從前，有一個(gè)人叫程實(shí)，十五六歲的小伙子，在地主張剝皮家里當(dāng)小工。有一天，程實(shí)上山去打柴，過(guò)河的時(shí)候，一不當(dāng)心，把斧頭落到河里去了。

　　程實(shí)失落了斧頭，不能上山砍柴，回家又怕張剝皮的皮鞭子，他急得在河岸上放聲大哭。哭聲把樹(shù)葉子都震動(dòng)了，把河水都感動(dòng)得在嗚嗚哭泣。他的哭聲感動(dòng)了河神。

　　“孩子，你哭什么？什么事情使你這樣傷心？”河神化成個(gè)白胡子老頭，站在程實(shí)的面前，問(wèn)程實(shí)。

　　“老公公，我的斧頭落到河里去了，我怕東家的皮鞭子！”程實(shí)老老實(shí)實(shí)地回答。

　　“孩子，別傷心啦，我下河給你撈上來(lái)。”老公公剛說(shuō)完話，“撲通”一聲跳到河里。

　　老公公拿上來(lái)一把金斧頭，問(wèn)程實(shí)：“孩子，這把斧頭是你的嗎？”程實(shí)接過(guò)來(lái)一看，金光閃閃，怪可愛(ài)的，但是他說(shuō)：“老公公，這不是我的。”老公公點(diǎn)點(diǎn)頭，和藹地笑了笑。

　　老公公又跳下河去，這一次拿上來(lái)的是一把銀斧頭，銀光亮亮，怪可愛(ài)的。但是，程實(shí)說(shuō)：“老公公，這把斧頭也不是我的。”老公公仍然點(diǎn)點(diǎn)頭，又和藹地笑了笑。

　　老公公第三次跳下河去，這一次拿上來(lái)的是一把鐵斧頭。程實(shí)接過(guò)來(lái)一看，說(shuō)：“謝謝老公公，這把是我的斧頭了。”老公公仍然點(diǎn)點(diǎn)頭，又和藹地笑了笑說(shuō)：

　　“孩子，誠(chéng)實(shí)的孩子，你會(huì)永遠(yuǎn)愉快和幸福的！”

　　程實(shí)拿了這把斧頭，砍起柴來(lái)感到特別輕松愉快。昨天要一天才能砍一擔(dān)柴，今天只要一個(gè)上午便砍了一擔(dān)柴。他愉快地唱著山歌，挑著柴回來(lái)了。

　　程實(shí)回到地主家里，把失落斧頭的事情，全都告訴了張剝皮。張剝皮罵了程實(shí)一頓：“傻瓜，你為什么不要金斧頭？”

　　第二天，張剝皮偽裝去砍柴，過(guò)河的時(shí)候，故意把斧頭丟到河里，假意地放聲大哭，比程實(shí)哭的聲音還要大。河神也被感動(dòng)了。

　　“老鄉(xiāng)親，你哭什么？什么事情使你這樣傷心？”

　　“老公公，我的斧頭落到河里去了，我怕主人的皮鞭子！”張剝皮不老實(shí)地回答。

　　“老鄉(xiāng)親，別傷心啦，我下河給你撈上來(lái)。”老公公剛說(shuō)完話，“撲通”一聲跳到河里。

　　老公公拿上來(lái)一把鐵斧頭，問(wèn)張剝皮：“老鄉(xiāng)親，這把斧頭是你的嗎？”張剝皮一看，搖了搖頭，說(shuō)：“老公公，這不是我的！”老公公頭也不點(diǎn)了，笑容也不見(jiàn)了。

　　老公公又跳下河去，這一次拿上來(lái)的是一把銀斧頭，銀光亮亮，怪可愛(ài)的。但是，張剝皮說(shuō)：“老公公，這把斧頭也不是我的。”

　　老公公第三次跳下河去，這一次拿上來(lái)一把金斧頭。

　　“老鄉(xiāng)親，這把斧頭是你的嗎？”老公公這句話的聲音很響亮，聲音里還有點(diǎn)憤怒。

　　張剝皮一看，金斧頭金光閃閃，想著這可值多少錢！他笑嘻嘻地說(shuō)：“謝謝你老公公，這把斧頭可真是我的了！”

　　老公公把金斧頭給了張剝皮，自己走了。

　　張剝皮得到一把金斧頭，有說(shuō)不出的歡喜。他想把這把金斧頭做傳家寶，傳給兒子，兒子傳給孫子，如此一代一代傳下去。他又想把金斧頭花掉，多買幾百畝地，讓子孫更享福。但是，他也在發(fā)愁，把金斧頭放在哪里呢？會(huì)不會(huì)被別人偷去呢？他想快點(diǎn)回家，回去把金斧頭交給老婆藏在箱子里。

　　張剝皮想得很多，東想西想，但是他沒(méi)有一次是想到拿金斧頭上山去砍柴。

　　張剝皮開(kāi)心地走在橋上。河里的水流得很急，像在和誰(shuí)生氣一樣。張剝皮一心想著金斧頭，他忘掉自己是走在極危險(xiǎn)的獨(dú)木橋上。他還在橋上舞著斧頭，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“這下我可是世界上最有錢的人了，這世界也就全是我的了。”話沒(méi)說(shuō)完，他一個(gè)筋斗跌下河里去，只在河的急流中冒了兩次頭，從此再也看不到張剝皮了。當(dāng)然金斧頭他也沒(méi)有得到。