有一天，水牛、大象、啄木鳥在河邊爭論，都說自己的本額最大。這時候，小猴子來了，它說：“我有一個好辦法。”動物們說：“好。”

　　它們走啊走啊，來到一棵有病的大樹下，小猴子說：“誰能把這棵大樹的病治好?”水牛和大象你看著我，我看著你，都搖搖頭，只有啄木鳥拍拍翅膀，笑著說：“我能。”啄木鳥用它堅硬的嘴東敲敲，西啄啄，過了一會兒就啄出了好幾條蟲子。大家都夸獎啄木鳥本領大。

　　它們離開了大樹，一直往前走啊走啊，看見一棵已經干枯的樹被大風吹倒在路中央。小猴子說：“誰能把這棵樹放到路邊去?”水牛和啄木鳥你看看我，我看看你，都沒辦法，只聽大象神氣地說：“我來。”大象用它那又長又粗的鼻子把樹卷了起來，放在路邊，大家都豎起了大拇指說：“大象里捧。”

　　中午快到了，它們走到一塊什么東西也沒有的地邊，小猴子說：“誰能耕這塊地?”大象和啄木鳥你看看我，我看看你，都搖搖頭說：“沒辦法。”這時候，水牛信心十足地說：“我行。”它拉上犁，一步一步地耕起地來。到了中午，水牛把地耕完了，耕得很好，動物們都拍起手來：“水牛真厲害。”

　　在往回走的路上，水牛、大象、啄木鳥又吵起來了，還是互不服氣。小猴子想了想說：“你們不應只知道自己有自己的長處，更要知道別人有別人的長處，要用自己的長處去幫助別人，取任補短才對呀!”大家想了想，覺得小猴子說的有道理，都說：“對不起。”后來，它們都高高興興地回家了。