說：“這是個好主意。”便答應(yīng)下來。

　　黃昏時他們五個人又來了，有的吹笛奏樂，有的引吭高歌，有的獻唱一曲，有的輕唱低吟，有的擊扇打拍。老翁走出來對他們說：“你們經(jīng)年累月不辭辛勞光臨寒舍，實感惶恐。”開場白說完后切入正題說：“小女曾對我說‘爹年紀大了，不知何時撒手人寰，希望在各位之中選擇一人托付終身。’這也是天經(jīng)地義的事，她又說‘為了分辨優(yōu)劣，試探各位的誠意，想出了一個方法來裁定。’不知在座各位有沒有異議。”五人均異口同聲說：“可以。”于是老翁進去告訴光華公主此計可行之事。

　　不久光華公主開出條件說：“石作皇子，請你找一件御石佛缽來。”

　　“車持皇子，東海有一座蓬萊山，上有一棵神樹，白銀為根，黃金為莖，白玉為果，請你折一枝來。”

　　“阿倍右大臣請你至唐土取燒不破的火鼠裘衣來。大伴大納言請你取九龍淵內(nèi)蛟龍頭上的五色彩珠。石上中納言，請你取燕子的子安貝來。”

　　老翁說：“這些都是大難題，國內(nèi)找不到的，太難了吧！”

　　光華公主說：“沒什么難的。”老翁只好說：“反正我出去告訴他們就是了。”

　　皇子們聽了老翁的傳達之后說：“公主倒是干脆，開出這樣的條件。請告訴她先不要走遠了，我們考慮一下。”說完大伙兒便悻悻然地回去了。

　　三、御石佛缽

　　石作皇子回到家中以后，覺得如果不能與光華公主結(jié)成連理的話，有生不如死之感，所以便想：“還是去天竺取那佛缽吧！”但他是一個頗富心機的人，又想：“天竺的佛缽天下無雙，縱使千山萬水跋涉，要用什么法子才能入手呢？”總之他先到光華公主住處對她說：“我現(xiàn)在就要去天竺取御石佛缽了。”說完便啟身而行。

　　三年之后，他在大和國十市郡的一個山寺里，取得賓頭盧尊者前一個漆黑的石缽，放入錦囊中，結(jié)上假花，拿給光華公主看。光華公主覺得有異，仔細一看，缽里有一張紙條，，打開后上面寫著：

　　千山萬水費心機，石缽感應(yīng)血淚滴

　　光華公主認為如果是真的佛缽的話，應(yīng)該會閃閃發(fā)光才對，可是連絲毫螢光也沒有。于是她吟道：

　　不見露光現(xiàn)真由，小倉山上何物求

　　說完便把佛缽還給皇子。皇子把石缽放在門前，響應(yīng)道：

　　佳人華容掩缽光，他日必再現(xiàn)芬芳

　　但是光華公主卻置之不理，也不聽石作皇子的辯解。皇子見大勢已去便打道回府，把假石缽丟在一旁，公主也未再加以責(zé)備，于是后人便把“丟面子”比喻為“丟缽”之意。