晨曦微露，群鳥齊鳴的一大早，大商人徐天賜騎著青騾子，“”地從路上跑來。他身后跟著十幾名仆人，這些仆人保護著一輛馬車，馬車上放著一口黑漆的桐木棺材，一行人的目的地是瑯琊山半山腰上的天香寺。

　　那黑漆棺材里面裝殮的就是天香寺的住持大智和尚。大智和尚不遠千里，一路化緣來到杭州，可是回來路過殺虎嶺，遭遇惡匪。匪徒們搶走銀票，并一刀刺中了大智的胸口……正巧徐天賜路過此地，當他得知大智是天香寺的住持，急忙給他敷藥包扎?？墒谴笾呛蜕幸驗榱餮^多，已經奄奄一息了。

　　大智老和尚拉著徐天賜的手，斷斷續續地說道：“徐施主，貧僧油燈將熄，命不久矣，你附耳過來，我講給你一個天香寺的秘密！……”

　　天香寺的后院有一座虎頭崖，虎頭崖下的石隙里生長著一株藍田玉牡丹。這株藍田玉牡丹高有六尺，共分12個枝杈。每到春季四五月份，那枝丫上就會綻放出極為鮮見的藍色牡丹花來。根據藍田玉牡丹開出的花朵數量，就可以推斷出瑯琊山方圓幾百里之內的旱澇情況。天香寺的香火旺盛，也是得益于此。

　　大智先查看牡丹花數量，然后推斷旱澇的口訣講給了徐天賜，然后他摸出了一本180頁的牡丹畫冊，遞到徐天賜的手中，說道：“徐施主，麻煩您將老和尚的遺體送歸天香寺，并把這畫冊和口訣傳給悟通……”

　　這就是徐天賜護送大智和尚棺槨的經過。他領人剛走到山下，就聽路邊的黑松林中傳來了微弱的呻吟聲，徐天賜走過去一看，原來樹林里竟躺著一個被餓倒在地的乞丐。

　　這個乞丐是個十六七歲的傻小子，名叫三德子，他家住幾百里外的牛莊，因為牛莊鬧瘟疫，家里的親人都死絕了，他就一路討飯來到了瑯琊山。

　　徐天賜取來干糧和清水，救醒了半傻不傻的三德子。吃飽了干糧的三德子“噗通”一聲，跪倒在地，然后抱著徐天賜的大腿，說啥也不撒手了。

　　徐天賜正不知道如何是好呢，天香寺的悟通和尚得到了消息，他急忙領人迎了下來。直到悟通和尚答應叫三德子到廟里干個雜役，三德子這才松開了緊抱徐天賜大腿的手。

　　大智住持圓寂，滿寺上下哭聲一片。寺內的一百多名和尚在悟通的帶領下，為大智和尚辦了一場風光的法事。大智和尚的肉身放入了寺后的磚塔中，悟通這才找到了徐天賜。

　　悟通和尚對徐天賜講了一陣感激的話，然后話鋒一轉，說道：“大智住持在圓寂之前，可否留下了什么遺言？”

　　徐天賜搖搖頭，說道：“大智住持并沒有留下什么遺言呀！”

　　悟通和尚一見問不出什么，他雙手合十說道：“徐施主能把大智住持的遺蛻送歸本寺，實在是功德通天。本寺備下了一些薄禮，您就收下吧！”

　　悟通一擺手，門外的小和尚端進了兩百兩紋銀，可是徐天賜卻拒收這些銀兩。

　　兩個人推讓了半天，徐天賜一見盛情難卻，他最后說道：“徐某還真的有一個不情之請！”徐天賜就是想看看天香寺的鎮寺之寶，那株藍田玉牡丹。

　　悟通一聽徐天賜要觀賞藍田玉牡丹，他不由得呃了一下。

　　徐天賜急忙說道：“如果您為難，徐某不看也罷！”

　　悟通想了想說道：“貧僧想問一下，您是否會畫畫？”

　　徐天賜還真的會畫畫，什么花鳥蟲魚，亭臺人物，他都能畫上幾筆。悟通一聽說徐天賜會畫畫，他一拍巴掌，高興地說道：“您要是會畫畫，這就好辦了！”

　　天香寺在300多年前，就留下了兩本藍田玉牡丹畫冊，一本在大智和尚手中，另一本就在悟通自己手中。每年春天，天香寺為了擴大影響，都會請來一位名士高人，觀賞藍田玉牡丹后，留下一幅牡丹圖。如今悟通手中的這本畫冊已經有177幅，今天徐天賜再畫一幅，正好是178幅。

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　　天香寺后的虎頭崖高有三十幾丈，崖體是一塊突兀出來的巨石，形如猙獰的猛虎虎首，就在“虎口”的一道石縫中，頑強地生長著那株藍田玉牡丹。為了保護這株千年的牡丹花，外面竟用木柵圍了起來，木柵門上掛著一把狗頭大鎖。

　　牡丹花一般人只知道有四大品種—姚黃、魏紫、趙粉和豆綠。其實牡丹還有許多更為珍貴的品種，比如同株異花的二喬，而嬌容三變就更神奇了—此花初開時為綠色，盛開時候變粉色，近謝時又變成了粉白。

　　可是這些花中，唯獨藍田玉才會開出藍色的牡丹花。悟通和尚從腰上取下銅鑰匙，打開了木柵門上的大鎖。兩個人來到了那株藍田玉牡丹面前。

　　虎頭崖下的藍田玉牡丹花是一株有千年樹齡的老牡丹，叢生著12個花枝，今年的花枝上一共綻放著13朵藍牡丹。那一朵朵藍色的牡丹花花冠大如碗，上面花瓣重疊，密不行針，花朵的顏色竟比藍寶石還要鮮艷?？粗谴祻椏善频幕ò?，亭亭玉立的花枝，徐天賜張口就喊了一聲—好。

　　徐天賜接過悟通手中的毛筆，他先在雪浪紙上勾勒出花莖，接著用霞紅畫花。最后用豆綠點葉—眼前這株三叉九頂，12分株的牡丹花被他生動地描繪到了紙上。

　　徐天賜畫完了藍田玉牡丹花，便起身向悟通和尚告辭。七月的時候，徐天賜將大量的糧食，運到了瑯琊州。糧食被他堆進租來的.倉庫中，小山似的存放了起來。

　　瑯琊州的八月，陰云密布，暴雨傾盆?，樼鹬菔莻€山區，由于山洪爆發，道路被沖毀，外面的糧食根本運不進來，面對洶洶的澇災，徐天賜手中的糧食一下子凈賺了3倍的利潤。

　　徐天賜看著賺來的銀子，高興得呵呵大笑。第二年開春的時候，徐天賜又來到了天香寺。

　　悟通現在已經是天香寺的住持了，他將徐天賜安排到寺內最好的客房，盛情招待。

　　虎頭崖下的藍田玉牡丹正在盛開，這次徐天賜沒有提出觀看牡丹花的要求。三德子聽說救命恩人來到，在掌燈的時候，他偷偷地來到了徐天賜的客房。

　　徐天賜一問三德子的近況，三德子不好意思地說道：“我現在已經不在伙房干了！”

　　別看三德子的智力有問題，可是他卻有繪畫方面的天才，他一邊在伙房燒火，一邊用燒火棍的炭頭在地上畫畫。