潘岳在歷史上有名，首先是因為長得帥，“貌若潘安”大約就是形容男人漂亮的極致。傳說更廣的是，每當他乘車外出時，街上的女子們都會把手中的水果投向他，以至出去一趟，會弄一車水果回來。如此受人崇拜，潘岳卻并不高興，因為外表相對于他的才華，有點喧賓奪主了，他的志向可不僅僅是當一個花瓶。

　　年僅22歲，他就寫了一篇官方的命題征文《藉田賦》，對晉武帝大唱贊歌，說他以民為天，民以食為天，所以萬民都賴他一人行善。夸皇帝并不新鮮，要是夸得特別有文采就不容易了，這篇賦讓晉武帝很高興，下的評語是“此日下無雙潘岳也”，意思是“寫得太好了，文筆簡直是天下無雙”！然而，年紀輕輕就“才名冠世”，并沒有幫助他實現當官的偉大理想，原因竟是他太有才了而招致忌恨，弄得他官運不濟、仕途坎坷。

　　這番經歷讓潘岳明白一個道理，光憑才華是很不靠譜的，背靠大樹才好乘涼，想當官，一定要有靠山。他先是傍上了為司馬氏篡權立下汗馬功勞的權臣賈充，可惜賈充并沒有怎么拿他當回事。后來又攀上了太后的父親楊駿，當時他為太傅，惠帝是歷史上最著名的傻子皇帝，楊駿實際上獨攬大權。潘岳成了太傅主簿，相當于第一大秘，這可是一個很重要的位置。可惜好景不長，第二年，楊駿便在一次政變中，以“謀反”的罪名被殺掉了，跟隨他的人也都被株連，潘岳差點丟了小命。

　　潘岳混到快五十歲了，還不過是個縣令，心里倍感郁悶，這時，恰巧母親病了，他非常思念家鄉。其實知子莫如母，潘岳的母親早看出來兒子在趨炎附勢的官場混而不知收斂，早晚得出事，就想借機讓他遠離這是非之地。潘岳非常孝順，于是辭官回到家鄉，過起了耕田種菜的農家生活。生活雖然清苦，但母親很滿足，潘岳也寫了篇《閑居賦》，有點模仿陶淵明寄情山水、與世無爭的樣子，可實際上他內心非常不甘，時刻留意著時局的變化。

　　公元296年，耐不住寂寞的潘岳再次踏上了征程，傍上了一個“大人物”——皇后賈南風的外甥賈謐，此時他正權傾朝野、驕奢無度，他因附庸風雅而召集一幫騷客，稱為“二十四友”，潘岳占據了“二十四友”的首席。

　　對于兒子復出官場，他的母親很擔心，告誡他說：“安仁，你當知足，怎能趨附不已呢？”可惜潘岳在名利場中越陷越深，已經收不住腳，剎不住車了。

　　皇后賈南風沒有兒子，她想除掉非己所生的愍懷太子。此時，潘岳登場了，他發揮才思敏捷的長項，寫了篇造反書，賈南風派手下的宮人將太子灌醉，哄他抄寫。太子醉眼模糊，根本辨不清紙上是啥內容，胡亂寫了一遍。潘岳又仿太子的筆跡添油加醋了一番，以至于連傻子皇帝看了也動了雷霆之怒。只是他們沒有想到，太子被殺的結果，是引來了一次又一次政變。趙王司馬倫攻陷洛陽，賈氏家族被誅殺干凈，潘岳也被“夷三族”，可憐老母親也陪著他被綁赴刑場，到了此時，他才垂下淚來，想起當初母親的話，泣不成聲，一心鉆營，害了自己，也害了母親。

　　當一個人執著于一件事，常常只想著馬不停蹄地抵達目的地，而難以停下來看一看眼前的風景，思索一下人生的意義。停不下來是種病，就像潘岳，醉心于名利場，不知道該踩一腳剎車，結果就是沖向了深淵。想一想，當年范蠡不辭而別、泛舟而去；張良推卻功祿、從赤松子游，是何等的決絕與瀟灑。知道在什么時候進，更懂得到什么時候停，這才是真正的人生智慧。