愛因斯坦十六歲那年，整天都和一群不愛學習、貪玩的孩子在一起玩耍，導致他的功課越來越差，甚至還有幾門功課不及格。

　　一個星期天的早上，愛因斯坦拿著漁竿正準備和那群孩子一起去釣魚，他的父親攔住了他，說：“孩子，你整天只知道玩，還有幾門功課不及格，我和你的母親很擔心你的前途。”

　　愛因斯坦不以為然地回答父親說：“沒什么可擔心的，你看他們的功課也不及格，不是照樣天天玩嗎？”

　　父親充滿關愛地對愛因斯坦說：“孩子，你千萬不能這樣想。我給你講一個寓言故事吧。有兩只小貓在煙囪旁邊玩，一不小心，兩只小貓一起掉進煙囪里了。它們好不容易才從煙囪里爬了出來，兩只小貓互相望了望對方，一只小貓臉上沾滿了煙灰，而另一只小貓的臉上卻干干凈凈。干凈的小貓看見滿臉煙灰的小貓，就以為自己的臉也弄臟了，于是趕快跑到河邊洗臉；而那只滿臉煙灰的小貓看到干凈的小貓，以為自己的臉也是干凈的，于是跑到其他地方玩去了，結果嚇得其他動物四處逃竄，以為見到了妖怪。孩子，我們不能把別人作為自己的鏡子，只有自己才是自己的鏡子。”

　　愛因斯坦聽完父親的話以后，非常羞愧地放下漁竿，回房間看書了。