北宋時(shí)，陶谷少有才名，史書(shū)上記載他“強(qiáng)記嗜學(xué)，博通經(jīng)史，諸子佛老，咸所總覽”。良好的自身?xiàng)l件讓陶谷很想有一番作為，成為一個(gè)讓人仰視、受人尊敬的人，然而，現(xiàn)實(shí)卻給了他沉重的打擊。

　　北宋乾德三年（965年），有一天，宋太祖趙匡胤在宮中閑逛，無(wú)意中拿起一面銅鏡，發(fā)現(xiàn)背面鑄著一行小字：乾德四年鑄。他大為吃驚，因?yàn)椤扒隆笔撬麆倖⒂玫哪晏?hào)，那這個(gè)乾德四年是哪兒來(lái)的呢？

　　翰林學(xué)士陶谷被叫來(lái)，他只看了一眼，便胸有成竹地說(shuō)：“這面銅鏡肯定是蜀中人使用的，因?yàn)榍笆駠?guó)曾經(jīng)使用過(guò)乾德這個(gè)年號(hào)。”

　　年號(hào)這樣的大事竟然發(fā)生了撞車，而與之相撞的，還是一個(gè)亡國(guó)之君！宋太祖大怒，拿起筆來(lái)，把宰相趙普的臉畫(huà)了一個(gè)大花瓜，然后深有感觸地說(shuō)：“做宰相須是讀書(shū)人。”

　　這句話讓陶谷的心像被小鹿撞了一下一般，繼而升騰起一種希望，自己不正是做宰相的最佳人選嗎？這不僅因?yàn)樗麑W(xué)問(wèn)好，而且在宋太祖登上皇位的過(guò)程中，他還曾立下大功。

　　公元960年農(nóng)歷正月初五，趙匡胤接手后周政權(quán)、建立宋朝的“禪讓”大典在崇元殿舉行，由于兵變突然，儀式準(zhǔn)備得也十分匆忙。等到各級(jí)官員在大殿前站好隊(duì)，等候隆重的儀式開(kāi)始時(shí)，才發(fā)現(xiàn)還缺少一份周恭帝的禪位詔書(shū)。正在大家心急火燎之時(shí)，翰林學(xué)士陶谷站了出來(lái)，像變戲法似的從袖子里掏出一卷文書(shū)，原來(lái)他早就熬夜把詔書(shū)寫(xiě)好了。這使得典禮能夠得以順利舉行，沒(méi)有鬧出讓人尷尬的笑話，陶谷為此很是得意。

　　不過(guò)，宋太祖并不喜歡拍馬屁的人，他對(duì)陶谷從后周重臣到大宋忠臣的迅速而華麗的轉(zhuǎn)身，表面贊許，內(nèi)心卻有些鄙夷。在他的眼中，陶谷缺少社稷之臣的擔(dān)當(dāng)，這多少與他出使南唐的遭遇有關(guān)。

　　陶谷以使者的身份來(lái)到南唐時(shí)，頗具從上邦大國(guó)來(lái)到藩屬小國(guó)的尊嚴(yán)與氣派，面容嚴(yán)肅，不茍言笑，一副正人君子的樣子。陶谷的傲慢讓南唐國(guó)主李煜很不滿意，他吩咐身邊的一位重量級(jí)人物韓熙載負(fù)責(zé)接待，此人就是傳世名畫(huà)《韓熙載夜宴圖》中的主人。韓熙載心領(lǐng)神會(huì)，君臣共同導(dǎo)演了一部大戲。

　　有一天，在陶谷居住的國(guó)賓館里新來(lái)了一位服務(wù)員，負(fù)責(zé)打掃庭院和客房的衛(wèi)生。她的到來(lái)引起了陶谷的注意，因?yàn)樗m然穿著破舊，然而相貌不俗，渾身上下透著一種與眾不同的氣質(zhì)，遠(yuǎn)非一般的村婦可比。作為才子，陶谷的眼光自然不會(huì)錯(cuò)，于是他“天意憐芳草”，關(guān)心起她的命運(yùn)來(lái)。女子說(shuō)她叫秦弱蘭，死了丈夫，只得到驛館打工糊口。一來(lái)二去，陶谷就被這個(gè)美女勾住了魂，然而秦弱蘭卻若即若離，讓他心癢難耐。眼見(jiàn)著回國(guó)的日子就要臨近了，陶谷十分惆悵，不想一天夜里，秦弱蘭主動(dòng)來(lái)了。她說(shuō)你就要走了，給我寫(xiě)首詞吧，也好留作紀(jì)念。這正是陶谷的強(qiáng)項(xiàng)啊，他深情無(wú)限地?fù)]筆寫(xiě)了首《風(fēng)光好》送給了她。

　　第二天，李煜宴請(qǐng)?zhí)展龋辶艘淮蟊谰普?qǐng)他暢飲。陶谷依舊拿捏，一本正經(jīng)地推辭。李煜一笑，揮手喚出一名歌女，音樂(lè)響起，歌女開(kāi)口唱道：“好因緣，惡因緣，奈何天，只得郵亭一夜眠。別神仙，琵琶彈盡相思調(diào)，知音少，再把鸞膠續(xù)斷弦，是何年？”原來(lái)此曲正是陶谷作的《風(fēng)光好》，而唱歌的恰是秦弱蘭，她哪里是什么喪夫的少婦，而是韓熙載府中的一名歌妓。慚愧的陶谷終于不再端著，結(jié)果喝得東倒西歪，吐得一塌糊涂。

　　陶谷狼狽地回國(guó)復(fù)命。更糟糕的是，當(dāng)他回到京城汴梁時(shí)，他的那首《風(fēng)光好》已經(jīng)成為流行會(huì)曲榜的上榜歌曲，在城中的娛樂(lè)場(chǎng)所唱得無(wú)人不知，無(wú)人不曉了。

　　幸運(yùn)的是，正好趕上了改朝換代，陶谷以為，這并不太光彩的一頁(yè)已經(jīng)翻了過(guò)去，加之宋太祖準(zhǔn)備起用讀書(shū)人當(dāng)宰相的允諾，他回到家里只需靜靜等待著好事的降臨。然而很長(zhǎng)時(shí)間過(guò)去了，一點(diǎn)兒動(dòng)靜也沒(méi)有。陶谷失去了耐心，向宋太祖自薦，當(dāng)然說(shuō)法上還是需要婉轉(zhuǎn)些，大意是說(shuō)，自己長(zhǎng)期為皇帝起草詔書(shū)，是做出了很大貢獻(xiàn)的。

　　宋太祖聽(tīng)了，滿面微笑地說(shuō)：“我倒是聽(tīng)很多人說(shuō)，你這個(gè)翰林學(xué)士起草的詔書(shū)都是把前人的舊文章?lián)Q上現(xiàn)代的新詞，在我看來(lái)這叫依樣畫(huà)葫蘆，恐怕沒(méi)有多大的貢獻(xiàn)。”

　　當(dāng)面被領(lǐng)導(dǎo)弄這么個(gè)評(píng)價(jià)，回到翰林院后，陶谷越想越難淡定，于是提筆在翰林院的白墻上題了一首詩(shī)：“官職須由生處有，才能不管用時(shí)無(wú)。堪笑翰林陶學(xué)士，年年依樣畫(huà)葫蘆。”

　　這件事傳得很快，也傳得很遠(yuǎn)。通常來(lái)說(shuō)，犯錯(cuò)誤并不可怕，可怕的是態(tài)度不夠端正，宋太祖一生氣，把“依樣畫(huà)葫蘆”的事也給免了。陶谷的人生理想就此畫(huà)上了一個(gè)句號(hào)，而他在歷史上的形象也最終被定格為一個(gè)笑談。

　　假如一個(gè)人沒(méi)有贏得世人足夠的尊敬，那多半不是因?yàn)閯e人的無(wú)恥，而是因?yàn)槠渥陨淼目尚ΑＨ吮刈宰穑缓蟛拍艿玫絼e人的敬重，古今皆然。