當中國最早的原住民只吃塊狀食品充饑時，確切地說，也就是在吃烤肉或者饅頭，擺弄它們多是自己的雙手。而或有那么一天，他們中的某個人想來一碗稀粥或者菜湯溫暖一下自己飽嘗一天風霜的胃口，恐怕骯臟的雙手便難擔此重任。“染指于鼎，嘗之而出”如果用抓而食之，非把好端端的手燙成雞爪不可。經過一番苦惱的思索，他們只好折一段樹枝草根，攪在湯湯水水相佐助食，更多的人看到這里，對這種新型的添飽肚子的方法態度肯定不是麻木不仁，而是無不認為這種方法確實簡單易行，于是乎紛紛群而仿效，筷子便是在這種條件出現的。
筷子可謂是中國的國粹。它既輕且又靈活，在世界各國的餐具中獨樹一幟，不愧是一項偉大的發明。別看筷子貌似簡單，其科學性有目共睹，運用了力學上的杠桿原理，兩根筷子的交叉點形成了杠桿的支點，助人進食方面功能確是十分強大，除了不能當勺湯喝之外，十多種功能，搓、播、拌、撕等等方面一應俱全……長短適宜、粗細勻稱的用起來輕巧靈活、得心應手。
中國人使用筷子，有據可查的大約已在三千多年以前。“紂始為象箸而箕子怖”，紂是殷紂王是殷代末期，紂王因為他很奢侈，他把大象打死以后，他把象的牙鋸下來做筷子，顯示他大王的豪華型的氣概，這是我們有文字記載的第一雙象的牙筷子，這算起來，已經有3100年，就是公元前1100多年，已經有了象的牙筷子。但作為歷史來說，他并不是中國的第一雙筷子，而僅僅是第一雙象的牙筷子。我國的考古學家們在安陽候家莊1005號殷時大墓中出土了一雙銅制的筷子，這是來更早于紂統治時期產品，因此說，“紂始有象箸”只不過他使用了第一雙象的牙的筷子。
筷子雖說與國人一樣天長地久，但真正使用的大名卻不過幾百年的歷史。先秦時期為“挾”，秦漢時期叫“箸”《禮記》中曾說：“飯黍無以箸。”
后來為什么叫成了“筷子”呢？原來漁民在行船捕魚時最盼望順風順水，行船如飛，非常忌諱“住”字，因“箸”與“住”諧音，故把“箸”稱為“快兒”。又因制作筷子多取材于竹，字不離母，就在“快”字的頭上加上個竹字頭，變成今天的“筷子”了。明代有一部書里說，說現在吳中也就是現在的江浙一帶的土著，這個箸就不叫箸，叫筷子。原因是因為江浙一帶的人撐船的多，船戶人家撐船有很多講究，有很多忌會，說這個箸跟停住的那個住字同音，撐船的人總想著一帆風順，住不走，這不就挺麻煩的嗎？就把這個箸改成快，快快的.走，那么詞變了，發音變了，字也變了，還是竹子頭，不是者了，是快慢的快，我們現在的筷子的筷其實就是一個方言字。
在中國人生活里筷子既是須臾不能離手的進餐工具，也是萬分講究握在手中的禮儀。且有約定俗成的忌諱幾不準：
疑筷：忌舉筷不定，不知夾什么好。
臟筷：忌用筷子在盤里扒拉夾菜。
指筷：不能拿筷子指人。
搶筷：就是兩個人同時夾菜，結果筷子撞在一起。
刺筷：就是夾不起來就用筷子當叉子，扎著夾。
橫筷：這表示用餐完畢，客人和晚輩不能先橫筷子。
吸筷：即使菜上有湯汁也不能。
淚筷：夾菜時不干凈，菜上掛湯淋了一桌。
別筷：不能拿筷子當刀使用，撕扯肉類菜。
供筷：忌諱筷子插在飯菜上。
拉筷：正嚼著的東西不能拿筷子往外撕，或者當牙簽。
粘筷：筷子上還粘著東西時不能夾別的菜。
連筷：同一道菜不能連夾３次以上。
斜筷：吃菜要注意吃自己面前的菜，不要吃得太遠，不要斜著伸筷夠菜。
分筷：擺筷子，不要分放在餐具左右，只有在吃絕交飯時才這樣擺。
此外，賓主進餐時，主人不拿筷子，客人不能先動筷子，待主人用筷子向擺好的飯菜比量一下說“請”，大家才可動筷子，俗話說：“主不請，客不動”。在飯店進餐當需要暫時離桌時，可把筷子放在飯碗或湯碗上，服務員就知沒有吃完。在東北地區有“坐位不越界，夾菜不過河”之說，席間主人給客人夾菜，客人必須吃掉，不能往回夾，主人放下筷子，則是宴席的結束。如有人先吃完，把筷子放在碗口上，等都吃完了再取下來，表示“人不陪席筷陪客”。
飯后不能用碗倒扣筷子，這是對廚師的最大不恭。
看來參加一次盛宴，吃一頓大餐，講究東西真是不少，真得需要費心學習一陣，否則，別人說不定把你當成了一個只會蹬自行車，一心循規蹈矩家庭生活的凡夫俗子。
筷子的形狀也是千奇百怪，無狀不有可分為：四方形、三角形、圓形、橢圓形、倒圓錐形、上方下圓等等；
筷子看起來簡簡單單，制作的質料卻各不同，品種種類頗為繁多。中國歷史上的筷子就有100多款，什么竹制的、木制的、象骨的、象的牙的、金屬的、塑料的等等。制作材料上五花八門，但是最常我們現在常用的有木頭的、竹子的、密胺的。更多的筷子是我們不常見的。
對于筷子對人們所做的完美的貢獻，人們一直思索著所感所悟的答案。有一個流傳頗廣笑話在人們的口中講述，一洋人問中國人，聽說中國有二十四個人共吃一桌酒席的事，是不是真的？中國人說，是的。洋人問，桌子那么大，怎能夾到菜呢？中國人說，我們有種三尺來長的筷子。洋人又問，這么長的筷子，夾菜是沒問題了，可是怎么轉過彎來，把菜送到自己嘴里呢？中國人說，我們是你夾給我吃，我夾給你吃啊。
明代程良規在《詠竹箸》中有深刻的表述：“殷勤向竹箸，甘苦樂自嘗。滋味他人好，樂空來去忙。”真可謂妙趣橫生。
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