司馬遷在《霸王項羽本紀》結尾這樣評價霸王項羽：秦朝的暴政引發了陳勝的起義，當時天下起兵的豪杰多得數都數不過來。霸王項羽沒有任何憑借，乘勢而起，竟然只用三年時間就率領天下諸侯消滅了秦朝，分封諸侯，政令出自霸王項羽(項藉)，自號為霸王。霸王項羽雖然沒有善終，卻是自古以來的第一人。

　　霸王項羽真的是沒有任何憑借就突然崛起了嗎?

　　顯然不是!將門之后就是他的第一個憑借。

　　他的祖父是楚國名將項燕，曾擁立楚王的兒子昌平君為楚王。秦王嬴政(秦始皇)派王翦率六十萬大軍攻楚，項燕被秦將王翦所圍，兵敗自殺。霸王項羽的叔父武信君項梁是秦末農民大起義初期的著名領袖。

　　所以“項氏世世為楚將”是霸王項羽最重要的政治資本。這一政治資本對霸王項羽來說，有兩點重要意義：

　　第一，使霸王項羽迅速成為秦末起義軍中的重要人物;

　　第二，使霸王項羽具有巨大的號召力。

　　秦末大起義初期有一位領袖陳嬰，原來是東陽令史。東陽，是秦朝一個縣，在今安徽天長縣。陳嬰這個人，一向非常謹慎，講究信用，被當地人稱為忠厚長者。秦末大起義席卷東陽縣之時，東陽縣的一些年輕人，殺死本縣縣令，聚集了幾千人起義。但是，起義軍中沒有合適的領軍人物。找來找去，發現東陽令史陳嬰的資歷、聲望、才干都很合適，他們便要求陳嬰做首領，遭到陳嬰拒絕，他們就強迫陳嬰當了頭。

　　由于陳嬰在東陽非常有聲望，所以，在他做了首領后，這支隊伍一下子發展到兩萬多人。

　　這些起義的青年人看到義軍迅速壯大，便要立陳嬰為王，建立一支與眾不同、頭裹青巾為標志、不隸屬于任何人的特殊軍隊——蒼頭軍。