明嘉靖年間，宋知遠被任命為江西興國知縣。途中耽擱了兩天，一到任上，興國縣的富豪士紳早就伸著脖子在等候。哪知宋知遠宣稱一概宴席全免，讓大家一時心里摸不到底。直到當地大戶方鴻澗親自來請，師爺又在旁周旋美言，這才移步方府。

　　方府宅深景幽，氣象不凡。席間更是極盡異饈奇珍之能事，尤其惹人注目的是中間一只雕琢精細的玉盆盛著的羹湯。這湯異香撲鼻，不知用什么燉成，清湛湛地，恰似盛了一汪翡翠碧玉一般。方鴻澗儀表堂堂，謙恭道：小人沒有好的孝敬大人，這湯是用家養之魚精心燉制而成。因為這魚不是吃尋常水草魚蟲長大的，倒還能將就下咽。

　　宋知遠聽了，納罕道：魚不吃水草魚蟲，那還能吃什么？方鴻澗笑道：大人有所不知，這種魚是：非常罕見的滇池小白魚。這魚自從魚卵浮化出來，就每日喂以適量人奶，長到寸許再加喂人參丹桂。這樣養大的滇池小白魚益壽延年，極是滋補，有仙人魚之稱，縱有千金也無處可買。說罷與宋知遠執羹勺相讓，舀了一勺細品。

　　宋知遠且不喝湯，贊道：這魚養得這等嬌貴，魚湯已經是異品，那魚肉更是難得了！

　　大人有所不知，這仙人魚熬湯以后，精華都溶在湯汁里，這魚本身也就和尋常魚一般無二了。方鴻澗一邊說，一邊連續舀了幾勺送到嘴里。他似乎無法抵抗魚湯的誘惑，一勺接一勺送到嘴里，最后居然連玉盆端起來狂飲。

　　管家在旁一個勁地拉扯他的衣角提醒，這仙人魚湯再好，說破天也就是個魚湯，何以如此失態？方鴻澗卻全然不顧，大聲讓下人再送魚湯上來。不一會魚湯送了上來，方鴻澗又是端著咕嘟咕嘟喝完，大聲嚷嚷還要。

　　宋知遠看他眼神迷離，狀如餓鬼附體，好像怎么吃也吃不飽一樣。大聲呼喝左右：快，攔下他，這魚有問題！差役家丁一起上前，把方鴻澗牢牢抱住。方鴻澗還在大聲喊餓，極力掙扎。宋知遠怒道：今日設宴原為宴請本官，如此看來豈不是意欲加害本官？方府一干人等，都脫不得干系！

　　這時方鴻澗的夫人劉氏聞訊從內院趕來，一見方鴻澗神志不清，立刻大哭起來。一時家里的人齊齊跪在大廳里，等候處置。師爺命廚子拿出熬湯的魚，只見鍋里排著一列三寸余長的銀白小魚，腦袋出奇的大，腮下一道隱隱紅線。師爺一看神色大變：不好，是方頭羅剎！

　　宋知遠聽師爺喊出方頭羅剎，連忙問道：這方頭羅剎到底是什么來頭？師爺道：我年輕時曾游歷到巴蜀之地，親眼看見過有人誤食了這種魚，活活撐死。師爺說這種魚叫羅剎魚，傳說是由溺死的人變成的。魚身長不大，通體雪白，柳葉似的。魚頭卻占了身體的一半，滾圓碩大，所以又叫方頭羅剎。這種魚極其怪異，熬湯味道鮮美，但喝上一口就會喪失神智，一直吃到肚子撐破也停不下來。

　　奪命陰河魚(2)

　　宋知遠一聽，火冒三丈：大膽賊人，竟敢以羅剎魚冒充什么仙人魚加害本官，統統帶回衙門候審！一時主子奴才，丫鬟仆從，哭爹喊娘地都被關進了牢里。

　　宋知遠第一個審訊的就是劉氏，問她怪魚的來路。劉氏體如篩糠，叩頭道：仙人魚是我親自從我娘家劉府捉來的，千真萬確，絕不可能是什么羅剎魚。

　　胡說，方鴻澗稱這魚是你自家養的，還喂以奇珍藥材，你怎么又說是從你娘家捉來的？宋知遠喝問道。

　　劉氏垂首道：這魚自幼嬌養，被稱為神仙魚是一點也不錯的。但并不是我夫家所養，而是我娘家老父親精心調教喂養而成。家父每遇大節，必以此魚宴請重要賓客，興國縣人盡皆知。大人上任以后，一概宴席全免，眾位商家富戶才請我夫君出面，以仙人魚招待大人。

　　你老父親何在？速速召來！宋知遠此語一出，劉氏嗚咽而啼：家父前年已經去世，這仙人魚就由我小弟接管。哪知去年他與家中一位老奴出城踏青，一去再也沒有回來，至今生死不知，音信全無。這時劉氏身邊一個叫莉香的陪房丫頭跪倒磕頭不止：大人開恩，這次去捉魚是我與小姐同去的。小姐把神仙魚捉同來之后，我親自送到廚房，交給廚子。現在神仙魚變了羅剎魚，焉知不是廚子搗的鬼？

　　第二位過堂的正是廚子，一口咬定就是用莉香送來的神仙魚做的湯。宋知遠冷哼道：若不用刑，諒你也不肯招供！來人吶，先給我重重打卜五十棍，然后再來問話！廚子一聽頹然跌坐在地，五十棍下來，他哪里還有命在？剛打了七八下，廚子就鬼哭狼嚎起來：大人開恩，我招，我招！

　　廚子雙淚齊流，抱屈道：小人時運背，早被方老爺處死也就罷了，何苦大人頭上動土？這棍棒小人哪里挨得？接著，廚子道出了實情。

　　原來，他接到仙人魚之后，就放在廚房的.水盆里。這時恰好方鴻澗派人傳他，就緊跟著過去。方鴻澗吩咐他好生熬這仙人魚湯，廚子不住聲地答應，沒想到回到廚房時一只不知從哪來的黑貓正好躥出去。廚子暗道壞了，跑進去一看，水盆里漣漪未消，哪里還有一尾魚在？廚子當時就嚇傻在那里，這幾尾小魚比他的命還重要，要是讓老爺知道了，他的小命也就到頭了。

　　廚子跪在地上，流淚道：小的病急亂投醫，就出去到處買魚。雖然知道這仙人魚尋常碰不到，出去找找也好過等死。不想天緣湊巧，真被小的撞見。只是這魚不是什么方頭羅剎，那賣魚的鬼臉老翁對我說，這魚叫做陰河魚。

　　奪命陰河魚(3)

　　廚子當時找遍魚市，都是尋常魚類，哪里去找這樣罕見的仙人魚？這時一個賣魚的見他發瘋一樣拿著銀子要買好魚貴魚，就笑：這世間的物件真是稀奇，有居奇高價賣的，就有不怕花錢找著買的。廚子一聽話里有話，就問他怎么回事。那人道：城南翠竹山附近，有個相貌猙獰的鬼臉老翁在那守著幾條瘦巴巴的小白魚賣，還一兩銀子一條。你要不怕花那冤枉錢就去看看，說不定就是你要找的魚。

　　廚子聽了，慌忙趕過去，果然有個臉上嚴重燒傷的老翁在那兒賣魚。雖然也是小白魚，但魚頭碩大，根本就不是仙人魚。廚子失望極了，喪魂落魄就往回走。那鬼臉老翁一看他這表情，就問他：你怎么不買我的魚？廚子快哭出來了：我要找的是仙人魚。鬼臉老翁問他什么是仙人魚，有什么好處。廚子如實說了一遍，哪知老翁聽了哈哈大笑，說：仙人魚再好也是凡品，比不過我的陰河魚。