1.大膽的投資

　　趙恒的皇后郭氏，賢惠淑德，執掌后宮，善待嬪妃及宮女內侍。郭皇后生性節儉，反對侈靡，同趙恒裝神弄鬼、揮霍無度的作為形成鮮明的對比。她不僅自己厲行節約，就是族人進宮探望她，服飾穿得稍微華麗些，她都要嚴詞戒勖。娘家人常在她面前嘀咕，想謀個一官半職，她也從來不答應。正是由于這樣，趙恒非常敬重她，夫妻之間相敬如賓，從來沒有紅過臉。

　　景德四年(1007年)，她跟從趙恒到西京洛陽拜祭諸陵，途中偶染風寒，回京后竟一病不起，雖經太醫診治，沒有任何好轉，猝然而逝。謚稱章穆皇后。

　　郭皇后去世后，宮中還有數名嬪妃，最得趙恒寵眷的屬劉德妃，次為楊淑妃。

　　劉德妃就是后來有名的劉皇后。說起這個劉皇后，頗有些傳奇色彩。

　　劉德妃原來是一個花鼓女，一個偶然的機會，使她當上了嬪妃，此后的一生與宋朝的政治緊密相連，甚至對北宋政局產生了重要影響，是一個不得不說的人物。

　　劉氏本名劉娥，太原人，后遷移到四川。父親劉通為虎捷都節度使、嘉州刺史。隨太宗皇帝出征太原，死在途中，劉家自此衰落。其母夢見月亮入懷而懷孕。父親死在軍中時，劉娥還在襁褓之中，被寄養在外婆家，后母親又病亡。開始，還有外祖父家可以依靠，但外祖父家門庭衰弱、人丁稀少，朝暮也得為生活發愁，劉娥對他們而言，也是一個生活上的累贅。因為無依無靠，劉娥幾次想自盡，離開這個苦難的世界。少年貧寒的滋味，使這個本來天真明媚的少女比尋常女子多了更多的欲望和心機。

　　一天，游鄉銀匠龔美在劉娥的家門前擺攤，劉娥閑來無事，便在旁邊看熱鬧。

　　游鄉的工匠見多識廣，見人能說人話，見鬼能說鬼話，不管是什么人，都能搭上腔，邊干活邊有一搭沒一搭地同你神侃，活干完了，拍屁股走人，下次有幸碰上了，那就是熟人。

　　銀匠龔美看見劉娥后，一下子被小姑娘的姣容吸引住了。心里想道，我游鄉串巷走遍了四川，閱人無數，從未見誰比眼前這個小姑娘漂亮，按說書人的說法，真的是有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，是一個任何男子見了都要引起一番沖動的女人。因此，他不由得對劉娥多看了幾眼。劉娥被看得有些不好意思，沒好氣地問道：“你干活呀！怎么老看我？”

　　龔美說：“我并非心存歹意，只因你的品貌大貴。我閱人無數，從未遇見過像你這樣貌美而大貴之相。”

　　劉娥以為龔美是在調侃自己，有些落寞地說：“我是一個很窮的人，吃了上頓沒下頓，連生活都沒有著落，談什么大貴啊！”

　　“像你這樣一個美人，還愁沒衣穿、沒飯吃嗎？”龔美反問道。

　　劉娥回答說：“你怎么還這樣說話，何必要取笑我呢？”

　　“我也一樣是個窮小子，怎樣好笑話你？”龔美辯解道。

　　“那你為什么要說這樣的話呢？”

　　龔美見眼前這個小姑娘說得天真率直，腦海里突然冒出一個大膽的想法，在這個小美人身上投資，賭一把，說不定能賺大錢。

　　龔美雖是一個小生意人，卻有獨到的'眼光，他想在這個小姑娘身上投資，做一筆似乎很難得到回報的投資。

　　龔美是個聰明的投資人，他在做一筆瘋狂的投資，投資對象：美女；期望值：美女變貴妃。

　　由于有了投資的想法，他便對劉娥講，說他有一個辦法，能使劉娥今后大富大貴，吃不完、穿不盡。

　　劉娥以為龔美騙人，不想搭理他了。

　　“我說的是真的。”龔美認真地說，“只要你能夠聽我的話，暫時忍受屈辱，吃點苦，我保你今后一定能享受榮華富貴。”

　　劉娥見龔美不像是開玩笑，也有所心動，心里想，從來做人都要能屈才能伸，吃得苦中苦，才為人上人。如果真的能有好日子過，暫時吃些苦、受些罪算不了什么。但她不知道龔美怎樣給她帶來榮華富貴，半真半假地問道：“你說說看，怎樣才能得到榮華富貴？”

　　龔美知道劉娥心有所動，便對劉娥說出了他的計劃，他叫劉娥隨他學習鼗鼓，然后一同上京城闖天下，憑她的美貌和自己教給她的技藝，如果能得到哪位王子皇孫的賞識，說不定就可一步登天，榮華富貴也就纏上她了。

　　劉娥低頭想想，覺得自己已是窮困潦倒，呆在這窮山溝里，永無出頭之日，出去闖一闖，說不定真能交上好運。只是益州離京城，遠隔千山萬水，自己一個弱女子，身無分文，怎么去呢？

　　龔美似乎看穿了劉娥的心事，便說只要她愿意，其他就不用她操心，他能想辦法。劉娥說道：“我同你非親非故，你憑什么要幫助我？”

　　“我雖是一個銀匠，也頗通相術。”龔美說，“你有后妃之相，將來一定能大富大貴。”

　　“我現在是個窮光蛋。”劉娥仍然不放心地說，“沒有什么報答你。”

　　“我也不富裕，也不要你馬上報答我。”龔美認真地說，“只要你日后有了出頭之日，不要忘了我就行，當我有困難的時候，接濟我一二即可。”

　　劉娥本是一個弱女子，生活在僻陋的鄉間，一日三餐都有問題，那種富貴的生活，是她連想都不敢想的。聽龔美說得認真，不像是開玩笑，便提議與龔美結拜為兄妹，日后有了出頭之日，一定不忘龔美的大恩大德。

　　龔美當然是求之不得，兩人真的焚香對拜，結為異姓兄妹。然后，兩人結伴，一同前往京師。

　　這趟京師之行，對于劉娥，是走出窮鄉僻壤，到京城去碰運氣，對于龔美，則是一項投資的開始，投資項目：美人。

2.美人進京

　　在赴京城途中，龔美教了劉娥一項技藝——打鼗鼓，鼗鼓是一種兩旁綴靈活小耳的小鼓，有柄，執柄搖動時，兩耳雙面擊鼓作響，俗稱“撥浪鼓”。原本是小商販用來招徠顧客的道具，配上鼓聲唱著曲子，就成了一種說唱藝術。

　　原來，龔美小時本是個玩鼗鼓的，后來才改行做銀匠。他的鼓詞鼓術，都是在傳統基礎上經過改良的，有一種獨特的風味，格外地新穎別致。劉娥天生麗質，聰穎絕倫，加之心靈手巧，鼗鼓的敲擊方法一點即通，教唱的曲兒一學即會，更兼珠喉婉轉，唱起曲兒格外動聽。有時，她覺得龔美教的詞調有不完善的地方，還要自行修改，故她的擊打方法和唱的曲調是青出于藍而勝于藍。