你曾經看到過一個老木碗柜沒有？它老得有些發黑了，上面刻著許多蔓藤和葉子的花紋。客廳里就立著這么一個碗柜。它是從曾祖母繼承下來的，它從上到下都刻滿了玫瑰和郁金香。它上面有許多奇奇怪怪的蔓藤花紋，在這些花紋中間露出一只小雄鹿的頭，這頭上有許多花角。在碗柜的中央雕得有一個人的全身像，看起來的確有些好笑，他露出牙齒——你不能認為這就是笑。他生有公羊的腿，額上長出一些小角，而且留了一把長胡須。

　　這房間里的孩子們總是把他叫做“公山羊腿——上將和下將——作戰司令——中士”。這是一個很難念的名字，而得到這種頭銜的人也并不多。不過把他雕刻出來倒也是一件不太輕松的工作。

　　他現在就立在那兒！他老是瞧著鏡子下面的那張桌子，因為在桌子上有一個可愛的瓷做的小牧羊女。她穿著一雙鍍了金的鞋子，她的長衣服用一朵紅玫瑰扎起來，顯得很入時。她還有一頂金帽子和一根木杖。她真是動人！

　　緊靠近她的身旁，立著一個小小的掃煙囪的人。他像炭一樣黑，但是也是瓷做的，他的干凈和整齊賽得過任何人。他是一個“掃煙囪的人”——這只不過是一個假設而已。做瓷器的人也可能把他捏成一個王子，如果他們有這種心情的話！

　　他拿著他的梯子，站在那兒怪瀟灑的。他的面孔有點發白，又有點兒發紅，很像一個姑娘。這的確要算是一個缺點，因為他應該有點發黑才對。他站得離牧羊女非常近，他們兩人是被安放在這樣的一個地位上的。但是他們現在既然處在這個地位上，他們也就訂婚了。他們配得很好。兩個人都很年輕，都是用同樣的瓷做的，而也是同樣的脆弱。

　　緊貼近他們有另一個人物。這人的身材比他們大三倍。他是一個年老的中國人，他會點頭，他也是瓷做的。他說他是小牧羊女的祖父，不過他卻提不出證明。他堅持說他有權管她。因此他就對那位向小牧羊女求婚的“公山羊腿——上將和少將——作戰司令——中士”點過頭。

　　“現在你可以有一個丈夫了！”年老的中國人說，“這人我相信是桃花心木做的。他可以使你成為一位“公山羊腿——上將和少將——作戰司令——中士’夫人。他除了有許多秘藏的東西外，還有整整一碗柜的銀盤子。”

　　“我不愿意到那個黑暗的碗柜里去！”小牧羊女說。”我聽說過，他在那兒藏有十一個瓷姨太太。”

　　“那么你就可以成為第十二個呀。”中國人說。“今天晚上，當那個老碗柜開始嘎嘎地響起來的時候，你就算是結婚了，一點也不差，正如我是一個中國人一樣！”說完，他就睡覺去了。

　　小牧羊女雙眼望著她最心愛的瓷制掃煙囪的人兒，哭起來了。

　　“我懇求你，”她說，“我要懇求你帶著我到外面廣大的世界里去。在這兒我是不會感到快樂的。”

　　她的愛人安慰著她，同時教給她怎樣把她的小腳踏著雕花的桌角和貼金的葉子沿著桌腿走下來。他還把他的梯子也拿來幫助她。不一會兒，他們就走到地上來了。不過當他們抬起頭瞧那個老碗柜時，他們聽到里面起了一陣大的騷動聲；所有的雕鹿都伸出頭來，翹起花角，同時把脖子掉過來。“公山羊腿——上將和下將——作戰司令——中士”向空中暴跳，同時喊著對面的那個年老的中國人，說：