有個商人告別了自己的妻子和孩子們，準備到很遠很遠的地方去做買賣。一路上，天氣十分炎熱，商人走得又累又渴，但為了掙錢養家口，他還是堅持往前走呀，走呀。不知走了多少時間，也不知走了多少路程，前方突然出現了一片樹林，這時，商人感到自己身上不知從哪兒來了一股力量，便三步并成兩步直往樹林奔去。

　　來到樹林前，商人又意外發現林中有一口水井。這一件接一件的喜事，使商人高興得流下了眼淚，他合起雙手，放在胸前，仰望天空，長嘆道：“真是天不絕我也!真是天不絕我也!”商人在一棵大樹底下休息了一會兒，解下腰間的葫蘆和繩子，用繩子的一頭拴住葫蘆，用手握住繩子的另一頭，將葫蘆放進井里準備取水上來喝。正在商人往井下放繩子時，他好像聽見井里有喘氣聲。商人用雙手把住井口，伸頭往下看，井里很黑，什么也看不見，只聽見一個很微弱的聲音在說：“萬福!萬福!我還有活的希望。快放下繩子把我救上去吧!”商人趕緊繼續往井下放繩子，不一會兒，他覺得沉甸甸的，于是他就使足全身力氣往上提。提上來一看，原來是一只豹子。商人異常生氣，打算再把它放進井里去。豹子求饒說：“福分齊天的恩人，千萬別這樣!千萬別這樣!常言道：積德者自有好報。您救了我的命，我會給您帶來好處的。”聽了這話，商人把豹子救上來了。

　　商人第二次把繩子放進井里，又覺得很沉。當他提上來一看，原來是一只猴子。商人說：“這可是一個沒有什么用處的家伙，我無論如何也不能把它救上來。”商人正要往井里放繩子時，猴子哀求說：“永遠不會讓人忘記的恩人，您先別生氣。今天您救了我，以后我會幫助您的。”聽了這話，商人又把猴子救上來了。

　　這時，商人又感到精疲力竭了，便在井旁休息了一會兒。當商人第三次把繩子放進井里后，再一次覺得沉甸甸的，提上來一看，原來是一條蛇纏在繩子上。商人見提上來的是一條蛇，趕忙連繩子帶葫蘆扔到井邊，自己嚇得遠遠地躲在一旁，說：“哎呀!我真倒霉。我本想救上一個跟我一樣的人，哪想到救上來的都是一些兇惡的獸類。”

　　蛇在一旁開口道：“要說兇惡的話，我們可是無法同人相比的。您要是救的是一個心狠手毒的人，他不但不會感激您，反而會想方設法地陷害您。

　　您要是聽從我的忠告，那就千萬別去搭救井下那個已被真主拋棄的壞家伙，不然，您將會嘗到他所種下的惡果的。”

　　盡管這時商人已感到渾身一點力氣都沒有了，聽說井下還有一個人，便支撐著身體，第四次將繩子放下井里去，并說道：“別再這樣胡說啦!連你們這些獸類都救上來了，更不用說救一個人啦!”商人陵出了全身的力氣，一點點一點點地將落井的人搭救上來了。這時，豹、猴、蛇和落井人一起跪在商人面前，再三表示感謝。尤其是被搭救的落井之人顯得格外激動，他對商人說：“大慈大悲的恩人，千萬別讓我們之間連個姓名都不通就分手。我是一名鐵匠，家住卡拉亞城。您要是有機會到了我們住的城市，請您一定上我家里作客。即便我不在家，您只要說是搭救過我的恩人，那您就會受到熱情而隆重的款待。從現在起，您就是我的哥哥，我就是您的弟弟，哥哥路過弟弟的家門口是不能不進去的啊!”

　　商人聽后很受感動，連聲說：“謝謝你!謝謝你!謝謝各位!”于是，大家含著眼淚分別了。

　　三個月后，商人做完了生意往家走的路上，再一次來到這片樹林。商人在井旁的一棵樹下休息時，一只猴子從樹上跳下來，向商人深深地鞠了一個躬，說：“歡迎您!我的恩人。您大概已忘記我了吧!我就是您三個月前從這口井里救上來的那只猴子。”猴子說完，就跑進樹林深處去了。不大一會兒功夫，猴子捧著一堆又大又甜的水果回來了，對商人說：“恩人，請吃吧!

　　這是我向您表示的一點謝意。”為了趕路，商人已經兩天沒吃一點東西，肚子餓得咕咕叫。這樣，商人美美地吃了一頓，而且還剩很多，只得裝進布袋帶到路上去吃。

　　商人謝了猴子，繼續往前趕路。商人走著走著，突然從路旁的草叢中躥出一只豹子。商人一看，嚇得回頭就跑。豹子喊道：“等一等!恩人。您不要怕，我是您三個月前從井下救上來的那只豹子。咱們一塊走，我要報答您對我的好處。”商人一聽，停住了腳，豹子走上前，相互致了問候。后來，豹子把商人帶到一片高粱地，豹子對商人說：“您在這兒等我一會兒，請您不要走動，不要說話。”

　　豹子離開商人，來到不遠處的一個土山洞口，發現一伙盜賊在里面因分贓不均而進行毆斗。豹子瞅準機會，跳起來向洞里猛撲過去，當場撲倒一個強盜，并咬死了他，其余的強盜一個個嚇得沒命地逃跑了。隨后，豹子把商人領來了。商人看見地上撒滿了金幣，并且有一條價值萬貫的金項鏈。商人別的什么也沒要，只順手拾起了這條金項鏈，然后向豹子道了謝，就往卡拉亞城方向走去。一路上，商人非常高興，他笑得合不攏嘴，一邊走一邊說：

　　“行善者果真有好報。動物們都這樣真誠報答我，我的兄弟鐵匠師傅一定很想念我。我這樣專程去看望他，是應該的，也是值得的。”商人還暗自盤算：

　　到了鐵匠家，就打聽金項鏈的主人，要讓失物回到主人手中。如果鐵匠家境很貧窮，我就看在兄弟份上，將這次做生意掙來的錢分一半給他。

　　人逢喜事精神爽。由于高興，商人走起路來邁的步子特別大，不大一會兒功夫便來到了卡拉亞城，經過打聽，又順利地找到鐵匠家。聽說商人來了，鐵匠親自到大門外迎接。倆人見面，喜出望外，相互緊緊地抱在一起，倆人都淚流滿面，嘴里直喊兄弟，引得大街上看熱鬧的人圍了一層又一層。隨后，鐵匠和商人手拉手地來到客廳，鐵匠向商人贈送了柯拉果。(柯拉果是西非人民喜愛的特產之一，類似板栗，但比板栗稍大一些，顏色為淺紅色或白色，含在口內咀嚼會感到柔潤甘美，能興奮精神。在廣大西非地區，柯拉果被看成一種傳統的迎客果，它象征著真摯的友誼。客人登門，主人首先奉送幾顆柯拉果，賓主邊嚼邊談，感到融洽無間。——譯者)　　交談中，商人向鐵匠詳細地介紹了猴子和豹子是怎樣報答他的，并拿出金項鏈遞給鐵匠看，請他幫助打聽金項鏈的主人。鐵匠接過金項鏈仔細一看，原來是他們祖孫三人一起專門為城王女兒鑄造的那條項鏈，這是一條純金的項鏈，前后經過三年時間才鑄造成。后來，金項鏈被人偷走了，城王曾貼出布告宣布，誰能幫助找到金項鏈，賞給五千金市。鐵匠心想，我辛辛苦苦地勞動了一輩子，到頭來還是窮得什么也沒有。今天，發財的機會來了，我鐵匠到底還是一個有福氣的人。想到這兒，鐵匠沒有再多考慮，就對商人說：