河馬一直為大象的公司造船。河馬是個造船的高手，他造的每一條船都有著很高的質量，從未出現過任何問題。所以，他被譽為“造船大王”，深受大家的尊重。大象對他也十分信任，并給了他不少的獎勵。

　　不知過了多少年，河馬老了，他提出了退休的要求。大象答應了他的請求，但要求他造出最后一條船，并希望他不惜任何代價，把這條船造成最完美的船。

　　河馬表面上聽從了大象的安排，實際上心里很不高興。按說，自己有這么大的功勞，大象應該對自己予以重獎才是。然而令他不滿的是，在他提出退休的要求后，大象沒有表示會給予他任何獎賞，也沒有表現出任何感激之情。這還不算，大象竟然要求他再造一條船，令他十分生氣。

　　不滿的情緒不斷膨脹，于是，河馬決定造一條不合格的船，作為對大象的抗議。讓大象知道，老實的河馬也不是那么好欺負的。

　　他依然按照以前的程序造船，但在最關鍵的地方偷工減料，應付了事。這樣，他有生以來僅有的一條不合格的船造成了。

　　當然，造出一條不合格的船，他也感到十分痛心。事實上，對于一直崇尚敬業精神的河馬來說，造出一條不合格的船，簡直就是打自己的嘴巴。可是，為了警示大象，他還是有了這個并不明智的舉動。

　　在他即將離開的時候，大象專門為他舉辦了送行宴會。河馬表面上看上去十分平靜，但他的心里卻藏著怨氣。

　　在送行宴會進入高潮之際，大象突然宣布，要把河馬造的最后那條船作為禮物送給河馬。他說，河馬對大象公司的貢獻日月可鑒，他要讓河馬坐著這條世界上質量最好的船回到老家去。

　　河馬驚呆了。

　　他愧疚極了，在心里將自己罵了一千遍。他對自己說，與大象相處這么多年，自己應該很清楚大象的胸懷，可是，他仍然誤會了大象，并做出了可恥的事情，這簡直太可笑了。

　　他想說出事情的真相，但是，他已經沒有了這個勇氣。在大家的一片贊揚聲中，他接受了大象所贈的船，坐著船開往自己的家鄉。

　　河馬不停地祈求上帝，希望這只船能夠堅持到目的地。

　　可是，事與愿違，最后，河馬的這只船沉沒在了大河里，河馬憑借著自己會游泳才沒有被淹死。