意大利航海家哥倫布（1451—1506）橫渡大西洋，發(fā)現(xiàn)美洲新大陸，開(kāi)創(chuàng)了人類認(rèn)識(shí)世界的新紀(jì)元，貢獻(xiàn)是巨大的。當(dāng)他1493年初凱旋回到西班牙時(shí)，國(guó)王和王后親自在宮殿里迎接他，哥倫布大大風(fēng)光了一陣子。可是，一些貴族與軍官卻不服氣，誣蔑他野心勃勃、狂妄欺騙，想方設(shè)法貶低他的新發(fā)現(xiàn)的價(jià)值。

　　在一次宴會(huì)上，有人對(duì)哥倫布說(shuō)：“你發(fā)現(xiàn)了新大陸，可我看不出這有什么值得大驚小怪的。任何一個(gè)人都可以去發(fā)現(xiàn)，這是再簡(jiǎn)單不過(guò)的事了。” 哥倫布略一沉思，取來(lái)了一只雞蛋，對(duì)在座的人說(shuō)：“先生們，你們當(dāng)中誰(shuí)可以使這個(gè)雞蛋豎立起來(lái)嗎？”

　　人們呆住了，沒(méi)有一個(gè)人能豎起來(lái)。哥倫布把雞蛋接過(guò)來(lái)，輕輕地敲破了一點(diǎn)它底部的殼，于是，雞蛋就堅(jiān)立在餐桌上了。接著，他以極其平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：

　　“先生們，這是再簡(jiǎn)單不過(guò)的了！任何人都可以做的——在有人做過(guò)了以后。”