湘西本地民間故事：湘西匪規

　　民國時期，湘西匪患猖獗，僅辰州白虎嶺一帶就有兩伙土匪，嶺南的田豹和嶺北的麻天虎。

　　這天，一隊送親的隊伍過嶺時，被嶺南土匪劫住了。送親的一位老者急忙上前，拱手將兩卷銀元奉上。土匪們眼前一亮，小頭目滿意地點點頭，說：“看你還挺識相，行，今天老子的刀就不沾血了，你回去就說，新娘子我們請去做押寨夫人了!”

　　“慢著!”老者面帶怒色，“久聞豹爺仗義，怎么今天連規矩都不講了?常言道‘留人不留財，留財不留人’，你們今天人財都要，豈不壞了規矩!”

　　“這……”小頭目一時語塞，沉吟片刻，忽然，他兇相畢露，一聲長嘯后，土匪們迅速散開，將送親的隊伍團團圍住。小頭目獰笑幾聲，猛地揮刀向老者砍下。千鈞一發之際，忽聽“啪”的一聲槍響，小頭目臂上中槍，鋼刀脫手。土匪們驚慌四顧，這才發覺自己竟被另一伙人圍住了，定睛一看，來人個個有槍，為首的蜂腰熊背，正是嶺北麻天虎。

　　原來，這麻天虎雖是土匪頭子，但平生最恨人糟蹋婦女。麻天虎輕哼一聲，手中刀一揮，小頭目的耳朵眨眼間便被齊根斬下。慘叫聲中，麻天虎手起刀落，不多時，十幾只血淋淋的耳朵便落了一地。

　　一旁的送親隊伍哪見過如此血腥的場面，個個嚇得渾身發抖。新娘叫英姑，這次要嫁的，正是本地最大的山寨——龍頭寨的龍少爺。受此驚嚇，眾人趕到山寨時天色已晚。寨中燈火通明，龍頭寨主龍九公聽說此事后，一時沉吟不語。山寨與匪為鄰，但素不往來，麻天虎的大名他當然知道，但好在龍頭寨人多槍多，這么多年土匪從沒找過麻煩，也算相安無事。

　　九公召集族人開會，宣布他要親自上山向麻天虎道謝。此言一出，大家紛紛反對，因為土匪干的就是搶劫綁票的買賣啊，你龍九爺送上門去，這不是送羊入虎口嗎?

　　龍九公見兒子也準備反對，眼一瞪，罵道：“牲畜，麻天虎雖然是個土匪，但人家救了你婆娘，天大的恩情豈能不報!我龍家世代敬重‘仁義’二字，今天就是舍了老命，我也不能讓龍頭寨失了威名!”

　　第二天，九公果然攜了財物進山，臨走時留下話說，倘若自己天黑未回，那就當是一命抵一命，不準寨子里的人上山尋仇。

　　湘西崇山峻嶺，土匪的老巢往往筑在絕險之處，千百年來，官兵之所以剿之不盡，就是因為地勢的緣故。九公這一走，直到太陽落山還不見蹤影。龍少爺急了，正要集合人馬進山時，九公卻毫發無損地回來了。

　　“爹，你見到麻天虎了?他沒把你怎么樣?”龍少爺驚訝地問。

　　“滴水之恩當涌泉相報!我行的是仁義之道，土匪也是人，能把我怎么樣?”九公威嚴地說。

　　飯后，九公又宣布了一件事，他說，麻天虎三天后還將上門回訪。這話一說頓時炸了窩，寨民們議論紛紛，都說讓麻天虎進寨不是引狼入室嗎?九公解釋道，麻天虎來訪，主要是我帶去的禮物太重，他說，一條人命值不了這個價，所以特意下山送些虎骨豹皮，算是扯平這事兩不相欠。

　　大伙勸道：“這麻天虎是個殺人不眨眼的土匪，他會講仁義道德?”

　　“自古匪有匪道!”九公倔犟地說，“麻天虎如果不講仁義，他會救英姑?他會放我回來?再說，我龍頭寨人多槍多，土匪也未必敢跟我們作對?！?/p>

　　見公公如此固執，新媳婦英姑暗自擔憂。白虎嶺上，她親眼見過麻天虎的殘暴無情，如今悍匪下山，絕不只是來送幾張豹皮啊!

　　轉眼三天已到，九公一早就大開寨門恭迎麻天虎。不多時，幾匹快馬踏塵而來，為首的正是嶺北匪首麻天虎!寨民們見他只帶了幾個隨身保鏢，都松了一口氣。麻天虎命人取來豹皮獻上，九公笑著收下。

　　三杯酒過后，麻天虎拱手要走，說：“這事扯平了，那我另說一事，我想向九公借點兒東西。”

　　“好說，請講?！?/p>

　　麻天虎突然拔槍指著九公說：“兄弟們在山上缺衣少食，還請九公意思意思?！?/p>

　　寨民們見情形有變，紛紛推槍上膛，剎那間，百十條槍口一齊對準了麻天虎。麻天虎冷笑幾聲，說：“早知道龍頭寨槍多，但麻某既然來了，就不會空著手回去!”

　　雙方對峙了幾分鐘后，龍少爺走上前來，出人意料地說：“寨中財物我全都轉移了，麻爺如果不信，可以叫人隨便搜。我料到麻爺的人就在寨外，所以不得不防?！?/p>

　　龍少爺說完后，讓人打開糧倉貨倉，果然里面空無一物。麻天虎見算盤落空，手中的槍一緊，“既然這樣，那只好請九公跟我上山一趟，好酒好菜招待幾天了!”

　　九公盯著麻天虎，冷冷地問：“怎么，麻爺是想‘吊羊’嗎?”

　　“吊羊”是土匪的黑話，也就是綁架的意思。麻天虎冷笑一聲算是默認了。九公又問：“既然想‘吊羊’，那三天之前為何放我下山?”

　　“土匪有土匪的規矩。”麻天虎說，“三天前你帶著財物上山，按規矩，我留了財就不能留人，但今天，我既然拿不到財物，就只好帶人走了。”原來如此，九公追悔莫及，這才知道自己跟土匪講仁義，真是迂腐之極。龍少爺見狀，上前說：“阿爹年紀大，在麻爺那里如有三長兩短，豈不是與我龍頭寨結了血仇!我愿替阿爹上山。”

　　麻天虎痛快地說：“行，那就請龍少爺跟我走一趟!三天之后，拿十車大米來換!”

　　一伙人押著龍少爺出了山寨，大家怕少爺受傷，只好眼睜睜地看著他被帶走。出了寨子，麻天虎與樹林里的土匪會合后，大隊人馬往回走，行到一半時，前方突然傳來雜亂的'槍聲，麻天虎登高一望，只見自己的老巢竟然火光沖天。大驚之下，他突然明白過來，轉身瞪著龍少爺問：“媽的，是不是你的人干的?”

　　龍少爺心中暗喜，面上卻不露聲色地說：“麻爺剛剛都看到了，我龍頭寨的人連寨門都沒出，怎么會去攻打你的寨子?”

　　恰好這時，幾個土匪落荒而來，告訴麻天虎說，攻打山寨的是嶺南田豹的人!麻天虎叫苦不迭，田豹定是要報割耳之仇。他心里一緊，瞪起眼睛問道：“你們都跑了，我娘呢，我娘怎么樣了?”原來，麻天虎的老娘住在山頂的廟里，老太太終日吃齋念佛，想為兒子減輕幾分罪孽。