從前，有個年輕的國王，從他父親——老國王手里繼承了廣闊無垠（yín）的草原，無數的牛、羊、馬、駱駝和一群狼。當他戴上王冠的當天，就聽到了狼群襲擊牲畜的消息。

　　“難道我的王國里的牛呀、羊呀，還有馬呀、駱駝呀，是為了讓狼群享用的嗎？咹？”年輕的國王氣得一連喊叫三遍，一遍比一遍更憤怒。

　　慌亂的大臣們只是諾諾連聲：“是，是！哦，不是，當然不是！”

　　國王又接著說：“明天，太陽升起的時候，莊嚴、鄭重地向我的臣民們宣布一項關于徹底消滅狼群的決定！”

　　第二天一早，王國的臣民們都集中到了王宮前的廣場上。他們有的是騎馬來的，有的是乘駱駝來的，也有的是坐牛車來的，總之，一個也不少，而且非常準時。國王用宏亮的聲音說：“我親愛的臣民們，我已經從我父親手里接過了我們的王國。我將把世界上最大的安寧、富足、歡樂和幸福賜給你們每一個人！”

　　“國王陛下萬歲！”廣場上一片沸騰。

　　“但是，現在我們草原上有個禍害，那就是——狼！我不知道世界上還有什么比狼更可惡的了！它襲擊我們的牛羊，把牲畜們沖散、咬死、吃掉。它破壞了草原上的安寧和幸福，所以我們必須徹底消滅惡狼！”

　　“消滅它！消滅它！”臣民們異口同聲，像風暴一般驟然而起。

　　國王提高了嗓門兒說：“為了鼓勵和表彰滅狼英雄，我現在宣布：無論任何人，消滅母狼一只，賞駱駝一匹；消滅公狼一只，賞奶牛一頭；消滅狼崽一只，賞綿羊一只！”

　　從這以后，整個王國時時、處處、人人都在談著和做著與打狼有關的事情。

　　頭一個月，王宮前的廣場，狼的尸體堆成了山；第二個月，常常看到有人把死狼拖到廣場上；第三個月，只有王國中一個最出色的獵手交來一只老公狼和一只老母狼，據說這是狼王和王后。為了消滅它們，獵手們整整跟蹤了三個月，損失了九條最好的獵狗。為此，國王特別賞賜了這位出色的獵手十匹駱駝、十頭奶牛，還有一百只綿羊。

　　以后，盡管賞賜一再提高，但是再也沒有聽說有狼的消息了。

　　年輕的國王高興極了，專門在王宮廣場上舉辦了盛大的宴會，款待全王國的臣民。王宮樂隊奏起熱烈歡快的舞曲。巨大的酒桶也一只只打開了，到處飄逸著美酒的芳香。人們瘋狂地喝著、笑著、唱著、跳著……整個王國都沉浸在美酒加歌舞的狂歡之中。

　　幸福的日子總是在不知不覺中飛快地消逝，一眨眼，幾年過去了。

　　有一天，國王突然想起來，應該了解一下他給臣民們帶來了怎樣的安寧、富足、歡樂和幸福。于是，就讓牧業大臣去找一些牧民到王宮里來。

　　牧業大臣去了老半天，才帶著牧民來見國王。但是，國王只看一眼就不高興了。因為站在他面前的幾個牧民衣衫都是那樣襤褸不堪，個個有氣無力，面黃肌瘦，仿佛都是剛剛從病床上拖起來的病人。

　　“大臣先生，你這是……”國王不悅地問。

　　牧業大臣連忙說：“國王陛下，請不要見怪，這幾個人還是挑選出來的精壯牧民，其他人的情況比他們更糟一些！”

　　“這是為什么呢？”國王不解地問牧民。牧民說：“尊敬的國王陛下，說實在的，連我們也不明白這其中的奧妙。自從把狼滅絕之后，草原上的牛羊等牲畜和牧民們就漸漸瘦弱了，人們也越來越貧窮了！”

　　“難道沒有狼群來襲擊牛羊，草原反而不安寧了嗎？”國王顯然氣憤了。

　　“不，不，我們絕不是這個意思！”牧民們連忙聲明，“自從把狼滅絕之后，再沒有一只小羊羔損失在狼嘴里了。可是不知為什么，草原就像得了瘟病，綠油油的牧草整片整片地枯黃了。我們的牛呀、羊呀，各種牲畜就肥壯不起來了，甚至經常一群一群的牲畜不明不白地死去。沒有肥壯的牛羊，沒有充足的肉和奶，我們怎么能不骨瘦如柴、貧窮不堪呢？”國王聽了，沉吟了一會兒便決定派人尋找給草原帶來災難的原因。