在魯東南地區(qū)有一座大山叫五蓮山，山腳下有一個(gè)村子叫龍灣頭，村里住著一戶人家，母子二人相依為命，兒子叫王呈。

　　王呈長(zhǎng)到十二歲的時(shí)候，母親把他送到鄰村的一個(gè)私塾里上學(xué)，娘叮囑兒子：“你爹死得早，你一定好好用功讀書，日后取得功名，也好光宗耀祖，對(duì)得起你死去的爹爹。”王呈記住了娘的話，到了私塾，認(rèn)真聽老先生講課，按時(shí)完成老先生布置的作業(yè)，成績(jī)一直很好。

　　在兩個(gè)村子中間，隔著一條小河，每天早晨，王呈走到河邊，總是挽起褲腿過(guò)河去。進(jìn)入臘月，小河上結(jié)了一層薄薄的冰凌，讓人感覺到一股寒意。

　　這天早晨，王呈來(lái)到河邊，挽好褲腿，正要下河，從身后走過(guò)來(lái)一個(gè)白胡子老漢，看上去慈眉善目的，他拍著王呈的肩膀說(shuō)：“孩子，臘月的河水像針尖一樣涼，你赤腳過(guò)去會(huì)凍壞骨頭的。從今往后，我背你過(guò)河。”

　　王呈搖搖頭：“誰(shuí)不是爹娘所生，何況你這么大年紀(jì)了，我背你過(guò)河才對(duì)呀！”

　　白胡子老漢“哈哈”大笑：“善良的孩子，我人老骨頭硬，不怕凍的。”說(shuō)著，老漢走到王呈跟前，背起他“噌噌”走過(guò)河去。王呈只覺得耳邊就像刮風(fēng)一樣，一會(huì)兒便到了對(duì)岸。老漢把王呈放下，王呈發(fā)現(xiàn)老漢的鞋子一點(diǎn)不濕，就像從水面上飄過(guò)去的一樣。

　　從此，不管王呈什么時(shí)候到河邊，那個(gè)老漢總是守候在那里，把他送過(guò)河去。王呈挺納悶，就把這件事情告訴了母親。母親說(shuō)：“你小小年紀(jì)，怎么好意思讓一個(gè)老人背你過(guò)河，我平日里是怎么教導(dǎo)你的？不是要你敬重老人嗎？再說(shuō)，人家背你過(guò)河這么長(zhǎng)時(shí)間了，你也該去問(wèn)問(wèn)老人叫什么名字，向他表示感謝。”

　　王呈記住娘的話，第二天早早地來(lái)到河邊，看到白胡子老漢又比自己提前到了，王呈便一邊脫鞋子，一邊說(shuō)：“我娘說(shuō)了，不告訴我你到底是誰(shuí)，往后我就再也不用你背過(guò)河了。”