“她說過只要我送給她一些紅玫瑰，她就愿意與我跳舞，”一位年輕的學(xué)生大聲說道，“可是在我的花園里，連一朵紅玫瑰也沒有。”
這番話給在圣櫟樹上自己巢中的夜鶯聽見了，她從綠葉叢中探出頭來，四處張望著。
“我的花園里哪兒都找不到紅玫瑰，”他哭著說，一雙美麗的眼睛充滿了淚水。“唉，難道幸福竟依賴于這么細(xì)小的東西!我讀過智者們寫的所有文章，知識(shí)的一切奧秘也都裝在我的頭腦中，然而就因缺少一朵紅玫瑰我卻要過痛苦的生活。”
“這兒總算有一位真正的戀人了，”夜鶯對(duì)自己說，“雖然我不認(rèn)識(shí)他，但我會(huì)每夜每夜地為他歌唱，我還會(huì)每夜每夜地把他的故事講給星星聽。現(xiàn)在我總算看見他了，他的頭發(fā)黑得像風(fēng)信子花，他的嘴唇就像他想要的玫瑰那樣紅;但是感情的折磨使他臉色蒼白如象牙，憂傷的印跡也爬上了他的眉梢。”
“王子明天晚上要開舞會(huì)，”年輕學(xué)生喃喃自語地說，“我所愛的人將要前往。假如我送她一朵紅玫瑰，她就會(huì)同我跳舞到天明;假如我送她一朵紅玫瑰，我就能摟著她的腰，她也會(huì)把頭靠在我的肩上，她的手將捏在我的手心里。可是我的花園里卻沒有紅玫瑰，我只能孤零零地坐在那邊，看著她從身旁經(jīng)過。她不會(huì)注意到我，我的心會(huì)碎的。”
“這的確是位真正的戀人，”夜鶯說，“我所為之歌唱的正是他遭受的痛苦，我所為之快樂的東西，對(duì)他卻是痛苦。愛情真是一件奇妙無比的事情，它比綠寶石更珍貴，比貓眼石更稀奇。用珍珠和石榴都換不來，是市場上買不到的，是從商人那兒購不來的，更無法用黃金來稱出它的重量。”
“樂師們會(huì)坐在他們的廊廳中，”年輕的學(xué)生說，“彈奏起他們的弦樂器。我心愛的人將在豎琴和小提琴的音樂聲中翩翩起舞。她跳得那么輕松歡快，連腳跟都不蹭地板似的。那些身著華麗服裝的臣仆們將她圍在中間。然而她就是不會(huì)同我跳舞，因?yàn)槲覜]有紅色的玫瑰獻(xiàn)給她。”于是他撲倒在草地上，雙手捂著臉放聲痛哭起來。
“他為什么哭呢?”一條綠色的小蜥蜴高高地翹起尾巴從他身旁跑過時(shí)，這樣問道。
“是啊，倒底為什么?”一只蝴蝶說，她正追著一縷陽光在跳舞。
“是啊，倒底為什么?”一朵雛菊用低緩的聲音對(duì)自已的鄰居輕聲說道。
“他為一朵紅玫瑰而哭泣。”夜鶯告訴大家。
“為了一朵紅玫瑰?”他們叫了起來。“真是好笑!”小蜥蜴說，他是個(gè)愛嘲諷別人的人，忍不住笑了起來。
可只有夜鶯了解學(xué)生憂傷的原因，她默默無聲地坐在橡樹上，想象著愛情的神秘莫測(cè)。
突然她伸開自己棕色的翅膀，朝空中飛去。她像個(gè)影子似的飛過了小樹林，又像個(gè)影子似的飛越了花園。
在一塊草地的中央長著一棵美麗的玫瑰樹，她看見那棵樹后就朝它飛過去，落在一根小枝上。
“給我一朵紅玫瑰，”她高聲喊道，“我會(huì)為你唱我最甜美的歌。”
可是樹兒搖了搖頭。
“我的玫瑰是白色的，”它回答說，“白得就像大海的浪花沫，白得超過山頂上的積雪。但你可以去找我那長在古日晷器旁的兄弟，或許他能滿足你的需要。”
于是夜鶯就朝那棵生長在古日晷器旁的玫瑰樹飛去了。
“給我-朵紅玫瑰，”她大聲說，“我會(huì)為你唱我最甜美的歌。”
可是樹兒搖了搖頭。
“我的玫瑰是黃色的，”它回答說，“黃得就像坐在琥珀寶座上的美人魚的頭發(fā)，黃得超過拿著鐮刀的割草人來之前在草地上盛開的水仙花。但你可以去找我那長在學(xué)生窗下的兄弟，或許他能滿足你的需要。”
于是夜寓就朝那棵生長在學(xué)生窗下的玫瑰樹飛去了。
“給我一朵紅玫瑰，”她大聲說，“我會(huì)為你唱我最甜美的歌。”
可是樹兒搖了搖頭。
“我的玫瑰是紅色的，”它回答說，“紅得就像鴿子的腳，紅得超過在海洋洞穴中飄動(dòng)的珊瑚大扇。但是冬天已經(jīng)凍僵了我的血管，霜雪已經(jīng)摧殘了我的花蕾，風(fēng)暴已經(jīng)吹折了我的枝葉，今年我不會(huì)再有玫瑰花了。”
“我只要一朵玫瑰花，”夜鶯大聲叫道，“只要一朵紅玫瑰!難道就沒有辦法讓我得到它嗎?”
“有一個(gè)辦法，”樹回答說，“但就是太可怕了，我都不敢對(duì)你說。”
“告訴我，”夜鶯說，“我不怕。”
“如果你想要一朵紅玫瑰，”樹兒說，“你就必須借助月光用音樂來造出它，并且要用你胸中的鮮血來染紅它。你一定要用你的胸膛頂住我的一根刺來唱歌。你要為我唱上整整一夜，那根刺一定要穿透你的胸膛，你的鮮血一定要流進(jìn)我的血管，并變成我的血。”
“拿死亡來換一朵玫瑰，這代價(jià)實(shí)在很高，”夜鶯大聲叫道，“生命對(duì)每一個(gè)人都是非常寶貴的。坐在綠樹上看太陽駕駛著她的金馬車，看月亮開著她的珍珠馬車，是一件愉快的事情。山楂散發(fā)出香味，躲藏在山谷中的風(fēng)鈴草以及盛開在山頭的石南花也是香的。然而愛情勝過生命，再說鳥的心怎么比得過人的心呢?”
于是她便張開自己棕色的翅膀朝天空中飛去了。她像影子似的飛過花園，又像影子似的穿越了小樹林。
年輕的學(xué)生仍躺在草地上，跟她離開時(shí)的情景一樣，他那雙美麗的眼睛還掛著淚水。
“快樂起來吧，”夜鶯大聲說，“快樂起來吧，你就要得到你的紅玫瑰了。我要在月光下把它用音樂造成，獻(xiàn)出我胸膛中的鮮血把它染紅。我要求你報(bào)答我的只有一件事，就是你要做一個(gè)真正的戀人，因?yàn)楸M管哲學(xué)很聰明，然而愛情比她更聰明，盡管權(quán)力很偉大，可是愛情比他更偉大。火焰映紅了愛情的翅膀，使他的身軀像火焰一樣火紅。他的嘴唇像蜜一樣甜;他的氣息跟乳香一樣芬芳。”
學(xué)生從草地上抬頭仰望著，并側(cè)耳傾聽，但是他不懂夜鶯在對(duì)他講什么，因?yàn)樗恢滥切懺跁旧系臇|西。
可是橡樹心里是明白的，他感到很難受，因?yàn)樗窒矏圻@只在自己樹枝上做巢的小夜鶯。
“給我唱最后一支歌吧，”他輕聲說，“你這一走我會(huì)覺得很孤獨(dú)的。”
于是夜鶯給橡樹唱起了歌，她的聲音就像是銀罐子里沸騰的水聲。
等她的歌聲一停，學(xué)生便從草地上站起來，從他的口袋中拿出一個(gè)筆記本和一支鉛筆。
“她的樣子真好看，”他對(duì)自己說，說著就穿過小樹林走開了一一“這是不能否認(rèn)的;但是她有情感嗎?我想她恐怕沒有。事實(shí)上，她像大多數(shù)藝術(shù)家-樣，只講究形式，沒有任何誠意。她不會(huì)為別人做出犧牲的。她只想著音樂，人人都知道藝術(shù)是自私的。不過我不得不承認(rèn)她的歌聲申也有些美麗的調(diào)子。只可惜它們沒有一點(diǎn)意義，也沒有任何實(shí)際的好處。”他走進(jìn)屋子，躺在自己那張簡陋的小床上，想起他那心愛的人兒，不一會(huì)兒就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
等到月亮掛上了天際的時(shí)候，夜鶯就朝玫瑰樹飛去，用自己的胸膛頂住花刺。她用胸膛頂著刺整整唱了一夜，就連冰涼如水晶的明月也俯下身來傾聽。整整一夜她唱個(gè)不停，刺在她的胸口上越刺越深，她身上的鮮血也快要流光了。
她開始唱起少男少女的心中萌發(fā)的愛情。在玫瑰樹最高的.枝頭上開放出一朵異常的玫瑰，歌兒唱了一首又一首，花瓣也一片片地開放了。起初，花兒是乳白色的，就像懸在河上的霧霾--白得就如同早晨的足履，白得就像黎明的翅膀。在最高枝頭上盛開的那朵玫瑰花，如同一朵在銀鏡中，在水池里照出的玫瑰花影。
然而這時(shí)樹大聲叫夜鶯把刺頂?shù)酶o一些。“頂緊些，小夜鶯，”樹大叫著，“不然玫瑰還沒有完成天就要亮了。”
于是夜鶯把刺頂?shù)酶o了，她的歌聲也越來越響亮了，因?yàn)樗璩粚?duì)成年男女心中誕生的激情。
一層淡淡的紅暈爬上了玫瑰花瓣，就跟新郎親吻新娘時(shí)臉上泛起的紅暈一樣。但是花刺還沒有達(dá)到夜鶯的心臟，所以玫瑰的心還是白色的，因?yàn)橹挥幸国L心里的血才能染紅玫瑰的花心。
這時(shí)樹又大聲叫夜鶯頂?shù)酶o些，“再緊些，小夜鶯，”樹兒高聲喊著，“不然，玫瑰還沒完成天就要亮了。”
于是夜鶯就把玫瑰刺頂?shù)酶o了，刺著了自己的心臟，一陣劇烈的痛楚襲遍了她的全身。痛得越來越厲害，歌聲也越來越激烈，因?yàn)樗璩伤劳鐾瓿傻膼矍椋璩趬災(zāi)怪幸膊恍嗟膼矍椤?/p>
最后這朵非凡的玫瑰變成了深紅色，就像東方天際的紅霞，花瓣的外環(huán)是深紅色的，花心更紅得好似一塊紅寶石。
不過夜鶯的歌聲卻越來越弱了，她的一雙小翅膀開始撲打起來，一層霧膜爬上了她的雙目。她的歌聲變得更弱了，她覺得喉嚨給什么東西堵住了。
這時(shí)她唱出了最后一曲。明月聽著歌聲，竟然忘記了黎明，只顧在天空中徘徊。紅玫瑰聽到歌聲，更是欣喜若狂，張開了所有的花瓣去迎接涼涼的晨風(fēng)。回聲把歌聲帶回自己山中的紫色洞穴中，把酣睡的牧童從夢(mèng)鄉(xiāng)中喚醒。歌聲飄越過河中的蘆葦，蘆葦又把聲音傳給了大海。
“快看，快看!”樹叫了起來，“玫瑰已長好了。”可是夜鶯沒有回答，因?yàn)樗呀?jīng)躺在長長的草叢中死去了，心口上還扎著那根刺。
中午時(shí)分，學(xué)生打開窗戶朝外看去。
“啊，多好的運(yùn)氣呀!”他大聲嚷道，“這兒竟有一朵紅玫瑰!這樣的玫瑰我一生也不曾見過。它太美了，我敢說它有一個(gè)好長的拉丁名字。”他俯下身去把它摘了下來。
隨即他戴上帽子，拿起玫瑰，朝教授的家跑去。
教授的女兒正坐在門口，在紡車上紡著藍(lán)色的絲線，她的小狗躺在她的腳旁。
“你說過只要我送你一朵紅玫遺，你就會(huì)同我跳舞，”學(xué)生高聲說道，“這是全世界最紅的一朵玫瑰。你今晚就把它戴在你的胸口上，我們一起跳舞的時(shí)候，它會(huì)告訴你我是多么的愛你。”
然而少女卻皺起眉頭。
“我擔(dān)心它與我的衣服不相配，”她回答說，“再說，宮廷大臣的侄兒已經(jīng)送給我一些珍貴的珠寶，人人都知道珠寶比花更加值錢。”
“噢，我要說，你是個(gè)忘恩負(fù)義的人，”學(xué)生憤怒地說。一下把玫瑰扔到了大街上，玫瑰落入陰溝里，一輛馬車從它身上碾了過去。
“忘恩負(fù)義!”少女說，“我告訴你吧，你太無禮;再說，你是什么?只是個(gè)學(xué)生。啊，我敢說你不會(huì)像宮廷大臣侄兒那樣，鞋上釘有銀扣子。”說完她就從椅子上站起來朝屋里走去。
“愛情是多么愚昧啊!”學(xué)生一邊走一邊說，“它不及邏輯一半管用，因?yàn)樗裁炊甲C明不了，而它總是告訴人們一些不會(huì)發(fā)生的事，并且還讓人相信一些不真實(shí)的事。說實(shí)話，它一點(diǎn)也不實(shí)用，在那個(gè)年代，一切都要講實(shí)際。我要回到哲學(xué)中去，去學(xué)形而上學(xué)的東西。”
于是他便回到自己的屋子里，拿出滿是塵土的大書，讀了起來。
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