司馬遷在《霸王項羽本紀》結尾這樣評價霸王項羽:秦朝的暴政引發了陳勝的起義,當時天下起兵的豪杰多得數都數不過來。霸王項羽沒有任何憑借,乘勢而起,竟然只用三年時間就率領天下諸侯消滅了秦朝,分封諸侯,政令出自霸王項羽(項藉),自號為霸王。霸王項羽雖然沒有善終,卻是自古以來的第一人。
霸王項羽真的是沒有任何憑借就突然崛起了嗎?
顯然不是!將門之后就是他的第一個憑借。
他的祖父是楚國名將項燕,曾擁立楚王的兒子昌平君為楚王。秦王嬴政(秦始皇)派王翦率六十萬大軍攻楚,項燕被秦將王翦所圍,兵敗自殺。霸王項羽的叔父武信君項梁是秦末農民大起義初期的著名領袖。
所以“項氏世世為楚將”是霸王項羽最重要的政治資本。這一政治資本對霸王項羽來說,有兩點重要意義:
第一,使霸王項羽迅速成為秦末起義軍中的重要人物;
第二,使霸王項羽具有巨大的號召力。
秦末大起義初期有一位領袖陳嬰,原來是東陽令史。東陽,是秦朝一個縣,在今安徽天長縣。陳嬰這個人,一向非常謹慎,講究信用,被當地人稱為忠厚長者。秦末大起義席卷東陽縣之時,東陽縣的一些年輕人,殺死本縣縣令,聚集了幾千人起義。但是,起義軍中沒有合適的領軍人物。找來找去,發現東陽令史陳嬰的資歷、聲望、才干都很合適,他們便要求陳嬰做首領,遭到陳嬰拒絕,他們就強迫陳嬰當了頭。
由于陳嬰在東陽非常有聲望,所以,在他做了首領后,這支隊伍一下子發展到兩萬多人。
這些起義的青年人看到義軍迅速壯大,便要立陳嬰為王,建立一支與眾不同、頭裹青巾為標志、不隸屬于任何人的特殊軍隊——蒼頭軍。
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