有個(gè)商人告別了自己的妻子和孩子們，準(zhǔn)備到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去做買賣。一路上，天氣十分炎熱，商人走得又累又渴，但為了掙錢養(yǎng)家口，他還是堅(jiān)持往前走呀，走呀。不知走了多少時(shí)間，也不知走了多少路程，前方突然出現(xiàn)了一片樹林，這時(shí)，商人感到自己身上不知從哪兒來了一股力量，便三步并成兩步直往樹林奔去。

　　來到樹林前，商人又意外發(fā)現(xiàn)林中有一口水井。這一件接一件的喜事，使商人高興得流下了眼淚，他合起雙手，放在胸前，仰望天空，長嘆道：“真是天不絕我也!真是天不絕我也!”商人在一棵大樹底下休息了一會(huì)兒，解下腰間的葫蘆和繩子，用繩子的一頭拴住葫蘆，用手握住繩子的另一頭，將葫蘆放進(jìn)井里準(zhǔn)備取水上來喝。正在商人往井下放繩子時(shí)，他好像聽見井里有喘氣聲。商人用雙手把住井口，伸頭往下看，井里很黑，什么也看不見，只聽見一個(gè)很微弱的聲音在說：“萬福!萬福!我還有活的希望。快放下繩子把我救上去吧!”商人趕緊繼續(xù)往井下放繩子，不一會(huì)兒，他覺得沉甸甸的，于是他就使足全身力氣往上提。提上來一看，原來是一只豹子。商人異常生氣，打算再把它放進(jìn)井里去。豹子求饒說：“福分齊天的恩人，千萬別這樣!千萬別這樣!常言道：積德者自有好報(bào)。您救了我的命，我會(huì)給您帶來好處的。”聽了這話，商人把豹子救上來了。

　　商人第二次把繩子放進(jìn)井里，又覺得很沉。當(dāng)他提上來一看，原來是一只猴子。商人說：“這可是一個(gè)沒有什么用處的家伙，我無論如何也不能把它救上來。”商人正要往井里放繩子時(shí)，猴子哀求說：“永遠(yuǎn)不會(huì)讓人忘記的恩人，您先別生氣。今天您救了我，以后我會(huì)幫助您的。”聽了這話，商人又把猴子救上來了。

　　這時(shí)，商人又感到精疲力竭了，便在井旁休息了一會(huì)兒。當(dāng)商人第三次把繩子放進(jìn)井里后，再一次覺得沉甸甸的，提上來一看，原來是一條蛇纏在繩子上。商人見提上來的是一條蛇，趕忙連繩子帶葫蘆扔到井邊，自己嚇得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在一旁，說：“哎呀!我真倒霉。我本想救上一個(gè)跟我一樣的人，哪想到救上來的都是一些兇惡的獸類。”

　　蛇在一旁開口道：“要說兇惡的話，我們可是無法同人相比的。您要是救的是一個(gè)心狠手毒的人，他不但不會(huì)感激您，反而會(huì)想方設(shè)法地陷害您。

　　您要是聽從我的忠告，那就千萬別去搭救井下那個(gè)已被真主拋棄的壞家伙，不然，您將會(huì)嘗到他所種下的惡果的。”

　　盡管這時(shí)商人已感到渾身一點(diǎn)力氣都沒有了，聽說井下還有一個(gè)人，便支撐著身體，第四次將繩子放下井里去，并說道：“別再這樣胡說啦!連你們這些獸類都救上來了，更不用說救一個(gè)人啦!”商人陵出了全身的力氣，一點(diǎn)點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)地將落井的人搭救上來了。這時(shí)，豹、猴、蛇和落井人一起跪在商人面前，再三表示感謝。尤其是被搭救的落井之人顯得格外激動(dòng)，他對(duì)商人說：“大慈大悲的恩人，千萬別讓我們之間連個(gè)姓名都不通就分手。我是一名鐵匠，家住卡拉亞城。您要是有機(jī)會(huì)到了我們住的城市，請(qǐng)您一定上我家里作客。即便我不在家，您只要說是搭救過我的恩人，那您就會(huì)受到熱情而隆重的款待。從現(xiàn)在起，您就是我的哥哥，我就是您的弟弟，哥哥路過弟弟的家門口是不能不進(jìn)去的啊!”

　　商人聽后很受感動(dòng)，連聲說：“謝謝你!謝謝你!謝謝各位!”于是，大家含著眼淚分別了。

　　三個(gè)月后，商人做完了生意往家走的路上，再一次來到這片樹林。商人在井旁的一棵樹下休息時(shí)，一只猴子從樹上跳下來，向商人深深地鞠了一個(gè)躬，說：“歡迎您!我的恩人。您大概已忘記我了吧!我就是您三個(gè)月前從這口井里救上來的那只猴子。”猴子說完，就跑進(jìn)樹林深處去了。不大一會(huì)兒功夫，猴子捧著一堆又大又甜的水果回來了，對(duì)商人說：“恩人，請(qǐng)吃吧!

　　這是我向您表示的一點(diǎn)謝意。”為了趕路，商人已經(jīng)兩天沒吃一點(diǎn)東西，肚子餓得咕咕叫。這樣，商人美美地吃了一頓，而且還剩很多，只得裝進(jìn)布袋帶到路上去吃。

　　商人謝了猴子，繼續(xù)往前趕路。商人走著走著，突然從路旁的草叢中躥出一只豹子。商人一看，嚇得回頭就跑。豹子喊道：“等一等!恩人。您不要怕，我是您三個(gè)月前從井下救上來的那只豹子。咱們一塊走，我要報(bào)答您對(duì)我的好處。”商人一聽，停住了腳，豹子走上前，相互致了問候。后來，豹子把商人帶到一片高粱地，豹子對(duì)商人說：“您在這兒等我一會(huì)兒，請(qǐng)您不要走動(dòng)，不要說話。”

　　豹子離開商人，來到不遠(yuǎn)處的一個(gè)土山洞口，發(fā)現(xiàn)一伙盜賊在里面因分贓不均而進(jìn)行毆斗。豹子瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，跳起來向洞里猛撲過去，當(dāng)場(chǎng)撲倒一個(gè)強(qiáng)盜，并咬死了他，其余的強(qiáng)盜一個(gè)個(gè)嚇得沒命地逃跑了。隨后，豹子把商人領(lǐng)來了。商人看見地上撒滿了金幣，并且有一條價(jià)值萬貫的金項(xiàng)鏈。商人別的什么也沒要，只順手拾起了這條金項(xiàng)鏈，然后向豹子道了謝，就往卡拉亞城方向走去。一路上，商人非常高興，他笑得合不攏嘴，一邊走一邊說：

　　“行善者果真有好報(bào)。動(dòng)物們都這樣真誠報(bào)答我，我的兄弟鐵匠師傅一定很想念我。我這樣專程去看望他，是應(yīng)該的，也是值得的。”商人還暗自盤算：

　　到了鐵匠家，就打聽金項(xiàng)鏈的主人，要讓失物回到主人手中。如果鐵匠家境很貧窮，我就看在兄弟份上，將這次做生意掙來的錢分一半給他。

　　人逢喜事精神爽。由于高興，商人走起路來邁的步子特別大，不大一會(huì)兒功夫便來到了卡拉亞城，經(jīng)過打聽，又順利地找到鐵匠家。聽說商人來了，鐵匠親自到大門外迎接。倆人見面，喜出望外，相互緊緊地抱在一起，倆人都淚流滿面，嘴里直喊兄弟，引得大街上看熱鬧的人圍了一層又一層。隨后，鐵匠和商人手拉手地來到客廳，鐵匠向商人贈(zèng)送了柯拉果。(柯拉果是西非人民喜愛的特產(chǎn)之一，類似板栗，但比板栗稍大一些，顏色為淺紅色或白色，含在口內(nèi)咀嚼會(huì)感到柔潤甘美，能興奮精神。在廣大西非地區(qū)，柯拉果被看成一種傳統(tǒng)的迎客果，它象征著真摯的友誼。客人登門，主人首先奉送幾顆柯拉果，賓主邊嚼邊談，感到融洽無間。——譯者)　　交談中，商人向鐵匠詳細(xì)地介紹了猴子和豹子是怎樣報(bào)答他的，并拿出金項(xiàng)鏈遞給鐵匠看，請(qǐng)他幫助打聽金項(xiàng)鏈的主人。鐵匠接過金項(xiàng)鏈仔細(xì)一看，原來是他們祖孫三人一起專門為城王女兒鑄造的那條項(xiàng)鏈，這是一條純金的項(xiàng)鏈，前后經(jīng)過三年時(shí)間才鑄造成。后來，金項(xiàng)鏈被人偷走了，城王曾貼出布告宣布，誰能幫助找到金項(xiàng)鏈，賞給五千金市。鐵匠心想，我辛辛苦苦地勞動(dòng)了一輩子，到頭來還是窮得什么也沒有。今天，發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)來了，我鐵匠到底還是一個(gè)有福氣的人。想到這兒，鐵匠沒有再多考慮，就對(duì)商人說：