“孩子，歇歇吧，我看你也有點累了。”父親在后面叫起來。

　　“不，我一點也不累！”我毫不在意地順口答道。我也不回過頭去看父親，卻只顧點著手里的竹竿，往上面走。這個時候我們正走在半山里，沿著曲折的山路盤旋上去。山上樹木很多，兩旁夾雜地生著銀杏樹和紅葉樹。陽光像一只魔術家的手指把銀杏樹的葉子點成了金色，在那里發亮。幾只山鳥站在樹梢清脆地互相呼喚同伴的名字。我一抬頭就看見那邊一根樹枝上一只松鼠聳起它那絨線球似的尾巴，愣著兩只小眼睛望我，忽然一下子就沿著樹枝竄起走了。一股微風迎面吹過來，我覺得一陣輕松，一陣爽快。我毫不費力地移動腳步一直往上面走去。

　　“孩子，歇歇吧，我累了。我們坐坐，等我來抽支煙。”父親又在后面說。我聽見他喘氣的聲音，我便停了腳回頭去看。父親把臉都掙紅了，額上有些汗珠，他正摸出手帕揩汗。

　　父親并不責備我，我倒開始怪起自己來。我只顧自己放開腳跑路，就把父親的年紀忘掉了。我自己像一匹脫了疆繩的野馬，卻把父親累得這樣。我不敢再往前面走了，就依了他的話停下來，在路旁一塊突出的山石上坐了。

　　父親旁邊那棵銀杏樹下有一塊青石。他便在那上面坐下，取出一支煙來，點燃了，放在嘴上抽著。他長噓似的吐著煙霧。他那略帶蒼老的臉上漸漸地浮出了安閑的笑容，他忽然帶笑地對我招手，一面說：“孩子，過來，在這里坐，我給你講個故事。”

　　我聽說要講故事，心里非常高興，父親的故事比任何東西更能抓住我的心，我忘了山頂上的好景致，我忘了松鼠和山鳥，我連忙跑到父親面前，就坐在他的腳邊，我把一只膀子放在他的膝上，快樂地問道：“你講長生塔的故事嗎？”

　　父親搖搖頭，吐了一口煙，才說：“還講長生塔的故事！哪里有許多座長生塔的？長生塔已經倒塌了，你還記住它做什么？”

　　“那么你講皇帝的什么事情？”我接口說，我以為一定猜準了。

　　父親用指尖捏著煙頭狂吸了一口，就把它放在腳下踏熄了。他把最后的一口煙也從鼻孔和嘴里噴出來，把手背在嘴上擦了一下，然后搖頭說：“這回不是講皇帝的事，你不要打岔了，讓我來給你講吧。”

　　我不再打岔父親了。我眼睜睜地望著父親的臉，尤其是他的嘴，靜靜地等著他開始講故事。

　　“從前有過一個孩子，就像你這樣大的年紀。——”

　　“父親，你騙我。你跟我開玩笑，我不聽這個！”我認為這個小孩子就是指我，所以我打斷了父親的話頭。

　　“孩子，叫你不要來打岔。我說的并不是你，我正經地給你講故事，你只管聽著。你再打岔，我就不講了。”父親莊重地說，他臉上的表情仍然是很溫和的。我知道他不是在跟我開玩笑，便放了心，急急地答道：“我不打岔，你講吧，你快些講！”

　　“從前有一個小孩子，年紀跟你差不多。他家里很窮。父親是鄉下教書先生，在破廟里開個蒙館，教幾個小學生口度日。

　　“有一年年景不好，遇著天旱，田里的稻子都枯死了。種田的人沒有收成，衙門里的差役卻來逼著收稅。一些人被捉了去，另一些人遭了打。差役們還不滿足。他們挨門挨戶勒索，得不到錢，就把可以拿走的東西都帶了去。那些吃樹皮草根的人被逼得沒法生活，就鬧起事來，許多人把差役們圍著打一頓，把搶走的東西奪了回來。然而不久大隊兵馬從城里開來了。槍聲、喊聲、哀號聲響成一片。不到半天工夫那群徒手的人就給征服了。死的死，逃的逃，捉的捉。大路上涂滿了血跡，擺滿了死尸。許多茅屋燒毀了，許多女人被帶走了。整個鄉村里就剩下一些老太婆、小孩子守住那些未燒盡的破屋嘆息流淚。”

　　“父親，你騙我！不會有這種事！那些人并沒有做什么壞事情，為什么應該受罰？這不公道！”我忍不住氣憤地打岔道。

　　“孩子，你還年輕，世界上的事情你還不懂得。”父親溫和地安慰我。過后他略略皺一下眉頭，聲音低沉地說：“不公道的事情多著呢！你不要打岔了，好好地聽我講下去，你記住，這是人家編的故事。”

　　我不作聲了，不過我還疑惑地望著父親。我總覺得父親每次講給我聽的故事都是真的事情。

　　“那個教書先生沒有給抓去，這個時候全虧得他出來照料那些老太婆、小孩子。但是過了兩天差役又下鄉來把他也捉去了。”

　　“為什么捉他？他一點罪也沒有！”我不平地嚷起來。

　　父親看我一眼，但過后又微微地笑了。不知道怎樣我總覺得這笑里帶著不愉快的神氣。

　　“你聽，那是什么聲音？”父親突然問道。

　　一股風吹過，下面起了一陣波濤的聲音。我知道是從半山里松林那邊發出來的，便答道：“松樹——”我還想說話，但是父親不理睬我，卻接下去說：“那個教書先生給關起來。人家說他鼓動種田人鬧事，可是又找不到證據，把他關了幾天，說是要放他出來。然而事情又突然變了。據說有人向縣官告發了教書先生，說他家里藏著一顆珠子，這是一件寶物，人帶著它，就可以做任何事情，不會給人看見，這叫做隱身珠。告發的人是教書先生的一個朋友，他說這顆隱身珠便是教書先生鼓動鬧事的一個大證據。”縣官用嚴刑拷打教書先生，要他交出珠子。可是教書先生矢口否認，說他自己根本就沒有見過什么隱身珠。

　　“種種殘酷的刑具都用過了。然而教書先生始終不肯招出一句話，到后來他連張嘴的力量都沒有了。他的死只是時間的問題。

　　“縣官叫人把他的身子丟在河里。又派差役到他家里去搜查。就是那個出賣朋友的人在引路，他們到了那里，把母親、兒子都趕在屋角里。他們開始到處搜索，把什么東西和什么地方都找遍了，始終找不出一顆珠子來。

　　“兒子和母親忍住恐怖和悲憤顫栗地蹲在屋角，眼睜睜望著他們的橫暴的舉動，不敢說一句話。

　　“兒子忽然觸了一下母親的時，輕輕喊了一聲‘媽’。原來他看見一顆小小的紅珠子在他腳邊發亮，止不住他的驚訝。