楚莊王即位，日日沉湎于酒色之中，不理政事。有人進諫，他不僅一概不聽，甚至還以處死相威脅。君臣之中，沒有一個人敢直言相諫的。

　　一天，大夫申無畏請求拜見楚莊王。莊王兩腿前伸坐在那里，一副盛氣凌人的架勢，對申無畏說：“大夫來見，有何貴干?想要飲美酒聽音樂，還是有話要和寡人說?”

　　楚莊王這個架勢，實在像一段不可雕琢的朽木。可是自從聽了申無畏的話以后，楚莊王居然完全變了樣。

　　申無畏說：“我來不是為飲美酒，也不是為聽音樂。剛才下臣到城郊走走，有人說了一段隱語給我聽，我莫名其妙，特來向大王請教。”

　　楚莊王滿不在乎，說：“何不說來，讓寡人聽聽。”

　　申無畏說：“有一只大鳥，身披五彩繽紛的花紋的羽毛，棲于楚國某地的高崗上，已經過了三年了，可一直不聲也不吭，不飛也不叫，大王您知道這是什么鳥嗎?”

　　楚莊王聽完，明白了他的意思，站起來笑著說：“這不是一般的鳥，三年不飛，飛必沖天，三年不鳴，鳴必驚人。您拭目以待吧!”

　　果然，自此楚莊王翻然醒悟，勵精圖治，稱霸于諸侯。